她语气不重，但条理清晰，字字戳心。那胖妇人脸色变了变，强辩道：“谁、谁诬告你了？我们就是随口一说……”
“随口一说？”姜芷打断她，目光锐利起来，“婶子们随口一说，就可能毁了一个女子的清白和性命！这世上，舌头底下压死人，难道各位婶子不懂这个道理？我姜芷行得正坐得端，不怕官府查证。倒是各位，若再让我听到这些无凭无据的闲言碎语，就别怪我不顾邻里情面，拉你们一起去里正那儿，或者去县衙门口，分说个明白！”
她这番话掷地有声，带着一股豁出去的决绝。她初来乍到，无依无靠，唯一的倚仗或许就是那个名义上的“丈夫”的凶名。既然软弱换不来尊重，那她不介意表现得强硬一些！
果然，那几个妇人被她这番话镇住了。她们平日里嚼舌根惯了，欺负的大多是性子软弱的，何曾见过这样直接硬碰硬、甚至要闹到官府去的？再看姜芷虽然瘦弱，但眼神清亮，态度坚决，丝毫不像心虚的样子，心里便先怯了几分。
那年纪大的妇人赶紧打圆场：“哎哟，赵家媳妇，你看你这是做什么？大家就是闲磕牙，没影儿的事，当不得真，当不得真！快打水回去吧，日头大了！”
另外两个妇人也讪讪地闭了嘴，眼神躲闪，不敢再与姜芷对视。
姜芷知道见好就收，也不再纠缠，提起满满一桶水，转身就走。她的背挺得笔直，步伐稳定，但只有她自己知道，提着水桶的手，因为用力过度和情绪的激动，在微微颤抖。
直到走出那些妇人的视线，回到自家院门口，她才猛地松了口气，后背惊出了一层冷汗。刚才那一番对峙，几乎耗尽了她所有的勇气。
她推开院门，将水桶放下，靠在门板上，心口还在砰砰直跳。委屈、愤怒、后怕……种种情绪交织在一起，让她鼻尖发酸，眼眶发热。但她死死咬住嘴唇，不让眼泪掉下来。
哭有什么用？眼泪是最无用的东西。
她想起赵重山昨晚那句硬邦邦的“不是你的麻烦”。现在她似乎有点明白了，他或许早就知道会听到这些，那句提醒，与其说是责怪，不如说是一种……笨拙的告知？告诉她，有这回事，让她心里有个准备。
可是，知道归知道，亲耳听到、亲身经历这种充满恶意的揣测和诽谤，那种伤害却是实实在在的。
她抬手，用力抹了一把脸。生活不会因为你的脆弱而对你温柔半分。既然选择了留下，选择了面对，她就必须让自己变得强大起来，至少，是外表看起来强大。
她拎起水桶，走进灶房，开始像往常一样，准备早饭，打扫院子。她努力让自己忙碌起来，用身体的劳累去麻痹内心的波澜。
只是，当她一个人的时候，那些尖锐的言语还是会不受控制地钻进脑海里——“来路不明”、“手脚不干净”、“谁知道以前是干什么营生的”……
每一个字，都像一根针，扎在她的心上。
原来，在这看似平静的小镇生活，要面对的，不仅仅是物质的匮乏，还有这杀人不见血的……闲言碎语。
而她的抗争，才刚刚开始。未来的路，注定不会平坦。但她知道，自己已经没有退路了。这个简陋的院子，这个有着凶悍名声的陌生丈夫，就是她在这个世界，唯一的立足之地。
她必须守住这里，无论多难。
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