任敏儿的布局，徐玉乔不是不知道。
那些往孟海太太家送的小恩小惠，那些往钱太太手里塞的布料首饰，那些在军中悄悄流传的闲言碎语，那些对曲靖和周镇若有若无的挑拨，桩桩件件，都有人报到她这里。
徐玉乔听了，只是点点头，什么都没说。
她等了很久。
等任敏儿以为自己藏得很好，等那些小动作慢慢发酵，等霍宣的身体一日不如一日，等一个最合适的时机。
现在，时候到了。
徐玉乔出手的第一招，出人意料地简单。
那天，她让人给孟海太太送了一份礼。不是小恩小惠，而是一份大礼，一匹上好的细棉布，两斤红糖，还有一小袋精米。
这些东西在末世里，足够一个普通人家过一个月。
送礼的人是个生面孔，说是“大夫人那边的一点心意，感谢孟太太平时对少庭公子的照顾”。
孟太太愣住了。她什么时候照顾过少庭公子？她跟那边根本没有来往。
但她不敢不收，也不敢多问。
那天晚上，孟海回来，看到那些东西，脸色沉了下来。
“谁送的？”
孟太太说了。
孟海沉默了很久，然后说：“以后，少跟那边来往。”
孟太太想解释什么，但看着丈夫的脸色，什么都没说出口。
从那以后，她再去任敏儿那边，就有些心不在焉了。
任敏儿感觉到了，但什么都没说，只是心里暗暗警惕。
徐玉乔让人查了钱太太那些年收下的小恩小惠。
不多，但一笔一笔，记得清清楚楚。然后，她找了个机会，把钱部长请来，把那些东西摆在他面前。
“钱部长，这些东西，都是你太太这些年收的。”徐玉乔语气平静，“我没别的意思，就是觉得，你该知道。”
钱部长的脸，一瞬间变得铁青。
他什么都没说，只是把那叠清单收起来，拱手告辞。
那天晚上，钱部长回了家，关上门，跟钱太太谈了整整一夜。
第二天，钱太太就病了，再也没出过门。
至于内务部那边的动向，从此再也没从那个方向漏出去过。
徐玉乔的第三招，借的是霍宣自己的手。
她让人在军中散布了一些话，不是针对任敏儿的，而是针对孟海的。
“孟大队长最近跟那边走得很近，听说收了不少好处。”
“孟太太三天两头往那边跑，也不知道在忙什么。”
“孟海这个人，以前挺能打的，最近怎么没动静了？”
这些话，不轻不重，但传着传着，就传到了霍宣耳朵里。
霍宣没说什么，但第二天，他让人调了孟海的部队去边境驻防。
理由是那边需要加强警戒，但实际上，谁都看得出来，这是在敲打。
孟海接到调令，什么都没说，只是收拾东西，带着部队走了。
临走前，他跟太太说了一句话：“以后，那边再送东西，直接扔出去。”
任敏儿最大的倚仗，是霍少云。
霍少云这些年在母亲调教下，越来越得霍宣喜爱。每天去书房陪父亲说话，每次都能让霍宣心情好起来。这份宠爱，是徐玉乔无论如何也夺不走的。
但她可以分。
徐玉乔让人给霍少云送了一个朋友，一个跟他年纪相仿的少年，是某个阵亡军官的儿子，聪明伶俐，嘴甜会来事。这
个少年被安排进英才学堂，跟霍少云做了同班同学。
起初只是一起玩，一起读书。
后来，那少年开始有意无意地，在霍少云面前说起自己的父亲，那个为基地战死的人，多么勇敢，多么忠诚，多么受人敬重。
霍少云听得多了，心里渐渐有了一些想法。
有一天，他去书房陪父亲说话，忽然问：“爹，我以后也能像那些叔叔一样，为基地打仗吗？”
霍宣愣了一下，然后笑了：“怎么想起问这个？”
霍少云说：“我有个同学，他爸就是打仗死的。他说，他爸是英雄。”
霍宣看着这个小儿子的眼睛，沉默了一会儿，然后点点头：“能。等你再大一点，爹让你去军营历练历练。”
任敏儿知道这件事后，脸色变了。
她知道，这不是儿子自己的主意。
有人在教他，有人在引导他，有人在把他往一条她不想让他走的路上推。
但她没办法，那些话，都是好话，那些引导，都是为了让他成才。
她总不能拦着儿子上进。
徐玉乔的最后一步，是正面对决。
那天，霍宣难得召集了一次家宴。
徐玉乔、任敏儿、霍少庭、霍少华、霍少云，都在。
席间，徐玉乔忽然开口：“首领，有件事，我想提一提。”
霍宣看着她：“什么事？”
徐玉乔看了任敏儿一眼，那一眼里，有太多东西。
“少庭今年十九了，也该有个正式的差事了。”她说，“我想着，是不是该让他进议事厅，正式参与议事。”
任敏儿心里一紧。
进议事厅，意味着什么，她太清楚了。那是霍宣对继承人最明确的认可。
霍宣沉默了一会儿，看向霍少庭。
少庭低着头，没有说话，但腰挺得很直。
“少庭，你自己觉得呢？”霍宣问。
霍少庭抬起头，看着父亲，缓缓开口：“父亲让我去，我就去。父亲觉得我还不够，我就再等。”
这话说得滴水不漏，既表达了服从，又留了余地。
霍宣点了点头，没说什么。
但那天晚上，他让人拟了一份文书，霍少庭，正式进入议事厅，参与基地日常议事。
消息传出来，任敏儿在屋里坐了一夜。
她知道，自己输了这一局。
但不是输了全部。
少云才十五岁，她还有时间。
那天晚上，徐玉乔站在窗前，望着远处任敏儿院子的方向，嘴角微微翘起。
她等了很多年。
任敏儿那些小动作，她不是不知道。
但她忍了，等了，让对手以为自己藏得很好，然后在最合适的时机，一招一招，逼到死角。
现在，少庭进了议事厅。
名分，定了。
剩下的，只是时间问题。
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