虚空航行第三十七日。
飞梭前方，星域景象开始出现诡异变化。
原本深邃黑暗的星空背景，逐渐被一种朦胧的、不断流动的七彩光晕取代。越往前行，光晕越发浓郁，最终化为一片无边无际的、仿佛永恒燃烧的——火海。
焚天星域。
星域边界没有明显的分界线，只有温度的骤然攀升与灵气的狂暴转化。飞梭外壳的防护阵法自动激发，荡起层层水波般的湛蓝光晕——这是苏璃出发前特意加装的“玄水护阵”，专克火属灵力。即便如此，舱内温度也开始急剧上升，空气扭曲，呼吸间都能感到热浪灼喉。
韩立透过舷窗望去，心神震撼。
眼前是一片无法用常理理解的景象：星空中没有星辰，只有无穷无尽的、呈现七种色彩分层流转的火焰。这些火焰并非静止燃烧，而是如同活物般翻腾、席卷、相互吞噬又新生，形成一个个直径万里乃至更大的火焰漩涡、火浪、火瀑。火焰的颜色从最外层的赤红、橙黄，到内层的幽蓝、靛青，再到最深处隐约可见的妖异紫黑与纯净白金，层次分明又相互渗透。
火焰中，偶尔能看到一些奇异的“存在”——完全由火焰构成的巨大飞鸟在火海中翱翔；岩浆凝聚的巨龟在火浪中沉浮；甚至有几座完全由结晶化火焰构成的山峰，在星空中缓缓漂移。这里的一切，都违背了常理：火焰无需依托物质而燃，虚空成了燃料；火焰中诞生的生灵，天生掌控着火之法则。
“焚天星域，上古时期名为‘朱雀遗巢’。”苏璃的声音在舱内响起，她站在主控玉台前，面纱下的目光凝重，“传说是一位太古神兽朱雀涅盘失败后，其本源神火散落于此，与虚空法则结合，形成了这片永恒燃烧的绝地。这里的火焰，蕴含着一丝残缺的‘涅盘法则’，虽不及真正的朱雀神火，却也远超寻常天火。”
她调出紫辰真君所赠的星图玉简，一道光影浮现，标记出他们的位置与目标方向。
“前哨据点‘寒鸦堡’，位于星域外围第三火焰环带的一处‘虚空寒潭’旁。那是焚天星域少数几处不受火焰侵蚀的特殊节点之一，据说是上古某位修炼冰系功法的大能以重宝开辟，后被界盟改造为据点。”
飞梭在苏璃操控下，小心翼翼地避开那些巨大的火焰漩涡与流动的火瀑，沿着星图标注的相对“安全”路径，缓缓深入。
即便有星图指引，这一路依旧凶险重重。途中数次遭遇突发性的“火灵潮汐”——大片火焰毫无征兆地爆发性膨胀，席卷方圆数万里，飞梭险些被卷入其中；还有一次，一头相当于元婴初期的火焰巨蟒从火海中窜出，试图吞噬飞梭，被苏璃以玄水剑意一击斩溃，但飞梭护阵也因此损耗了三成灵源。
足足飞行了七日，才终于抵达目的地。
所谓的“虚空寒潭”，其实是一片悬浮在火海中的、直径约百里的幽蓝色区域。区域内没有火焰，只有森冷的、仿佛能冻结神魂的寒气弥漫，与周围的炽烈火海形成极端对比。寒潭中心，一座以玄冰与星辰铁构筑的堡垒巍然矗立，形似一只收翼栖息的寒鸦，这便是“寒鸦堡”。
飞梭降落在堡垒东侧的起降平台。舱门开启的瞬间，极寒与极热两种力量在门口激烈对冲，激起大片白雾。
早已接到传讯的堡内修士迎了出来。为首的是位头发花白、面容古板的老者，身着界盟执事黑袍，修为在元婴中期。
“寒鸦堡执事，赵寒松，恭迎苏阁主，韩小友。”老者声音干涩，如同两块冰棱摩擦，“紫辰真君已传讯老夫，两位请随我来。”
赵寒松话不多，直接带两人进入堡垒内部。堡垒内部空间远比外面看起来大，显然是运用了空间拓展阵法。一路所见，堡内修士不多，但个个气息精悍，至少也是金丹修为，且大多修炼冰、水属性的功法，以抵御外界火灵侵蚀。
最终，三人来到堡垒深处的议事厅。厅内布置简洁，中央有寒玉圆桌，桌面上投射着焚天星域的详细星图，其中数处被特殊标记。
“两位的目标，是‘涅盘泉’。”赵寒松开门见山，枯瘦的手指在星图上一点，标记出位于星域第七火焰环带深处的一个光点，“那里是焚天星域火焰法则最浓郁、也最狂暴的区域之一。根据界盟历年探索记录，涅盘泉确实存在，泉中每隔千年会凝聚一缕‘涅盘火种’。但泉眼被‘上古炎灵’守护，其实力……百年前最后一次探测时，已接近化神巅峰，如今恐怕只强不弱。”
他看向两人，目光在韩立身上停留片刻，尤其注意了他周身隐隐流转的、与焚天星域格格不入的温润剑意，眼中闪过一丝讶异，但并未多问。
“凭两位的修为，硬闯绝无可能。”赵寒松直言不讳，“不过，守护炎灵并非时刻清醒。根据观测，它每隔四十九年，会陷入一次为期七日的深度沉眠，以消化吸收的火焰精粹。下一次沉眠期……就在二十七天后。”
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