黎明前最黑暗的时刻,铁门关内外却亮如白昼。韩将军的援军与黑鹰骑兵汇合,在关外扎营,与叛军对峙。关内,陈风命人煮了鹰嘴岩运回的粮食,让所有将士饱餐一顿——这是三天来第一顿像样的饭。
但陈风自己没吃。他站在关墙上,目光紧盯着那支神秘的黑鹰骑兵。他们约三百人,清一色黑衣黑甲,脸上覆着黑铁面罩,只露出眼睛。此刻正在关外清理战场,动作整齐划一,沉默如铁,与欢呼雀跃的北疆军形成鲜明对比。
“统领,韩将军请您去议事。”刘振上来禀报。
陈风点头,拄着拐杖走下关墙。指挥所已经腾出来作为临时军帐,韩将军——一个五十多岁、须发花白的老将——正与几个部将说话。见陈风进来,他起身拱手:“陈统领,久仰。”
“韩将军援手之恩,铁门关上下没齿难忘。”陈风还礼。
“都是为大赵守边,分内之事。”韩将军摆摆手,神色凝重,“但局面依然不容乐观。李衡、孙得功、宋家三股势力合兵一处,总兵力仍在四万以上。我们加上黑鹰骑兵,也不过七千。硬碰硬,没有胜算。”
陈风看向帐外:“那支黑鹰骑兵……是秦影大人的人?”
“是,也不是。”一个声音从帐外传来。
众人望去,只见一个黑衣人掀帘而入。他摘下面罩,露出一张约三十岁的脸,面容普通,但眼神锐利如鹰。正是昨夜在关前喊话那人。
“在下凌岳,黑鹰卫指挥使。”他朝陈风抱拳,“奉秦影大人之命,驰援铁门关。但我们不是秦影大人的私兵,而是……先帝留下的‘暗羽’。”
“暗羽?”陈风从未听过这个名字。
凌岳压低声音:“先帝晚年,察觉李甫一党势大,恐生变乱,遂密令组建‘暗羽’,专司监察百官、护卫皇权。成员皆选自军中精锐,只听命于皇帝一人。先帝驾崩后,暗羽转入地下,由秦影大人秘密统辖。”
韩将军补充道:“此事极为机密,朝中知道的不超过五人。老夫也是昨夜接到密旨,才知晓暗羽的存在。”
陈风心头震动。原来秦影手中握着的,是这样一支力量。难怪他能一次次在绝境中施以援手。
“秦影大人现在何处?”陈风问。
“京城。”凌岳说,“公主确已病重,但并非偶然——是李衡余党下的毒。秦影大人正在追查解药,同时联合清流大臣,准备在朝堂上发动最后一击。”他看向陈风,“秦影大人让我带话:铁门关必须守住,至少十天。十天后,京城局势将见分晓。”
十天。陈风苦笑。以现在的兵力对比,守三天都勉强,十天?
“援军还会来吗?”刘振忍不住问。
韩将军摇头:“居庸关兵力已尽出,其他边关各有防务,无法再调兵。朝廷的援军……至少需要半个月才能赶到。”
帐内一片沉默。七千对四万,守十天,这几乎是不可能的任务。
凌岳忽然说:“兵力不足,可以智取。李衡、孙得功、宋家三方,看似一体,实则各怀鬼胎。若能离间分化,或有机会。”
“如何离间?”陈风问。
“宋家要的是江南盐铁之利,孙得功要的是裂土封王,李衡要的是朝堂大权。”凌岳分析,“昨夜我观察叛军营地,三方兵马虽混编,但营区泾渭分明,彼此防备。尤其是宋家的部队,扎营在最后方,明显不想当先锋。”
陈风若有所思。确实,昨夜黑鹰骑兵突袭时,宋家部队反应最慢,损失最小。
“你的意思是……”韩将军眼睛一亮。
“击其薄弱,纵其猜忌。”凌岳说,“集中力量打宋家,让孙得功和李衡见死不救。只要一次,三方联盟必生裂痕。”
陈风盯着地图上代表宋家营地的标记:“但如何突破前军,直击后营?”
凌岳从怀中掏出一张图纸,摊在桌上。那是一幅精细的铁门关周边地形图,上面标注着几条隐秘的小径,连陈风这个守关多年的人都不知道。
“这几条路,是当年开凿鹰嘴岩军械库时留下的暗道。”凌岳指着其中一条,“从这里可以绕到宋家营地侧翼,距离不超过三里。但路很窄,只能容单人通行,无法大军行动。”
“小股精锐突袭?”陈风明白了。
“对。我带黑鹰卫去,一百人足够。”凌岳说,“但需要正面佯攻,吸引叛军主力注意。”
韩将军一拍桌子:“老夫带兵佯攻!陈统领坐镇关墙,指挥全局。”
陈风却摇头:“不。佯攻我去。韩将军您资历老,坐镇更能稳定军心。”他看向凌岳,“什么时候行动?”
“今夜子时。”凌岳说,“月黑风高,最适合突袭。”
计划既定,众人分头准备。陈风走出营帐时,天已蒙蒙亮。关墙上,士兵们正在抓紧时间休息、修补工事。他看到老何带着弩手在擦拭那二十把神机弩,动作小心翼翼,像对待珍宝。
“统领。”老何见他过来,起身行礼。
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