他的私人秘书站在一旁,脸上是掩饰不住的焦虑:“首相先生,美国人与龙国停战了。这意味着……太平洋方向的压力一旦解除,美国人就能腾出手来,把全部怒火和剩余的军事力量,转向我们。他们绝不会放过我们,尤其是在我们……处境如此艰难的时候。”
丘吉尔缓缓转过头,脸上没有惊讶,只有一种深沉的疲惫和一丝无可奈何的讥诮。“我知道,孩子,我当然知道。” 他声音沙哑,“从那份该死的协议在夏威夷达成的消息传来时,我就知道了。龙国……赵振那帮人,真是把‘精明’和‘务实’刻在了骨子里。不,他们根本就是一群……绝对理性的战争机器兼商人。”
他端起酒杯,却没有喝,只是晃动着里面琥珀色的液体,眼神有些飘忽:“最让我想不通,甚至感到有些……嫉妒得发狂的是,战争打了快两年了,整个世界都在流血,在燃烧。我们,德国人,美国人,日本人都付出了惨重代价。可你看看龙国……”
他放下酒杯,手指无意识地敲击着扶手,语气里充满了难以置信:“根据我们最可靠的情报估算,龙国在整个太平洋战争、远东战役、南洋行动中,战斗人员阵亡总数……可能还不到三千人。三千人!” 他重复了一遍这个数字,仿佛要确认它的真实性,“他们损失了更多的飞机、舰船吗?也许。但人员的损失,尤其是经过严格训练的战斗人员的损失,微乎其微!他们的战争机器高效得可怕,总是能用技术代差和绝对的火力优势碾压对手,把伤亡降到最低。他们的军工生产不仅没有因为战争而萎缩,反而像打了兴奋剂一样疯狂膨胀!工人为了双倍工资拒绝放假,喊着口号要造更多的军舰!”
他站起身,走到窗前,望着窗外阴沉的伦敦天空,背影显得有些佝偻:“我们呢?我们一直在流血,是大出血。印度洋的舰队在消耗,北非的部队在苦战,本土时刻提防着德国的空袭和可能的登陆。加拿大陆续陷落,被美国人一步步夺走——我们曾经最可靠的自治领,现在成了敌人的前进基地。而德国……那个小胡子,几乎把整个欧洲大陆都踩在了脚下。我们被夹在了中间。”
他转过身,脸上写满了苦涩与一种近乎认命的清醒:“我们付出了那么多,流了那么多血,失去了那么多领土和影响力,结果呢?龙国越打越强,越打越有钱,直接从美国那里搬走了一万两千吨黄金!我们呢?我们得到了什么?更多的债务?更凋敝的城市?更虚弱的军队?还有……一个即将把全部矛头对准我们的、恼羞成怒的美国。”
他走回椅子边,重重地坐下,仿佛被现实的重量压垮。“我就不明白,” 他低声重复着,更像是在问自己,“都是在打仗,为什么差距会这么大?是运气?是地理?还是……我们从一开始,就走错了路?选错了对手,也高估了盟友?”
秘书沉默着,不知该如何回答。办公室内只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声。
良久,丘吉尔重新抬起头,眼中虽然疲惫,却重新凝聚起一丝属于老牌政治家的、绝不轻易认输的硬光。“抱怨没有用,嫉妒更没用。龙国拿到了他们的战利品,不会再回头了。美国人的拳头马上就要砸过来。现在,我们得靠自己了。”
他深吸一口气,声音变得果断:“立刻召集战时内阁紧急会议。我们需要重新评估所有防御计划,特别是针对来自大西洋西岸的威胁。同时,给柏林发一份密电……措辞要‘诚恳’一些。告诉他们,在共同面对美国‘报复’这一点上,我们和德意志帝国有……暂时的、迫切的共同利益。或许,是时候放下一些过去的‘小小不愉快’,讨论一下如何‘互相支撑’了。记住,只是讨论。”
他的手指在椅子扶手上敲击出急促的节奏。“另外,让情报部门不惜一切代价,搞清楚龙国那该死的‘氢弹’到底是怎么回事,还有他们的‘鲲鹏’轰炸机的实际部署情况。我们需要知道,在未来可能更黑暗的日子里,我们面对的,到底是怎样的怪物,以及……有没有一丝可能,从他们指缝里漏出点什么,或者,至少让他们保持……中立。”
命令下达,但丘吉尔知道,这不过是困兽犹斗。大英帝国昔日的荣光正在急速褪色,而新的世界,已然是龙国与美国(尽管一个在顶峰,一个在低谷)角力的舞台,他和小胡子,都成了急需自保、甚至可能被双方当作筹码或牺牲品的边缘角色。战争的逻辑如此残酷:赢家通吃,输家失去一切。而英国,正站在悬崖边缘,看着昔日的“盟友”满载而归,而昔日的敌人和今日的敌人,正从两个方向步步紧逼。
奉天,北方军总司令部,巨大的龙国地图前
赵振背着手,站在那幅涵盖了新近纳入版图的广阔疆域(包括远东、部分东南亚控制区)的巨幅地图前,目光不再是审视军事箭头和防线,而是沿着那些蜿蜒的河流、起伏的山脉、以及大片的未开发区域缓缓移动。战争的硝烟似乎正在他眼前散去,取而代之的是一种更深沉、更繁重的责任——建设。
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