第二轮结束，晋级的只剩下十六人。
金家席位周围，祝贺声、惊叹声不绝于耳。连夺两轮甲上，林星河“林辰”之名已在渡尘城炼器圈传开。许多中小势力开始暗中打听这位横空出世的炼器奇才，甚至有人已在谋划如何挖金家墙角。
林星河对此一概不理。他平静地回到金家队伍，向金百炼和金玄老祖微微点头，便准备离开。
“林客卿，且慢。”金玄老祖传音道，“第三轮规则有变。”
林星河脚步一顿：“哦？”
“刚得到的消息，炼器师协会临时决定，第三轮不在广场举行。”金玄老祖神色凝重，“改在‘千火秘境’。”
千火秘境！
林星河心中一动。那是渡尘城掌控的一处小型秘境，据说其内遍布地火，火属性灵气浓郁至极，是炼器的绝佳场所。但同时也危机四伏，秘境中有天然形成的火煞、火兽，甚至传闻深处有地火之灵存在。
把大比第三轮放在秘境中，意味着什么？
“协会给出的理由是，千火秘境能更好考验炼器师的应变能力。”金玄老祖继续传音，“但老朽觉得，事情没这么简单。这背后，恐怕有人在推动。”
“谁？”
“灰鹤。”金玄老祖吐出两个字，“他昨日向会长提议，说往届大比在广场举行，太过平淡，无法展现炼器师的真正实力。秘境环境复杂，更能激发潜力。”
林星河眼神微冷。灰鹤……这个神秘的炼器师协会顾问，果然有问题。
“而且，”金玄老祖顿了顿，“赵长老那边也有异动。老朽安插的眼线回报，他今日离开广场后，直接去了城西一间地下赌坊，与几个身份不明的人密谈了半个时辰。出来后，那些人分散前往不同方向，其中一人去了炎家，一人去了……城主府。”
城主府？
林星河眉头微皱。渡尘城主不是答应协助金家吗？难道……
“城主府内部也有派系。”金玄老祖看出他的疑虑，“现任城主年事已高，几位副城主明争暗斗。支持我们的那位，是主管城防的副城主。但主管秘境事务的，是另一位副城主。”
“明白了。”林星河点头，“秘境之中，他们可以放手施为。”
“正是。”金玄老祖郑重道，“所以第三轮，你千万小心。千火秘境范围广阔，地形复杂，协会只会划定大致区域，不会时刻监视。若有人想在里面动手，机会很多。”
林星河沉默片刻，忽然问道：“前辈，第三轮的具体规则是什么？”
“自创法宝展示，与往届相同。但这次要求，必须在秘境中完成炼制，且炼制过程中不得离开划定区域。”金玄老祖道，“时限三日，三日后带着成品到秘境出口集合，由评委评定。”
“也就是说，我要在秘境中待三日，独自炼制七星阵旗。”林星河若有所思。
“不止如此。”金玄老祖补充，“按照惯例，大比期间允许参赛者之间‘切磋’，只要不伤及性命，不彻底毁坏对方法宝，一些小动作是默许的。以往在广场上，众目睽睽之下，没人敢太过分。但在秘境中……”
未尽之言，两人都懂。
林星河忽然笑了：“既如此，那就让他们来吧。”
他的笑容平静，却带着一丝冷意。
金玄老祖看着这个年轻人，仿佛看到了年轻时的自己，不，比当年的自己更加沉稳，更加深不可测。
“你有把握？”
“七星阵旗已成，我正愁没机会试试它的真正威力。”林星河道，“若有人想当试剑石，我不介意陪他们玩玩。”
“好！”金玄老祖眼中精光一闪，“既如此，老朽再送你一物。”
他从怀中取出一枚巴掌大的玉牌，玉牌呈暗红色，表面刻着繁复的火纹。
“这是‘火遁符’，可在千火秘境中瞬间传送三次，每次最远百里。”金玄老祖道，“关键时刻，可保命。”
林星河没有推辞，郑重接过：“多谢前辈。”
“还有，”金玄老祖又取出一枚传讯玉符，“这枚玉符经过特殊处理，可在秘境内传递消息。老朽已安排好，金家会派三名金丹后期的护卫，伪装成散修进入秘境，在暗中策应。若有需要，可联系他们。”
考虑得十分周全。
林星河将两样东西收好，躬身一礼：“晚辈定不负所托。”
当日无事。
第三轮开始前，有一日休整时间。
林星河回到小院，闭门不出。他需要为秘境之行做最后准备。
七星阵旗已经完善，但还需炼制几样辅助之物。首先是“避火珠”，千火秘境火气浓郁，长时间待在其中，对灵力消耗极大。避火珠可隔绝部分火气，减少消耗。
其次是“匿影阵盘”，用于隐藏行踪。秘境之中，敌暗我明，他需要能随时隐匿的手段。
最后是几件一次性攻击法宝，“爆炎雷”、“冰封符”、“金锐针”。这些虽然品阶不高，但胜在出其不意。
材料金家都有，林星河开了清单，金百炼亲自送来。
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