酉时收网。
三十九个地点,三十九个或惶恐、或挣扎、或麻木的潜伏者,在同一刻被按倒、制住、封禁。
没有惨叫,没有打斗,只有锁链轻响与封印落下的细微嗡鸣。
宛城商人王贵在被擒时,脖颈后的莲花烙印猛地灼烧起来,却在爆开前被一道早有准备的镇魂符死死压住,化作一缕青烟消散。
新都粮栈的账房老吴,看着破门而入的青衫文士,竟有种解脱般的平静,主动交出了那包未曾动过的药粉。
彻夜的审讯在天亮前有了结果。
密报送至中军帐时,郭嘉正对着晨光转动指尖一枚铜甲虫。虫腹符文闪烁,映出昨夜行动的片段画面。他看完密报,随手丢进炭盆,看火焰将那些名字与供词吞噬。
“七个主谋,三十二个受裹挟者。”郭嘉声音里听不出情绪,“主谋体内都有佛门禁制,一旦试图吐露核心机密或背叛,即刻神魂俱灭。昨夜死了三个,另外四个被我们抢在禁制触发前封住了心脉。”
庞统面前的灵枢罗盘上,代表潜伏者的光点已尽数熄灭,但盘面中央代表“佛力渗透”的区域,仍泛着淡淡的、难以抹去的金色。
“根须斩断了,但土壤里还有种子。”庞统道,“这些人被选中,不是偶然。他们都有弱点——至亲重病、生意濒危、仕途困顿……灵山找的不是恶徒,是走投无路的普通人。施以小恩,许以希望,再慢慢收紧绳索。”
“所以清查潜伏者只是治标。”郭嘉推开帐窗,晨风涌入,带着远处市集苏醒的喧闹,“若百姓日子艰难,若走投无路之人太多,今日清掉三十九个,明日会冒出三百九十个。灵山最擅长的,就是从人心的裂缝里扎根。”
他的目光望向新都方向。
那里,炊烟正从千家万户的屋顶升起。
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新都西市,“陈氏武馆”的晨练钟声在卯正准时敲响。
钟是铸铁的,声音沉厚悠长,能传遍半个坊市。钟声里,武馆大门敞开,呼喝声如潮水般涌出。院子里已站了百余人,男女老幼皆有,最小的不过十岁,最老的须发皆白。他们穿着统一的粗布短打,扎着绑腿,动作整齐划一地打着“筑基长拳”。
这不是什么高深武学,是汉国三年前颁布《武道普及令》后,由兵部与钦天监联合编撰的基础拳法。拳路简单,重在活络筋骨、固本培元,配合官府免费发放的“培元散”,寻常人坚持练上一年,能抵往日三年苦功。
领拳的是个独臂老汉,姓陈,武馆馆主。他左袖空荡,但右臂挥拳时风声呼啸,每一式都沉稳如山。三年前北境那场血战,他丢了一条胳膊,退役回乡开了这间武馆。官府不仅免了三年赋税,每月还拨发定额的药材补贴。
“腰要沉!腿要稳!”陈老汉声如洪钟,目光扫过人群,“别以为这是花架子!去年北边闹妖狼,咱们坊的王铁匠,就凭这套拳,护着老婆孩子从狼群里杀了出来!一拳,就一拳!砸碎了妖狼的头盖骨!”
队伍里,一个黝黑壮实的汉子咧嘴笑了笑,拳风更劲了三分。
晨练持续半个时辰。结束时,众人满头大汗,却个个面色红润,眼中精气饱满。陈老汉拍拍手:“老规矩,练完拳的,去后院领今天份的‘壮骨汤’!孙大娘,您家小子的那份,我让学徒送过去,他腿伤没好利索,别跑这一趟!”
一个头发花白的老妇人连声道谢。
人群散去时,三三两两议论着:
“听说了吗?昨夜官府抓了一批细作,想往清河源下毒!”
“何止!宛城、下邳也抓了!都是被妖僧蛊惑的糊涂蛋!”
“要我说,还是咱汉国好。练武免费,受伤了有抚恤,娃儿还能进官学识字。那些秃驴给你颗糖,转头就要你命!”
“可不是?前街李货郎,前年货船翻了,被个秃驴救了,感恩戴德信了佛。结果呢?昨夜从他家搜出符咒,想害人!要我说,咱不靠天不靠佛,就靠这双拳头,靠朝廷给的正道!”
声音渐远。
陈老汉站在武馆门口,看着坊间逐渐热闹起来的街道。卖早点的摊子冒出热气,挑夫扛着货物快步走过,孩童背着书包跑向官学,巡逻的坊丁挎着腰刀,与相熟的百姓点头招呼。
他深吸一口气,空气中没有香火味,只有炊烟、汗水和泥土的气息。
很踏实。
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同一时辰,新都城外三十里,清河乡。
老农孙头蹲在田埂上,捧起一抔泥土,凑到鼻尖闻了闻,又仔细捻了捻。土色黑亮,入手绵软,指间能感到微微的湿润与温热。他布满皱纹的脸上,慢慢绽开笑容。
“成了!”他站起身,对身后几个同样年纪的农人道,“‘沃土诀’管用!这地,肥力至少涨了三成!”
几个老农围上来,各自抓起泥土查看,眼中都是惊喜。
“沃土诀”是农部去年推行的新农术,据说是几位精通土行道法的修士与老农琢磨出来的。不是什么神通,就是一套调节地气、堆肥养土的法门,配合几种改良的绿肥作物,能让贫地变沃土。
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