【教会今日招揽各位，希望各位能提出针对城防盲点的宝贵意见。】
矮人队长格隆用粗壮的手指敲打着铺在木桌上的、画得有些简陋的城防图，嘴里嘟囔着：
【东门外的河滩太开阔，需要多设绊索和陷坑，哪怕对付骑兵也有用。城墙西北角那段老朽了，得用木头加固，最好再架上两台重弩……】
精灵法师莉拉娜指尖点着地图上几个位置，声音清冷：
【魔法探测结界需要加强，覆盖范围至少延伸到河对岸的树林边缘。我可以带领翠羽之眼的人布置，但需要更多魔力水晶。】
赤铜之火的年轻勇者凯文挺着胸膛，激动地表示他的小队可以负责最危险的巡逻任务，说了和没说一样。
漆黑之剑的两人只是站在阴影里，对同僚们的建议表达尊重，显然知道更多内幕。
【都说完了吗？那么我来讲讲我们的敌人吧。】
【王国沿海的大部分领地可能此时已经沦陷了，我们即将面对的是深入内陆的极东帝国浮空舰队。】
【那是远超你们想象的，飞在天上的恶魔军团，除了城防重弩等少数武器以及在座各位的魔法，绝大多数的武器都对他们毫无作用。】
【那对你来说呢？】
凯文开玩笑似的说道，
【很遗憾，对我来说也是棘手的敌人，所以才需要大家的力量，拜托了。】
【罗兰大人这是何意，我们也不是什么见利忘义的小人，半辈子都住在白杨城，怎么能忍心恶魔蹂躏？】
【再说这也是报答莱因哈特大人当年拯救我们嘛！】
【额，我可以说我是奔着钱来的吗？】
【盯——】
凯文被女性队友瞪了一眼马上放弃了挣扎。
随后漆黑之剑的队长发话了。
【那么，闹剧结束了，请开始吧，大人。】
罗兰开诚布公博得了大家的好感。
他接下来的布置严谨而务实，没有多余的废话，却总能抓住关键。
多年的裁决者生涯，让他对防御和攻坚有着近乎本能的敏锐。
布置暂告一段落，众人散去准备。
城墙上只剩下罗兰和那个名叫艾文的年轻城防军队长，一个本土出身的、刚刚继承父亲职位不久的年轻人。
艾文看着城外平静的景色，犹豫了一下，小声问：
【罗兰大人……真的会有敌人来吗？这几天警报响过两次，一次是森林里跑出来几头受惊的野猪撞了警戒铃，一次是几个喝醉的佣兵瞎闹……大家私下里都说，是不是王都那边太紧张了，把传言当成了真……】
罗兰没有立刻回答。
他望着天空，灰蓝色的眼眸深处，掠过一丝极淡的回忆。
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那一年，罗兰七岁。白杨城遭遇了十年不遇的兽潮。不是寻常的狗头人或地精，是从黑森林深处涌出的、狂暴化的狼群和少数几头熊怪。城墙被撞得摇摇欲坠，父亲作为当时城防军的小队长，带着人在缺口处死战。
母亲带着他和妹妹躲在地窖里，听着外面恐怖的咆哮、惨叫和倒塌声。地窖的门被撞得砰砰响，木头开裂。妹妹吓得大哭，母亲紧紧抱着他们，脸色惨白。
就在门板即将破碎的刹那，外面的声音突然停了。
死寂。
然后，是重物倒地的闷响，和一种奇特的、仿佛金属轻轻摩擦的声音。
母亲颤抖着，壮着胆子挪开顶门的木杠，推开了一条缝。
地窖外狭窄的巷道里，倒着三头比牛犊还大的森林狼尸体，喉咙都被利落地切开。而在尸体中间，站着一个穿着朴素的灰白色麻布衣服、腰间挂着一把无鞘长剑的年轻男人。他的金发在昏暗的光线下显得很耀眼，灰色的眼眸平静无波，脸上甚至没什么表情，只是随手甩了甩剑尖并不存在的血珠。
男人看了一眼地窖里惊恐的母子三人，什么也没说，转身就走了，消失在了弥漫着血腥和烟尘的巷道尽头。
那是罗兰第一次见到莱因哈特。
一个如同幻影般出现，拯救了他们一家，又如同幻影般消失的陌生人。
直到数年后，罗兰凭借惊人的毅力和天赋，在一次次生死边缘磨砺，最终在一次教廷的选拔中被看中，历经严苛考验，终于站在了那个男人的面前，成为了他麾下裁决者序列的一员。
他问过莱因哈特，是否记得当年白杨城那个地窖前的小孩，或者河边那个狼狈的少年。
莱因哈特想了想，摇头：
【不记得了，救过的人太多。】
那一刻，罗兰没有失望，反而有一种奇异的释然。
对那个人来说，拯救不是针对某个特定个体的恩情，而是一种如同呼吸般自然的行为。他不需要被记住，他只是在做他认为正确的事——保护他能保护的所有人。
也正是这种近乎绝对、却又无比纯粹的信念，让罗兰心甘情愿地追随，并用自己的剑，去践行这条道路。
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【罗兰大人？】
艾文的声音将罗兰从回忆中拉回。
罗兰收回目光，看向这个和当年的自己差不多大的年轻人，声音平稳：
【敌人不会每次都在你准备好的时候才来。】
艾文似懂非懂地点点头。
就在这时——
呜——————！！！
尖锐凄厉的警报声，毫无征兆地，再次响彻白杨城上空！
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