“这里是磐石堡，卡莉斯塔。瑞克，请讲。”卡莉斯塔的声音透过电波，传向远在佐治亚州格兰托的监狱。
短暂的电流嘶嘶声后，瑞克的声音传了过来：“卡莉斯塔，听到你声音真好！我们这边……一切都还顺利。”
听到瑞克的开场白，卡莉斯塔能想象出，他此刻可能正站在监狱某间狱警办公室里，或许，赫谢尔或者戴尔就在旁边。
“顺利就好。”卡莉斯塔笑了笑回应道，“我们这边在为过冬做准备。你们那边具体进展如何？”
“进度不错。”瑞克的语气稍微轻松了些，开始详细说明，“我们现在所有人都集中在C区，生活区域固定下来了，比之前分散在牢房里要安全得多。
B区我们已经完全清理干净，行尸、杂物都处理掉了，空间大了很多。
下一步，我们准备向A区推进，虽然风险会大一些，但如果能彻底清理出来，我们的活动空间和防御纵深都能大大增加。”
他顿了顿，语气中带着显而易见的欣慰：“之前留下的阿克塞尔、奥斯卡，还有那个大块头，他们干得很卖力，已经完全融入了，是我们可靠的新力量！”
卡莉斯塔安静地听着，脑海中同步更新着监狱社区的信息。
清理监狱区域，吸纳原住民犯人，等到开春之后逐渐收入其他幸存者，这是原剧情中瑞克团队壮大的标准路径。
瑞克继续说着，这次语气中带着明显的赞许：“还有玛姬、安德莉亚、杰奎，特别是卡罗尔……她们的变化很大！
不再是需要被保护在后面的人了，现在都拿起武器，参与巡逻、清理任务，战斗力提升很快。
格伦、T仔他们就不用说了，一直是主力。
戴尔和赫谢尔负责看守和提供建议。
洛莉照顾卡尔和索菲亚，也帮忙处理内务……
奥蒂斯和帕特里夏在尝试利用监狱空地进行小规模种植，吉米和贝丝也跟着帮忙。
大家……都找到了自己的位置！”
卡莉斯塔的指尖无意识地在桌面上轻轻敲击着。
瑞克提到的这些名字，在她知晓的剧情里，除了意外折损的几人，其他的未来都将是支撑起瑞克团队乃至亚历山大社区的重要骨干。
玛姬会成长为山顶寨的领袖。
卡罗尔会成为令人畏惧的“战神”。
安德莉亚和杰奎虽然原剧情命运多舛，但显然在这个时间线里也走上了不同的道路。
他们的成长，意味着监狱社区的潜力在提升，这对未来磐石堡和监狱的合作很重要。
就在这时，卡莉斯塔想起了一件至关重要的事——
原剧情里，不知道是因为天热，还是因为监狱里有个小女孩一直用死老鼠投喂行尸，导致行尸聚集。
监狱从猪开始出现流感。
最终因为药物短缺导致多人死亡，以及后续卡罗尔杀人后离开团队。
“瑞克，”卡莉斯塔打断了他的叙述，声音变得严肃起来，“关于你们那边的牲畜，赫谢尔养的那些猪和其他动物，我需要提醒你一下。”
她不能再让那种事情重演，至少，不能坐视不理。
一个稳定的监狱社区，目前对磐石堡利远大于弊。
况且，他们还是她追了十几年的青春回忆。
无线电那头，瑞克似乎愣了一下：“牲畜？它们怎么了？”
“务必加强管理和防疫！”卡莉斯塔语气郑重，“动物聚集，尤其是在这种卫生条件受限的环境下，很容易爆发疫情。
一旦发生，不仅仅是损失食物来源那么简单，更可能传染给人，造成严重后果！
你们需要定期检查，保持圈舍清洁，如果有任何异常，立刻隔离，甚至……必要时果断处理掉源头！”
瑞克沉默了几秒，显然在消化这个警告。
赫谢尔视那些牲畜如命，但卡莉斯塔的语气让他意识到这并非危言耸听。
“我……明白了！我会和赫谢尔好好谈谈，加强这方面的注意。谢谢你的提醒，卡莉斯塔。”
这个提醒似乎让通讯两端的气氛都凝重了一些。
卡莉斯塔趁热打铁，她觉得是时候抛出另一个更重磅的信息了！
在原剧情中，瑞克团队是在疾控中心从詹纳博士那里得知这个残酷真相的。
但现在，詹纳在她这里，他们完全没见过面。
“还有一件事，瑞克。”卡莉斯塔的声音低沉下来，“一件非常重要，甚至可能颠覆你们认知的事情！”
瑞克的心跳似乎漏了一拍，他能感觉到卡莉斯塔话里的分量：“卡莉斯塔，你说吧，什么事？”
“关于行尸病毒。”卡莉斯塔缓缓说道，“你们一直以为，只有被行尸咬伤或抓伤才会感染，变成它们的一员，对吗？
“……难道不是吗？”瑞克的声音带着困惑，还有一丝恐慌前兆。
“不是的。”卡莉斯塔的回答斩钉截铁，“真相是，我们所有人，每一个还活着的人，体内都已经携带了这种病毒！”
无线电那头瞬间陷入了一片死寂，只有电流微弱的滋滋声，仿佛瑞克的呼吸和心跳都在那一刻停止了。
卡莉斯塔能想象出瑞克此刻脸上那震惊到近乎空白的神情。
她继续冷静地陈述，如同在宣布一个残酷的诊断结果：“它潜伏在我们身体里。死亡，无论是什么原因导致的死亡——
衰老、疾病、意外，甚至是非咬伤导致的创伤死亡……只要大脑没有严重受损，死亡就会激活它，让我们、变成行尸！”
“这……这不可能！”瑞克的声音终于再次响起，带着剧烈的颤抖和难以置信的嘶哑，“你怎么知道？消息来源是什么？！亚特兰大疾控中心已经毁了！”
他想起了那个在早已经化为灰烬的地方，那里曾是他们寻找答案的最后希望。
“我基地里有医生，还有一位病毒学博士。”卡莉斯塔早已准备好了说辞。
她不想透露詹纳的存在。
毕竟詹纳博士现在还在秘密研究她的血样，但可以用模糊的权威来佐证。
“他们在疫情爆发初期，利用还能获取的样本和设备进行过研究。
这个结论，是他们基于现有数据和观察得出的，可能性极高！
想想看，瑞克，你们难道没有遇到过……
明明没有被咬，却莫名其妙复活过来的尸体吗？”
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