京都御所，紫宸殿。
往昔用于重大仪典的殿堂，今日气氛凝重如铁。
灵元天皇端坐于高御座之上，十二单垂帘下勉强维持着天颜的威严，双手交叠于膝前。
殿下左右，岛津光久、毛利纲广、山内忠丰等有力藩主，以及近卫基熙等重臣公卿，分列两侧，人人面色沉郁，目光闪烁。
“禀陛下，唐国……大唐秦王殿下特使，已至建礼门外候旨。” 殿司打破了压抑的沉默。
灵元天皇深吸一口气，袖中的手微微松开：“宣。”
“宣——大唐秦王特使，入殿觐见——”
声音层层传递出去，带着一种颤巍巍的回响。
片刻，脚步声由远及近，不疾不徐，与御所内几乎凝固的气氛格格不入。
一名身着大唐高阶文官袍服的中年男子，迈步走入紫宸殿。
他头戴进贤冠，身穿绯色圆领袍，腰束金带，步履从容，双目湛然有神，全然未感受到殿内，无数道敌视的目光。
来人，正是秦王特使，方圆。
他身后跟着两名年轻的随员，手捧漆盒，目不斜视。
行至殿中预定位置，方圆停下脚步，只是依照唐使见藩国君主的礼仪，拱手，微微欠身。
“大唐皇帝钦封征东大将军、秦王殿下特使，鸿胪寺少卿方圆，奉王命，见过日本国王。” 声音清朗，吐字清晰，用的是汉语，自有通译在旁低声转述。
一句“日本国王”，而非“天皇”或“日本国主”，让殿内不少公卿眉头一跳，却无人敢出声纠正。
灵元天皇勉强维持着平稳：“贵使远来，不必多礼。不知秦王殿下遣使而来，所为何事？”
方圆直起身，目光平视御座方向，开门见山：“本使此来，奉秦王殿下钧旨，特为江户惨案，问罪于日本国王及京都执政诸公。”
单刀直入，毫无缓冲！
岛津光久须发皆张，几乎按捺不住。毛利纲广眼神阴沉，近卫基熙则露出苦笑。
灵元天皇呼吸一滞，强自镇定：“江户之事，朕亦有所耳闻，深为痛心。然此事乃部分浪士暴徒所为，乘乱而起，绝非朝廷本意，朕已下令严查……”
“国王陛下，” 方圆语气平静。
“本使离营时，秦王殿下有言：他亲眼所见，亲耳所闻，江户港内，一百四十七具大唐子民遗骸，多为妇孺，死状凄惨，更有少女被虐杀悬尸。
此非浪士暴徒，一时兴起可为，乃有组织预谋、针对之屠戮与侮辱。
秦王殿下问：若无京都‘尊王攘夷’之令，若无诸藩上洛‘解救’之师，若无默许甚至煽动之氛围，此等针对大唐商馆之暴行，焉能发生？焉敢发生？”
他顿了顿，目光扫过脸色骤变的岛津、毛利等人：“殿下再问：鸟羽战后，京都方面，可曾有一纸诏令，约束诸藩，保护滞留日本之唐商百姓？
可曾派一兵一卒，维持江户秩序，制止暴行？可曾发一言一语，谴责此反人之兽行？”
一连三问，句句诛心，字字如刀，剥开了“浪士所为”的遮羞布。
“贵使此言，是要将罪责归于朕与朝廷了？” 灵元天皇言语微颤，既愤怒又恐惧。
“非是归罪，” 方圆摇头。
“而是事实。秦王殿下言：暴行发生之地，执政者即须负责。纵容与默许，其罪等同主使。
江户在幕府垮台、京都势力进入之后发生此事，国王陛下与在座诸公，难辞其咎。此其一。”
他示意，身后一名随员上前，打开漆盒，取出一卷文书。
方圆接过，却未呈上，而是展开，朗声宣读：“其二，萨摩、长州、土佐等藩，为上洛主力，其藩兵武士于江户暴行中，证据确凿，为祸最烈。
更有甚者，多年来，此数藩与西洋荷兰、英吉利等势力，暗通款曲，接受资助军火，煽动排唐情绪，意图扰乱东亚秩序，破坏大唐与日本邦交，其行可诛，其心可诛！”
“你……血口喷人！” 岛津光久再也忍不住，踏前一步，手按刀柄，眼中杀意沸腾。
殿中侍卫瞬间紧张起来，然而方圆却看也不看他，继续宣读：“其三，尔等以‘尊王’之名，行悖逆之事，颠覆与大唐有约之德川幕府，致使日本政局动荡，边境不宁，更纵容暴行，戕害大唐子民。
严重损害大唐国威与尊严，践踏两国和平之基石！”
读完，他将文书卷起，目光如电，射向御座：“此三条，皆铁案如山。秦王殿下统天兵至此，非为侵掠，实为伸张正义，讨还血债，惩戒元凶，以告慰惨死同胞之灵，以正天下视听！
此乃‘礼’之所在，亦是大唐，不得不行之‘兵’之先声！”
“好一个‘先礼后兵’！” 毛利纲广阴沉开口，“贵使今日前来，便是下战书了？”
“非也。” 方圆将文书交还随员，再次拱手。
“秦王殿下仁德，念及上天有好生之德，亦不愿多造杀孽。故于大军合围京都之前，特遣本使，给予日本国王及京都执政最后一次机会。”
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