【华盛顿·国会大厦·众议院大厅】
1946年2月17日。
众议院大厅里座无虚席,连走廊上都挤满了人。五百多名议员,上百名记者,几十位旁听的政要——所有人都在看着讲台上那个穿着陆军上将制服、满脸疲惫却站得笔直的男人。
马歇尔。
他的手撑在讲台上,目光扫过台下那一张张脸。
有惊讶的,有不屑的,有愤怒的,有茫然的。
他把手里的文件往桌上一摔:
“50亿美金。给不给吧。”
台下瞬间炸了锅。
一个满头白发的老议员猛地站起来,脸涨得通红:
“你是不是疯了?!50亿?!国库现在哪来这么多钱?东海岸的工厂刚复工,西海岸的税收全没了,老百姓还在排队领救济粮——你一张嘴就是50亿?!”
马歇尔看着他,等他说完。
然后他开口,声音平静得像在陈述天气:
“老资员,我记得您是西点军校毕业的。1912届,对吧?”
那老议员愣了一下。
马歇尔继续说:
“您在西点学过地形学,学过战役学。加州的形状是什么样,您应该比我清楚——北边是克拉马斯山脉,东边是内华达山脉,南边是莫哈维沙漠。进得去的地方,就那么五条通道。”
他顿了顿。
“现在,那五条通道,四条已经被龙国彻底堵死。只剩下I5公路——咱们和李奇微用七万一千条命换来的那一半。”
大厅里安静了一瞬。
马歇尔的声音提高了几度:
“加州有多重要,您也知道。它的工业产值占这个国家的百分之十五。它的税收养活了多少个州。它的油田、它的港口、它的飞机生产线——现在全在龙国人手里。”
他深吸一口气:
“龙国现在已经登陆了一百二十万人。一百二十万。全副武装,有坦克有飞机有重炮,有那种能把咱们坦克像开罐头一样打穿的72式,有那种沾上就烧到骨头里的白磷弹。”
他顿了顿。
“但他们守住加州需要多少人?五十万。”
他的手指敲在讲台上,咚咚作响:
“五十万人,依托那五条易守难攻的通道,就能高枕无忧。剩下七十万人,可以休整,可以轮换,可以慢慢向东推进。而我们——我们在他们对面,一天打十万发炮弹,还是省着打的。”
东部议员沉默了。
但另一个议员站了起来——来自中西部,满脸横肉,声音像打雷:
“马歇尔将军,你的数据我都听了。但你知道50亿是什么概念吗?那是我们一整年的军费预算!”
“那是能让前线士兵多活一天的钱。”
马歇尔打断了他。
他的声音忽然变得很低,低得让人发冷:
“先生们,你们只看到我们一天打十万发炮弹。但你们有没有看到,那些炮弹是谁在打?”
他转过身,对着身后那块巨大的屏幕挥了挥手。
屏幕亮了。
那是一张照片。
I5公路。
尸体。
密密麻麻的尸体,堆成山,铺成海,绵延几百米。
有些穿着美军军装,有些穿着龙国军装,有些已经分不清是谁的。
尸体堆上,还有尸体。
尸体旁边,还有尸体。
尸体的缝隙里,是已经凝固成黑色的血。
整个大厅,鸦雀无声。
马歇尔的声音在寂静中响起:
“这是I5公路阻击战之后拍的。李奇微带着十一万棒小伙子,扔了重装备,急行军一百多公里,去抢那条公路。”
他顿了顿。
“回来的时候,还剩三万九千人。”
他的手指向屏幕上那一堆堆尸体:
“这七万一千人,就躺在这儿。他们用命,换来了半个公路。让咱们还有机会,把援军送进去。”
他转过身,看着那些议员:
“两天前,艾森豪威尔带着二十万人发起夜袭。想趁着天黑,把龙国人的防线撕开。”
他的声音越来越低:
“打了两个小时。”
“退了。”
“又牺牲了四千个孩子。”
他猛地抬起头,眼睛里布满血丝:
“四千个!两个小时!咱们的坦克开出去,打不穿人家的装甲;咱们的炮兵开火,十秒钟就被人家反制;咱们的士兵冲上去,人家的白磷弹像下雨一样往下落——”
他一拳砸在讲台上:
“巴顿都亲自冲锋了!巴顿!从来不知道什么叫怕的老疯子,亲自端着冲锋枪冲上去了!”
他的声音在空荡的大厅里回荡。
没有人说话。
刚才那个中西部议员,慢慢坐了回去。
一直沉默的杜鲁门终于开口。
他站起身,走到台前。这几天他被各种事情搅得浑身难受——加州的战报、前线的伤亡、后方的罢工、国会的争吵——所有事都压在他一个人身上。
但此刻,他的声音很稳:
“先生们。”
他看着台下那些议员:
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