他的私人秘书站在一旁，脸上是掩饰不住的焦虑：“首相先生，美国人与龙国停战了。这意味着……太平洋方向的压力一旦解除，美国人就能腾出手来，把全部怒火和剩余的军事力量，转向我们。他们绝不会放过我们，尤其是在我们……处境如此艰难的时候。”
丘吉尔缓缓转过头，脸上没有惊讶，只有一种深沉的疲惫和一丝无可奈何的讥诮。“我知道，孩子，我当然知道。” 他声音沙哑，“从那份该死的协议在夏威夷达成的消息传来时，我就知道了。龙国……赵振那帮人，真是把‘精明’和‘务实’刻在了骨子里。不，他们根本就是一群……绝对理性的战争机器兼商人。”
他端起酒杯，却没有喝，只是晃动着里面琥珀色的液体，眼神有些飘忽：“最让我想不通，甚至感到有些……嫉妒得发狂的是，战争打了快两年了，整个世界都在流血，在燃烧。我们，德国人，美国人，日本人都付出了惨重代价。可你看看龙国……”
他放下酒杯，手指无意识地敲击着扶手，语气里充满了难以置信：“根据我们最可靠的情报估算，龙国在整个太平洋战争、远东战役、南洋行动中，战斗人员阵亡总数……可能还不到三千人。三千人！” 他重复了一遍这个数字，仿佛要确认它的真实性，“他们损失了更多的飞机、舰船吗？也许。但人员的损失，尤其是经过严格训练的战斗人员的损失，微乎其微！他们的战争机器高效得可怕，总是能用技术代差和绝对的火力优势碾压对手，把伤亡降到最低。他们的军工生产不仅没有因为战争而萎缩，反而像打了兴奋剂一样疯狂膨胀！工人为了双倍工资拒绝放假，喊着口号要造更多的军舰！”
他站起身，走到窗前，望着窗外阴沉的伦敦天空，背影显得有些佝偻：“我们呢？我们一直在流血，是大出血。印度洋的舰队在消耗，北非的部队在苦战，本土时刻提防着德国的空袭和可能的登陆。加拿大陆续陷落，被美国人一步步夺走——我们曾经最可靠的自治领，现在成了敌人的前进基地。而德国……那个小胡子，几乎把整个欧洲大陆都踩在了脚下。我们被夹在了中间。”
他转过身，脸上写满了苦涩与一种近乎认命的清醒：“我们付出了那么多，流了那么多血，失去了那么多领土和影响力，结果呢？龙国越打越强，越打越有钱，直接从美国那里搬走了一万两千吨黄金！我们呢？我们得到了什么？更多的债务？更凋敝的城市？更虚弱的军队？还有……一个即将把全部矛头对准我们的、恼羞成怒的美国。”
他走回椅子边，重重地坐下，仿佛被现实的重量压垮。“我就不明白，” 他低声重复着，更像是在问自己，“都是在打仗，为什么差距会这么大？是运气？是地理？还是……我们从一开始，就走错了路？选错了对手，也高估了盟友？”
秘书沉默着，不知该如何回答。办公室内只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声。
良久，丘吉尔重新抬起头，眼中虽然疲惫，却重新凝聚起一丝属于老牌政治家的、绝不轻易认输的硬光。“抱怨没有用，嫉妒更没用。龙国拿到了他们的战利品，不会再回头了。美国人的拳头马上就要砸过来。现在，我们得靠自己了。”
他深吸一口气，声音变得果断：“立刻召集战时内阁紧急会议。我们需要重新评估所有防御计划，特别是针对来自大西洋西岸的威胁。同时，给柏林发一份密电……措辞要‘诚恳’一些。告诉他们，在共同面对美国‘报复’这一点上，我们和德意志帝国有……暂时的、迫切的共同利益。或许，是时候放下一些过去的‘小小不愉快’，讨论一下如何‘互相支撑’了。记住，只是讨论。”
他的手指在椅子扶手上敲击出急促的节奏。“另外，让情报部门不惜一切代价，搞清楚龙国那该死的‘氢弹’到底是怎么回事，还有他们的‘鲲鹏’轰炸机的实际部署情况。我们需要知道，在未来可能更黑暗的日子里，我们面对的，到底是怎样的怪物，以及……有没有一丝可能，从他们指缝里漏出点什么，或者，至少让他们保持……中立。”
命令下达，但丘吉尔知道，这不过是困兽犹斗。大英帝国昔日的荣光正在急速褪色，而新的世界，已然是龙国与美国（尽管一个在顶峰，一个在低谷）角力的舞台，他和小胡子，都成了急需自保、甚至可能被双方当作筹码或牺牲品的边缘角色。战争的逻辑如此残酷：赢家通吃，输家失去一切。而英国，正站在悬崖边缘，看着昔日的“盟友”满载而归，而昔日的敌人和今日的敌人，正从两个方向步步紧逼。
奉天，北方军总司令部，巨大的龙国地图前
赵振背着手，站在那幅涵盖了新近纳入版图的广阔疆域（包括远东、部分东南亚控制区）的巨幅地图前，目光不再是审视军事箭头和防线，而是沿着那些蜿蜒的河流、起伏的山脉、以及大片的未开发区域缓缓移动。战争的硝烟似乎正在他眼前散去，取而代之的是一种更深沉、更繁重的责任——建设。
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