他端起已经微凉的茶水，抿了一口。疲惫感依然存在，但一种面对复杂棋局时的专注与冷静，已经驱散了纯粹的倦意。第一个五年规划要埋头苦干，但国际棋盘上的风云变幻，同样不能有丝毫松懈。英国人的这次“甩卖”，无论成色如何，都值得让他的智囊和军事幕僚们，好好下一番功夫去琢磨。
烟雾缭绕——不是雪茄，而是与会者们指尖劣质卷烟和浓茶蒸汽的混合体。巨大的北美西海岸地形图挂在墙上，红线圈出的区域像一块醒目的伤疤，也像一块诱人的蛋糕。围绕是否“下叉”的争论已经持续了一个多小时。
国土资源局局长周元良是个务实的技术官僚，他扶了扶眼镜，用激光笔点着地图上的细节，语气带着不加掩饰的审慎甚至嫌弃：
“诸位，从资源禀赋和开发成本看，那地方……真不怎么样。” 他的激光点在育空地区的冻土带上晃动，“除了这里有一些勘探报告指向的金矿潜力，大部分地区是高山、峡湾、原始森林和苔原。不列颠哥伦比亚省沿海有点冲积平原，但气候湿冷，耕种条件远不如我们北大荒，甚至不如江南。粮食自给都成问题。” 光束又扫过海岸线外密密麻麻的群岛，“再看看这海岸线，支离破碎，岛屿星罗棋布，行政管理、基建铺设、防务巡逻的成本会高得吓人！最关键的是——人！我们没有那么多人去填充、开发、守卫那么一大片蛮荒之地！国内建设正值高潮，到处都缺劳动力！”
他的话像一盆冷水，浇在会议室有些发热的空气里。
国防部副部长白长官却抱着臂，眼神锐利地盯着地图，军人的开疆拓土本能和对战略纵深的渴望让他持不同看法：“周局长，账不能只算眼前的开发收益。育空加上不列颠哥伦比亚，意味着我们在北美大陆获得了一块实实在在的战略立足点，并且有相当的纵深。” 他站起身，走到地图前，用手指从海岸线向内陆划了一道，“前期投入肯定巨大，开发困难。但一旦站稳脚跟，建立起港口、机场、后勤基地，其战略价值不可估量！就算不急着开发，放在那里，作为一个永不沉没的‘前哨’和‘筹码’，对大洋彼岸的潜在对手，本身就是一种无形的威慑！”
海军总参谋长夏昌杰摸了摸下巴，问了一个更实际的问题：“白长官说的有道理。但前提是，那地方贵吗？ 英国人开价多少？别我们兴致勃勃，结果是个天价。”
负责外交情报的王正廷愣了一下，苦笑道：“夏总长，英国人……根本没报价。只说了‘可以谈’、‘有诚意’。不过依我看，以英国现在山穷水尽、急于甩包袱换资源的处境，加上那块地现在还在美国人手里搅和着，他们敢要高价？我看白菜价都未必有，可能白送都愿意，只要我们能接盘并承认他们的‘出售权’。”
“问题又回来了！” 周元良立刻接口，敲了敲桌子，“便宜？白送？然后呢？我们没有那么多人！ 诸位，我们全国才4.5亿人，还在推行限制生育的政策！要有效控制、开发并守住那块比很多欧洲国家还大的飞地，需要驻军多少？十万？二十万？还需要迁移多少基础人口去维持运转？一千万？两千万？这些人力从国内调，会直接冲击我们的‘一五计划’！现在全国上下，从城市工地到农村新房建设，建筑工人都抢手得很！没人，再好的地也是废土！国土资源，关键是要能用土地创造价值，没人，价值等于零！”
白长官不为所动，声音铿锵：“我认为必须买！美国佬丢了太平洋，但潜力仍在，西海岸正在重建，贼心不死！我们在北美西海岸有了这个支点，进，可以直接威胁美国本土西海岸，将我们的战略前沿推进数千公里；退，可以依托地形固守，牵制美军大量兵力。 这是打破太平洋战略平衡的关键一手！”
海军夏昌杰开了个玩笑，试图缓和一下紧张气氛：“老白，说得这么热血。行啊，要是真买下来了，到时候你去当这块‘北美西海岸守备区’的司令？我给你派两艘航母撑场面！”
白长官没好气地瞪了他一眼：“胡扯！我堂堂国防部副部长，国家柱石，跑去当一块飞地的守备司令？那不成发配边疆了？战略是战略，个人是个人！”
周元良叹了口气，总结道：“说到底，我看这就是块 ‘鸡肋’——食之无味，弃之可惜。看着挺大块肉，咬下去可能全是骨头，还崩牙。”
会议室里安静了片刻。王正廷看看这个，又看看那个，问道：“那……汇总意见？到底买，还是不买？”
白长官深吸一口气，拍板道：“买！ 战略机遇稍纵即逝。但要有底线。” 他伸出一根手指，“价格，超过一个亿，咱们就得好好掂量了。”
周元良立刻追问：“一个亿？新龙币？” 新龙币以黄金和石油为锚，价值坚挺，一亿新龙币相当于一亿克黄金。
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