月光如水，浸透雨后的山林。每一片树叶，每一根草茎，都挂着晶莹的水珠，在清冷的光辉下闪烁，宛如洒落了满地的碎钻。空气清新得带着一丝甜味，却也弥漫着泥土的腥气和草木腐烂的微醺。
林昊深一脚浅一脚地行走在泥泞的山路上。冰冷的泥浆灌进早已破烂不堪的草鞋，黏腻湿冷，每迈出一步都异常艰难。身上的伤口被冰冷的湿衣摩擦，传来阵阵刺痛，胸口的内伤更是随着呼吸隐隐作痛，提醒着他不久前经历的那场浩劫。
他没有回头，也不敢回头。身后是埋葬着莫问老人的无名山丘，更远处，是已然化为焦土、浸透亲人鲜血的小林村。回头，只会让那股撕裂心肺的痛楚更加清晰，只会消磨他本就所剩无几的力气和意志。
他只能向前。
南方。老樵夫临终前手指的方向，兽皮地图上模糊的指向。这是他目前唯一能抓住的、渺茫的希望所在。
夜晚的山林并不宁静。远处传来不知名野兽的嚎叫，近处有夜枭凄厉的啼鸣，草丛中窸窸窣窣，不知是蛇虫还是小型兽类在活动。黑暗如同巨大的兽口，潜伏着未知的危险。林昊紧紧握着那柄仅剩的、断了一半的柴刀，手心全是冷汗。他的感官绷紧到了极致，耳朵捕捉着方圆数十丈内的任何风吹草动，眼睛在昏暗的月光下努力分辨着前方的路径和可能的威胁。
他不敢生火，火光在黑暗中如同灯塔，会引来什么东西，他不敢赌。只能借着月光，凭借记忆中老猎人们传授的经验，辨认着方向，避开那些可能有大型野兽巢穴或是毒虫聚集的区域。
饥饿和疲惫如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的身体和意志。白天吃下的那些酸涩野莓早已消化殆尽，胃里空得发慌，阵阵抽搐。失血和伤痛带来的虚弱感，让他头晕眼花，脚步虚浮。
“不能倒下去……”他咬着牙，在心里默念。一旦倒下，可能就再也起不来了。会成为这莽莽荒山中一具无人问津的白骨，所有的仇恨、所有的疑问，都将随之湮灭。
他想起阿爹常说的话：“山里的娃，命要像石头一样硬。”
他现在，就要做那块最硬的石头。
一夜的跋涉，耗尽了他最后一丝气力。当天边泛起第一抹鱼肚白时，他几乎是用爬的，钻进了一处茂密的、缠绕着古藤的灌木丛深处。这里相对干燥，视野隐蔽，他瘫软在地，连动一根手指头的力气都没有了。
阳光透过枝叶的缝隙洒下，带来些许暖意。林昊蜷缩在灌木丛中，昏昏沉沉地睡去。睡梦中，依旧是冲天的火光，阿爹染血的身影，匪徒狰狞的狂笑……他一次次惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳，待看清周围只是寂静的山林，才又疲惫地合上眼。
半睡半醒间，不知过了多久，他被一阵强烈的饥饿感再次唤醒。
必须找到食物。
他挣扎着爬出灌木丛，阳光有些刺眼。他辨认了一下方向，继续朝着南方前行，同时目光锐利地扫视着四周，寻找着一切可以果腹的东西。
幸运的是，他在一片向阳的山坡上，发现了几株挂满红色小果的灌木。那是“救兵粮”，一种山里常见的野果，虽然味道酸涩，但能充饥，也无毒。他迫不及待地摘下一把，塞进嘴里，酸涩的汁液刺激着味蕾，却让他感觉无比珍贵。
吃了些野果，又喝了些山涧水，感觉体力恢复了一些。他检查了一下身上的伤口，有些已经结痂，但有几处较深的，因为连日奔波和潮湿，开始红肿流脓，发出难闻的气味。他知道这样下去不行，伤口感染会要了他的命。
他在记忆中搜寻着阿娘和村里老人教过的草药知识。忍着疼痛，他在附近寻找，终于找到了几株具有消炎镇痛作用的马齿苋和蒲公英。他将草药嚼碎，敷在化脓的伤口上，一阵清凉的感觉暂时压下了火辣辣的疼痛。
处理完伤口，他靠在一块大石头上休息，目光不由自主地落在了怀中。那里，贴身放着老樵夫给予的青铜小塔和兽皮。
他再次拿出那青铜小塔，在阳光下仔细端详。塔身的铜锈呈现出一种暗绿色，斑驳古朴，那些细微的纹路比夜晚看得更清晰些，蜿蜒扭曲，浑然天成，不像是人工雕刻，反倒像是某种自然形成的脉络。塔分七层，每一层的檐角都微微上翘，透着一种难以言喻的韵律感。
他尝试着用手去擦拭那些铜锈，却发现锈迹仿佛与塔身融为一体，根本无法擦掉。他又尝试着将精神力集中，去“感受”这小塔，除了那沉甸甸的冰凉和古朴气息，再无其他异常。
“混沌……开……道……胎……藏……纳……万……灵……”
那段晦涩古老的歌谣，再次不受控制地在他脑海中回响起来。他低声重复着那几个能勉强辨认的音节，试图理解其中的含义，却依旧如同雾里看花。
“混沌是什么？道胎又是什么？”他喃喃自语。这些词汇完全超出了他一个山村少年的认知范围。他唯一能联想到的，就是那个奇怪的梦，那片无边无际、不断生灭的灰色空间。
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