秧苗栽下不过五日，便已褪去初移栽时的蔫软模样。
青嫩的叶片吸足了水土养分，舒展开来，边缘还带着浅浅的锯齿纹路，在风里轻轻摇曳，像是无数只小手在无声致意。
董星玥一早便蹚着晨露去田埂查看，指尖拂过秧苗的茎秆，感受到内里饱满的韧劲，知道它们已然稳稳扎了根。
她转身往族里的鸭棚走去，身后跟着几个闻讯而来的族人。
是时候把鸭群赶进田里，让它们帮忙啄虫除草，做这片秧田的“天然守护者”了。
鸭棚的栅栏刚一打开，成群的鸭子便嘎嘎地扯开了嗓子，扑棱着覆满油光的羽毛，争先恐后地冲出水田。
它们大多是羽毛灰白相间的土鸭，脖颈修长，扁扁的喙呈橙黄色，脚掌宽厚有力，踩在软泥上稳稳当当。
一进水田，鸭子们便四散开来，在秧苗间灵活穿梭嬉戏，尖尖的嘴巴精准地啄食着水里的孑孓、稻飞虱，还有田埂边冒头的稗草、马齿苋。
脚掌划过泥水，溅起细碎的水花，落在秧苗叶片上，滚成一颗颗晶莹的露珠，原本安静的水田瞬间被这此起彼伏的鸭鸣和扑水声填满，热闹得像一场盛大的集会。
另一边，凌越和苍玄领着男兽人们，挑着装满草木灰的竹筐往田埂走去。
竹筐里的草木灰呈深灰色，细腻如粉，是族人们收集了干燥的枯枝败叶、秸秆烧制后，筛去杂质留存的上好肥料。
“草木灰是最好的天然肥，含着钾、钙、磷这些秧苗急需的养分，”凌越抓起一把灰，指缝间的灰屑簌簌落下，他顺着整齐的秧垄均匀撒开，灰屑落在泥水里，很快便与湿泥相融，没了踪影。
“撒得匀些，薄厚要适中，既能壮苗促长，让茎秆长得粗壮，还能抑制病菌滋生，防虫效果比野粪还好，还不烧根。”男兽人们两人一组，一人稳稳扶着筐沿，一人弯腰撒灰。
脚步放得极轻，沿着田埂慢慢挪动，生怕脚下用力过猛，踩坏了秧苗脆弱的根须。
女兽人们挎着编得细密的竹篮，跟在鸭群后面，弯腰捡拾着泥水里的田螺。
这些田螺外壳青黑，个头饱满，藏在秧苗根部的泥缝里，被鸭群惊扰后纷纷爬出来，正好成了族人们的意外收获。
“这田螺肉质紧实，傍晚用陶罐煮一锅，加些姜片和野葱，定是鲜美的荤菜，给大家补补力气。”
一个女兽人一边说着，一边将捡满的田螺倒进竹篮，篮底铺着的荷叶防止田螺滑落。
星瑶领着一群小兽人们，手里挥着系了彩布的竹竿，在田埂上跑来跑去，彩布是用天然染料染成的红、黄两色，在风里翻飞，像极了蹁跹的蝴蝶。
小家伙们时不时对着扎堆的鸭群吆喝两声，把往秧苗密集处钻的鸭子赶开，免得它们踩踏嫩苗，清脆的吆喝声混着鸭鸣，在田埂间回荡。
晌午的日头渐渐毒辣起来，阳光炙烤着大地，田埂边的柳树却枝繁叶茂，垂下浓密的绿荫。
女兽人们早已在柳荫下支起凉棚，棚顶铺着新鲜的柳枝和棕榈叶，遮挡住灼热的日光。
她们端上熬得酸甜爽口的酸梅汤，瓦罐里的汤水还冒着淡淡的热气，酸香混合着草木的清香扑面而来；
又摆上烙得金黄的粟米饼，饼子表面带着焦香，咬一口外酥里嫩，满口都是谷物的醇厚。
族人们轮流上岸歇脚，接过温热的酸梅汤一饮而尽，酸甜的滋味顺着喉咙滑下，瞬间驱散了劳作的疲惫和暑气；
再啃上一口喷香的粟米饼，补充着消耗的体力。
歇脚时，大家望着田里鸭群嬉戏、秧苗疯长的景象，青绿的秧苗在阳光下愈发鲜亮，鸭子们在其间穿梭，像是绿毯上撒落的灰白斑点，脸上都满是惬意的笑意。
年长的兽人坐在凉棚下，手里摩挲着粗糙的竹篮边缘，望着眼前这片生机勃勃的秧田。
捋着花白的胡须叹道：“从前种稻，单是除草捉虫就累得腰都直不起来，还常常除不干净，虫灾一来，收成便大打折扣。
如今有鸭子帮忙啄虫除草，还有这神奇的草木灰追肥，真是省了大半力气，收成也有了盼头，星玥这法子太妙了！”
董星玥笑着给老人添了一碗酸梅汤，又递过一块粟米饼：“这都是咱们慢慢摸索出来的门道，也是大家齐心协力的结果。
等秧苗再长些日子，开始抽穗的时候，咱们还要在田边搭起望棚守夜，防着雀鸟来糟蹋稻穗。
只要咱们用心照料，不偷懒、不马虎，秋收时定能装满粮仓，让族里每个人都能吃饱穿暖。”
歇过晌，日头渐渐偏西，暑气散了几分，晚风带着微凉的气息吹拂过来，吹动着柳丝轻轻摇曳。
男兽人们又去加固田埂，用铁锹将田埂边缘的泥土拍实，免得后续春水上涨漫上来，冲坏秧苗；
女兽人们则蹲在田里，小心翼翼地将被鸭群碰歪的秧苗一棵棵扶正，用手指将根部的泥土压实，确保它们能继续茁壮成长；
小兽人们依旧挥着竹竿赶鸭子，只是脚步慢了些，竹篮里的田螺已经装得满满当当，沉甸甸的压得篮绳微微下坠。
鸭群玩累了，三三两两地聚在田埂边，伸长脖子梳理着沾了泥水的羽毛，时不时用喙啄掉羽间的泥点，发出满足的“嘎嘎”声；
秧苗在晚风里轻轻摇曳，叶片上的露珠折射着夕阳的细碎光芒，像是撒了一地的碎钻。
董星玥站在田埂尽头，望着眼前这片生机勃勃的景象，空气中混合着秧苗的清香、泥土的湿润气息和鸭子的粪香，那是生命与希望的味道，心中满是安宁与踏实。
墨风蹲在她脚边，尾巴轻轻扫着地面，时不时低头嗅嗅泥土里的气息，像是在感受秧苗生长的力量；
青禾则踱着步子，慢悠悠地啃食着田埂边的嫩草，偶尔抬头嘶鸣一声，声音悠远绵长，与田间的动静相映成趣。
晚风徐徐拂过，掀起层层绿浪，董星玥抬手拂去额前的碎发，指尖残留着淡淡的草木清香。
她知道，用不了多久，这片秧田便会褪去青涩的绿，抽出细长的稻穗，在夏日的阳光下扬花授粉。
等到秋日来临，便会结出沉甸甸、金灿灿的稻穗，为族人带来丰收的喜悦与富足的生活。
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