“所以你并非蚩家血脉，而是来自另一个养蛊家族——姜家？”郑莲歌的声音在苗疆密不透风的古林里荡开，惊得头顶老榕树上的 “雾隐蛊” 扑棱着半透明的翅翼飞起，翅尖沾着的晨露滴落在腐叶上，溅起细小的水花。
林间蒸腾的白雾如轻纱般缠绕着树干，将三人的身影晕染得忽明忽暗，潮湿的空气里混杂着腐叶的霉味、蛊虫分泌物的腥气，还有一丝若有若无的艾草清香 —— 那是林勇揣在兜里的驱虫药包散出来的。
他白袍下摆扫过满地软烂的枯叶，沾起几片发黑的碎叶，指尖却始终虚搭在莲云剑剑柄上，目光虽锁着姜不归，余光已将她腰间蝶纹银链的细节烙在心里：链身 “血蝶缠枝纹” 的刻痕里嵌着细碎朱砂，链尾香囊渗出的药香，正是姜家独有的 “忘忧蛊” 气息。
姜不归在听到这一句之后突然停下脚步，猛地转头，目光如炬，直直地落在身侧的郑莲歌身上。郑莲歌身着一袭白色长袍，衣袂飘飘，与周围阴暗潮湿的环境形成鲜明对比。他的身影在斑驳的树影中若隐若现，给人一种不真实的感觉。
“你怎么知道？” 她的声音压得极低，生怕惊扰了缠在藤蔓间的 “监听蛊”—— 那些虫子形如细针，藏在叶脉背面，能将百米内的声响传送给蚩家长老。
随着郑莲歌的动作，他的白袍下摆轻轻拂过满地的腐叶，发出沙沙的声响。这细微的声音在寂静的古林中显得格外清晰，仿佛是某种信号，惊起了几只藏在枯叶下的青绿色“引路蛊”。“我不是煞笔。听你的名字就知道了。”他一脸无语的讲道。
这些“引路蛊”身形小巧，通体呈青绿色，拖着银色的尾线，宛如流星划过夜空。它们显然被这突如其来的惊扰吓到了，慌慌张张地钻进了树根的缝隙里，眨眼间便消失得无影无踪。
在一旁的林勇，此时的模样简直就像是一个初次踏入苗疆的游客一般，充满了好奇和新鲜感。他的目光四处游移，一会儿蹲下身来，小心翼翼地戳戳地上那泛着珠光的蛊卵。那蛊卵的卵壳薄如蝉翼，仿佛轻轻一触就会破裂，透过那透明的卵壳，可以清晰地看见里面正在蠕动的幼虫，让人不禁心生敬畏。
过了一会儿，林勇又像个孩子一样，伸出手去够那树枝上挂着的蚩尤铃残片。那蚩尤铃的铃舌早已锈蚀，但当风吹过时，仍能隐约听见那细碎的余响，仿佛在诉说着它曾经的辉煌。
林勇一边摆弄着这些新奇的事物，一边还不忘斜眼瞥一下正在认真问路的郑莲歌。他心里暗暗嘀咕：“就这绕得像乱麻一样的山路，要是让郑莲歌自己一个人走，那可真是够呛。不用神识的话，他肯定得绕回到昨天歇脚的那个山寨去。上次在青城山的时候，他连直线都能走歪，最后还是我像拎小鸡一样拎着他的后衣领，才把他从那迷魂阵里给拽出来的。这路痴的毛病，怕是他这辈子都改不了咯！”
郑莲歌似乎完全没有察觉到他内心的想法，他转过头去，继续追问姜不归：“苗疆像这样的中小型养蛊家族，到底有多少个呢？”
姜不归伸出手，轻轻地拨开挡在眼前的“鬼见愁”藤蔓。然而，就在她的指尖不经意间碰到藤蔓上的倒刺时，一滴殷红的血珠立刻从她的指尖渗了出来。
就在这一瞬间，令人意想不到的事情发生了。只见三只米粒大小的吸血蛊突然从叶间窜出，它们像饿狼一样，径直朝姜不归的手指扑去。
然而，姜不归的反应速度极快。她仅仅是轻轻一弹手指，那三只吸血蛊便在瞬间被震成了粉末，飘散在空气中。
姜不归稍稍停顿了一下，然后缓缓地说道：“具体有多少，我也不是很清楚。”她的语气中流露出一丝难以掩饰的无奈，“苗疆的小家族就像散落在山林里的寨子一样，彼此之间相隔甚远，有的甚至隔着几座山或者几条河。平日里，除了蚩家召集祭祀的时候，这些小家族之间几乎没有什么往来。所以，关于具体的户数和蛊师数量，恐怕只有蚩家的长老们才知道——他们紧紧握着苗疆的户籍蛊册，绝对不肯向外透露半分。”
“连你这个圣女都无权知晓？”林勇满脸狐疑，他的好奇心瞬间被勾了起来，像发现了什么新奇有趣的事情一样，立刻凑到姜不归面前，一双眼睛瞪得浑圆，亮晶晶的，仿佛要把她看穿似的。
在林勇的印象里，圣女在苗疆可是如同神一般的存在，理应受到万人敬仰和尊崇。这样一个地位尊崇的人，怎么可能连这么点小事都不知道呢？这实在是太不可思议了！
姜不归的眼神微微一黯，她垂下眼帘，让人看不清她此刻的真实情绪。只见她的指尖无意识地摩挲着腰间的银链，那是姜家祖传的蝶纹银饰，链尾挂着一枚小巧精致的蛊虫香囊，里面装着能让人安神的“忘忧蛊”卵。
沉默片刻后，姜不归终于再次开口，她的声音比之前轻了一些，还带着一丝若有似无的自嘲：“事实便是如此。”
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