天启三十年，秋。
大胤王朝的北境，早已没了往年秋日的丰饶。连续三月的大旱烤得土地龟裂，河床见底，曾经郁郁葱葱的胡杨林枯成了一片片焦黑的剪影，风一吹，卷起的不是麦浪，而是混杂着沙尘与焦糊味的滚烫气流，呛得人胸口发闷。
靖安城的城墙巍峨依旧，青灰色的砖石却被尘土覆盖，染上了一层死寂的昏黄。城墙上，镇北将军萧策一身玄色铠甲，肩甲上还留着上次平叛时的刀痕，未及擦拭的血迹早已凝固成暗褐色。他身姿挺拔如松，左手按在腰间的佩剑 “破虏” 上，剑身刻着的 “守土安民” 四字，在昏沉的天光下若隐隐现。
他已经三天三夜没合眼了。
先是河床干涸，城中水井的水位一日比一日低，百姓们排队打水的队伍从井口延伸到街头，脸上满是焦虑与麻木。接着是粮草告急，秋收无望，存粮只够支撑一月，若再找不到补给，城中数万百姓与守军，迟早要陷入饥荒。
而这一切，都只是灾难的序幕。
昨夜三更，西北方的天际突然亮起三道紫蓝色的光柱，紧接着便是天崩地裂般的轰鸣，连靖安城的城墙都剧烈震颤了三次。城墙上的士兵吓得面如土色，纷纷跪倒在地，以为是天神降怒。萧策登高远眺，只看到黑风岭方向浓烟滚滚，紫蓝色的光晕笼罩着半边天空，那诡异的色彩，让他心头涌起一股强烈的不安。
“将军！城西水井的水…… 变成黑色的了！” 一名斥候连滚带爬地冲上城墙，声音带着哭腔，“还有城南的李老汉，刚才去河边打水，刚靠近就倒在地上抽搐，没多久就…… 就没气了！”
萧策的眉头拧得更紧了。他快步走下城墙，直奔城西水井。井口围满了百姓，看到萧策赶来，纷纷自动让开一条路。井水确实变成了墨黑色，散发着一股刺鼻的腥臭，水面上还漂浮着一层细密的泡沫。几名士兵正用木桶舀起井水，倒在地上，接触到地面的瞬间，竟发出 “滋滋” 的声响，地面的泥土迅速变得焦黑。
“将军，这水…… 这水不能喝了啊！” 一位白发苍苍的老者跪倒在地，老泪纵横，“城里的水井都这样了，我们可怎么活啊！”
“是啊将军！我们是不是要遭天谴了？”
“那三道光柱是妖物降世吧！”
百姓们的议论声越来越大，恐慌像瘟疫一样蔓延开来。萧策看着眼前的景象，心头沉重如铁。他自幼在军营长大，祖父是开国功臣，父亲战死沙场，从十五岁从军至今，大小战役百余场，从未见过如此诡异的景象。但他知道，此刻自己不能慌，他是靖安城的主心骨，若是连他都乱了阵脚，这座城就真的完了。
“大家安静！” 萧策的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了嘈杂的议论，“天无绝人之路，水井的水不能喝，我们就去城外寻找活水。粮草不够，我们就组织人手开垦耐旱的作物。只要守住靖安城，就一定有活路！”
他顿了顿，目光扫过在场的百姓与士兵，语气坚定：“我萧策在此立誓，与靖安城共存亡！城在人在，城亡人亡！”
百姓们看着萧策坚毅的眼神，躁动的情绪渐渐平复下来。这位年轻的将军，十七岁便跟着祖父镇守边关，二十岁封将，八年来，多少次敌军围城，多少次绝境逢生，他都带着他们挺了过来。在他们心中，萧策就是靖安城的守护神。
安抚好百姓，萧策立刻召集将领议事。中军帐内，烛火摇曳，映着将领们疲惫而焦虑的脸庞。
“将军，黑风岭方向的动静不对劲，” 副将陈武面色凝重，“刚才派去探查的斥候回报，黑风岭附近的草木全枯了，地面裂开了好几道大沟，沟里冒着紫蓝色的烟，靠近的马都受惊了，死活不肯往前走。”
“还有，” 另一位将领补充道，“从洛水方向逃来的难民说，洛水之畔也掉下来一颗‘妖星’，河水变黑，草木腐烂，还出现了一些…… 一些怪物，长得像羊又不像羊，体型比牛还大，牙齿锋利，见人就咬，已经有好几个村落被屠了！”
“怪物？” 萧策眉峰一挑，眼中闪过一丝锐利，“什么样的怪物？”
“据难民说，那些怪物皮毛脱落，身上长满了脓包，眼睛是红色的，跑起来速度极快，普通的刀剑根本伤不了它们。” 将领的声音带着一丝颤抖，“有个难民亲眼看到，一只怪物一口咬断了他同伴的胳膊，骨头都碎了！”
帐内一片死寂。将领们都是身经百战的老兵，什么样的敌人没见过，但 “怪物” 二字，还是让他们心头发寒。
萧策沉默了片刻，手指在案几上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。他知道，事情比他想象的还要严重。陨石坠落，河水变黑，草木枯萎，再加上这些所谓的 “怪物”，这根本不是普通的天灾，更像是一场…… 浩劫。
“传我命令，” 萧策猛地抬头，目光如炬，“第一，关闭四门，加强城防，派精锐士兵日夜巡逻，一旦发现异常，立刻回报。第二，组织人手，前往城外三十里的甘泉沟寻找活水，务必保证城中饮水供应。第三，清点粮草，实行配给制，军民一律平等，任何人不得私藏。第四，收拢城外溃散的士兵与逃难的百姓，凡能拿起武器者，编入辅军，共同守城。”
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