她往前走了半步，站到魏岚侧前方，抬手指了指远处那棵撑开天地的巨树，又指了指正在忙碌的工地，然后回过头来看着他：
“何况——吾主您的目标本来也听着就不像好人吧？谁家正经教会的目标是奔着统一全球去的？您当初提出这个目标的时候，可是认认真真说的。我只不过是在忠实地践行吾主的意志而已。”
魏岚张了张嘴，被她这几句话堵得说不出话来。他站在那里，翡翠色的眼眸眨了又眨，想反驳但又找不到合适的词。过了好几秒，他才挤出一句话：“那是特殊情况！特殊情况！我那不是领了某人的任务才这么说的吗？”
“哦？”伊莎贝拉看着他，嘴角那抹笑意更深了，“领了任务，所以目标是假的？那吾主的意思是，我们不用统一全球了？”
“我没说不用统一！我是说那个目标……那个目标它不是我想出来的！是……”魏岚说到这里自己卡住了，因为他也意识到这个解释听起来毫无说服力。
伊莎贝拉轻轻笑了一声。那笑声很短，但很轻快，像是憋了很久终于被放出来的一口气：“吾主，您不用解释。这个目标没有问题，我只是想让您知道——您在前进的方向上，从来不是一个人。”
魏岚看着她那副“我早就知道你会这么说”的表情，一时间有些哭笑不得。
他重新在木桌边坐下来，把面前散落的一堆文件归拢了一下。但他的动作在归到一半的时候忽然停住了，翡翠色的眼眸微微眯起来，像是有一根线被他在脑海里不经意地拉了一下，牵出了其他几根线。
他开始掰着手指数：“精灵那边……早就合作了。苍牙那边，维多利亚和我们的关系已经很稳固了。黄金沙漠，娜迪娅和拜金教团的合作也在推进。现在马上又可以介入帝国的政局……”
他数到这里的时候手指停了一下，抬起头来看着伊莎贝拉，眼眸里闪过一种介于震惊和迷惑之间的神色。
“我怎么算来算去，好像除了艾斯特维尔港代表的海洋教会和更远的深海王国之外，其他主要地区都已经随处可见常世青庭的身影了？”
他把手指收回来，攥成了拳又松开，像是在确认自己数的没错：“破碎群岛是我们的起家之地，不用说了。寒冰荒原的冻土改良计划在推进，那边的人对我们已经有信任了。黄金沙漠刚才说了。精灵王国和苍牙算半个自己人。现在帝国也要变成‘友好合作方’了……”
他顿了一下，低头看着自己的手掌，像是在丈量什么：“常世青庭的发展速度……有这么快吗？我记得自己提出那个统一全球的目标好像也就是一年多不到两年前的事。”
他抬起头来，翡翠色的眼眸里写满了真实的困惑。然后他抬手抹了一把额头，手指触到一层薄薄的冷汗，一种“我好像突然发现自己成了一盘很大很大的棋的棋手但我连棋盘都没看清”的感觉油然而生。
“伊莎，你这也太厉害了，是怎么做到的？”
伊莎贝拉听到这个问题之后，没有立刻回答。她微微偏过头，目光从魏岚脸上移开，落在远处那棵巨树的方向，像是在认真思考如何组织答案。然后她转回来，语气比之前认真了一些，那种嬉笑的神色收敛了大半：
“吾主，您把功劳算在我头上的时候，我得纠正一下。”
她伸出手，朝巨树的方向指了一下，又朝远处工地上那些正在搬运材料的工人方向比划了一下：“常世青庭的扩张，最关键的一环，始终在您身上。其次是龙族。
“吾主的力量真的能改变环境。寒冰荒原的冻土能长出草来，黄金沙漠的绿洲能恢复水位，破碎群岛那些被过度开发的贫瘠土地重新变得肥沃——这都不是靠说服、靠谈判、靠政策能做到的事情。”
她把手收回来，重新交叠在身前，目光落在魏岚脸上：“如果没有您的力量在背后支撑，常世青庭就算说得天花乱坠，也只是一座空中楼阁。您用事实证明了我们说的都是真的。那些亲眼看到荒地变良田、沙漠涌清泉的人，不需要我再多说一个字。”
魏岚安静地听着，没有说话。
伊莎贝拉继续说下去：“其次是龙族。他们批量生产出来的生命织网终端，是我们快速扩张的基础。终端让普通人可以直接连接您的植物网络，让他们不需要经过长期的修炼或者复杂的仪式就能调用常世青庭的力量。这降低了门槛，扩大了受众。没有那些终端，我们就算有再多的神迹，也只能一个一个地传播。”
她说到这里停了一下，然后嘴角重新浮起那抹恬淡的笑意：“所以吾主，您不用太佩服我。我只是在您已经铺好的棋盘上走棋而已。要是您没有把棋盘先铺好，我也走不了这么快。”
魏岚坐在木桌后面，被她这番话说得有些不知该怎么接话。他沉默了一会儿，看着远处那棵巨树的轮廓在冬日冷冽的阳光下镀着一层淡金色的光边，然后又低头看了看自己的手——那双看起来平平无奇、但实际上已经改变了许多人的生活的手。
“至于吾主您刚刚问我‘我们一定要表现得像反派吗’。您觉得一个到处帮人改善生活、让沙漠长出麦子、让冻土开出花的教会，在普通民众眼里像反派吗？”
魏岚想了想：“不像。”
“那就对了。”伊莎贝拉把双手交叠在身前，“普通民众不需要知道那些暗中的布局、那些策略性的动作、那些在贵族府邸和议会走廊里进行的私下接触。他们只需要看到结果：他们的地能种了，他们的水能喝了，他们的孩子能吃饱了。这就是全部。”
她的声音放低了一些，但每个字都咬得很清楚：“至于那些‘黑暗中的支撑’——”
她说到这里停了一下，微微歪着头看着魏岚，像是在斟酌接下来这句话的措辞应该用什么语气说出来。然后她的嘴角翘了一下。
“——吾主，我对您没什么好隐瞒的。我做的事情确实有一部分不会出现在任何公开记录里，也永远不会被普通民众知道。那些私下接触、那些情报传递、那些‘恰好’在适当的时候出现在适当的人耳边的话语——这些东西本身就不是用来让民众看见的。”
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