庞大的“自由之海”同盟舰队兵分三路，如同三柄出鞘的利剑，带着决绝的气势驶离了莎德利群岛。铁砧岛上喧嚣散去，只留下部分负责断后与维护通讯基站的船只，以及一片大战来临前的肃杀与空旷。
然而，就在这看似一切已尘埃落定，只待各方按计划行事的时刻，一股潜藏在胜利曙光下的暗流，却勐然涌动起来。
“守护者之心号”的船长室内，气氛凝重得几乎能滴出水来。马尔科面沉如水，金色的眼眸中不再是平日的慵懒或战意，而是冰冷的、如同手术刀般的锐利。他的面前，站着卡莉法、青雉、艾尼路和路奇。卡莉法手中拿着一份薄薄的、却重若千钧的情报汇总，她今天穿着一套便于行动的深色紧身作战服，勾勒出完美的曲线，但此刻无人有暇欣赏。
“消息确认了yoi？”马尔科的声音低沉，听不出喜怒。
“交叉验证了三次，情报源来自我们安插在世界政府内部最深的一枚棋子，以及革命军提供的另一条独立线索，指向性高度一致。”卡莉法的声音一如既往的冷静，但扶眼镜的动作比平时略显急促，“在我们离开莎德利群岛前不到一小时，一道加密级别极高的讯号，从群岛内部发出，穿透了我们的常规屏蔽层，其编码方式……属于CP0的‘死间’序列。”
房间内的温度仿佛瞬间下降了几度。艾尼路周身闪过一丝暴戾的雷弧，路奇的眼神变得如同盯上猎物的豹子，连青雉都微微睁开了眼睛，寒意弥漫。
“能定位到具体人员吗？”路奇的声音冷得像冰。
“信号源很狡猾，使用了多重跳频和伪装，无法精准锁定到个人。”卡莉法摇头，但随即语气斩钉截铁，“但范围已经缩小到……原属于白胡子海贼团麾下、后来并入我们同盟联合舰队的三艘附属船之一的指挥层。并且，结合近期一些‘意外’的物资损耗和情报泄露时间点，嫌疑最大的，是‘裂帛’号的航海士，沃尔德。”
沃尔德，一个在白胡子旗下待了超过五年，平时沉默寡言，航海技术扎实，甚至在上次与百兽海贼团的冲突中负过伤的老资格。他的背叛，如果属实，其带来的破坏和信任危机将是灾难性的。
“理由yoi？”马尔科问。
“他的家乡，在神之谷战役后被世界政府‘保护’了起来。他的妹妹，据说在CP0的控制下。”卡莉法言简意赅地揭示了最可能的原因——家人被挟持。这在海贼世界并不罕见，却往往最为致命。
“需要我让他‘开口’吗？”路奇向前半步，语气平静，却带着令人不寒而栗的意味。他有无数种方法，能让铁汉变成烂泥。
马尔科沉默了片刻，摇了摇头。他走到舷窗前，看着外面正在按照预定航线航行的庞大舰队，尤其是那三艘被标记为“可疑”的附属船。
“不需要审讯yoi。”他的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“我们没有时间了，也不能冒任何风险让消息走漏。在这种时候，任何的犹豫和仁慈，都是对即将踏上战场的数万同伴生命的背叛。”
他转过身，眼中那星云规则流转的景象再次浮现，带着一种俯瞰众生的冷漠。
“执行‘净化’程序。目标，沃尔德，以及……‘裂帛’号全体船员。”
命令一下，房间内的空气几乎凝固。这意味着，宁可错杀，绝不放过。为了大局，一整船的人，都可能被牺牲。
“了解。”路奇没有任何异议，立刻转身，身影如同鬼魅般消失在门外。他是最锋利的刀，只问目标，不问缘由。
卡莉法深吸一口气，开始通过加密频道调动CP9的成员，进行配合与封锁。
青雉叹了口气，没有说话，但周身寒气更盛，表明了他的立场。
艾尼路嗤笑一声：“蝼蚁的挣扎。”
行动在绝对的静默与高效中展开。正在航行中的“裂帛”号周围，海面悄无声息地冻结，形成了一圈无法逃离的冰之牢笼。“守护者之心号”上射出数道身影，以路奇为首，卡库、加布拉紧随其后，如同夜色中的死神，扑向了那艘被孤立的船只。
没有激烈的战斗声，没有绝望的呐喊传出。在绝对的实力差距和有心算无心的突袭下，一切反抗都是徒劳。仅仅过了不到十分钟，路奇的身影便重新出现在马尔科的船长室，他的手套上沾染着一丝不易察觉的血迹。
“目标清除。确认沃尔德试图销毁通讯器，已被当场格杀。‘裂帛’号船员……已肃清。”路奇的汇报简洁而残酷，“在沃尔德的舱室暗格里，找到了这个。”他递过来一个造型奇特、已经损毁的微型电话虫。
马尔科接过那冰冷的电话虫残骸，握在手中，沉默了片刻。
“将‘裂帛’号沉入深海yoi。”他最终下令，声音里听不出任何情绪，“对外公布，遭遇罕见海底漩涡，全员罹难。”
“是。”
路奇领命而去。
船长室内再次只剩下马尔科一人。他走到窗边，看着那艘曾经属于“家人”的船只，在青雉的能力下缓缓沉入冰冷的海底，金色的眼眸中闪过一丝极深的疲惫与痛楚，但转瞬便被更加坚硬的意志所取代。
清洗已经完成，隐患被拔除。但这胜利的代价，是如此的血腥和沉重。他望着前方那片未知的、注定充满牺牲的航路，低声自语：
“这就是通往自由之路……必须踏过的荆棘吗yoi……”
内鬼的浮现与被无情清洗，如同最终决战前一声低沉而血腥的插曲，提醒着所有人，这场战争，从里到外，都容不得半分天真。通往拉夫德鲁的道路，注定将由背叛、鲜血与绝对的决断铺就。
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