第一场冬雪落了下来，不是那种狂暴的风雪，而是细密、干燥的雪沫，孜孜不倦地下了整整一夜。天明时分，杨家庄园的山峦、屋舍和田野，都被一层匀净的白色覆盖了。天地间只剩下几种最纯粹的颜色：天空洗过般的冷冽的蓝，积雪刺目的白，以及常青树木顽强透出的墨绿。寒气像是无形的枷锁，把山谷与外界隔绝开来。但在山谷内部，却因一桩酝酿已久的喜事，涌动着与时节不符的活气。
就在这个雪后放晴、阳光清冷但明亮的上午，庄园为三对新人举行了一场集体婚礼。
婚礼的场地设在最大的那座工棚里。提前一天，人们就用地夯和柴刀把地面平整了一遍，撒上了干净的干草屑。几个巨大的粘土火盆被点燃，里面燃烧着这一年里积攒下来的、最耐烧的硬木柴块。炉火熊熊，热力逼人，不仅驱散了工棚里固有的阴冷潮湿，连靠近门口的地方，呵出的白气都变得稀薄。光线从高窗上透下来，照在飞舞的微小尘埃上，也照在一张张带着期盼笑容的脸上。
这三对新人，年纪都比杨保禄和诺丽别稍大些，正是身体和精力都最充沛的年纪。其中两个新郎官，是几年前乔治从沙夫豪森一带带来的那群孤儿里年纪最大的几个。刚来时，他们面黄肌瘦，夜里常常在睡梦中惊醒，眼神里全是惶恐。如今，几年的饱饭，规律的劳作，还有庄园里那种说不清道不明、却让人心安的氛围，把他们催成了结实健壮的汉子。一个在铁匠铺里，已经能独当一面，抡起大锤，火星四溅中，烧红的铁块在他手下听话地变成锄头或镰刀；另一个在建筑队里，是垒石墙的好手，眼力准，手下稳。他们的新娘，则是庄园早期收留的流民里的姑娘，没什么家世可言，但品性被大家看在眼里，勤快，能干，手脚麻利，是纺织工坊和厨房里的好手。还有一对，男女双方都是在庄园里长大的“第二代”，男孩跟着铁匠做学徒，女孩则在纺织和膳食上都能帮上忙。他们的结合，像是溪水流到了洼地，自然而然，也是这个在乱世中形成的特殊社群，内部纽带正在悄然巩固的证明。
没有神父，也没有那些繁复的、大多数人其实也并不理解的宗教仪轨。杨亮和杨建国作为庄园的创立者和公认的族长，站在前方。全体庄民，无论男女老幼，都挤在工棚里，他们是这场婚礼唯一的，也是最真诚的见证人。
杨亮看着台下那六张年轻的、因为紧张和幸福而微微发红的面孔，心里像是被什么东西填满了。他想起了刚来到这片山谷时的荒芜，想起了最初那几口勉强果腹的食物，想起了所有人在温饱线上挣扎求生的日子。而现在，这些孩子，就要在这里，在他们亲手建立起来的家园里，开启人生的新篇章了。
他清了清嗓子，声音在宽敞的工棚里回荡，压过了木柴燃烧的噼啪声：“今天，咱们聚在这里，没别的事，就是给咱们自己家的三对好儿女，办喜事！”
人群里响起一阵善意的、低低的笑声和交头接耳声。
“他们，”杨亮的手指向那六位年轻人，“有的是咱们从野地里捡回来，一口饭一口水喂大的；有的是跟着爹娘投奔来的，在这里扎下了根。他们吃的是咱们自己种出来的粮食，穿的是咱们自己织出来的布，学的，是咱们杨家庄园的规矩和本事！今天，他们成家立业，这意味着什么？这意味着，咱们的根，在这片土地上，又扎深了一寸！咱们的未来，就像开了枝散了叶的树，会越来越兴旺！”
他的话朴实，却带着一种不容置疑的力量。台下许多中年人的眼眶都有些湿润，他们经历过太多的漂泊和失去，太懂得“扎根”这两个字的分量。
“往后，”杨亮的目光扫过三对新人，“你们就是彼此最亲的人了。要互相敬着，互相帮着，两股力气拧成一股绳，把你们自己的小日子过好，也把咱们这个大家园，建设得更好！”
没有虚头巴脑的礼物，庄园给每对新人的贺礼，实在得让人心里踏实：一套崭新的、带着独立灶炕和一小片用篱笆围起来的院落的木石结构婚房。这些房子是利用之前俘虏开采的石料和伐来的木材，由建筑队赶在入冬前建成的。墙基用大小不一的石块和石灰砂浆垒得结实，墙身是原木拼合，缝隙用捣碎的干草和泥巴抹得严严实实。屋顶铺着厚实的茅草，能扛住最猛烈的风雪。除了房子，还有足够吃到开春的口粮——主要是耐储存的栗米、豆子，以及一小部分越冬小麦磨出的黑面，还有几条风干的肉。此外，就是几匹崭新的、由诺丽别和纺织工坊的妇女们亲手用靛蓝染就的厚实布匹。这蓝色，在这个灰白为主的冬天里，显得格外鲜亮、温暖。
简单的仪式过后，工棚里早已摆开的长桌立刻就变得热闹起来。尽管是冬天，物资不算丰沛，但大锅炖煮的、加入了干蘑菇和最后一批窖藏萝卜的肉汤，新烤出来的、带着麦香的黑面包，以及用自产粮食酿造、度数不高但管够的果酒，依旧营造出了足以驱散任何寒意的热烈气氛。孩子们在人群的腿边穿梭嬉闹，争抢着偶尔能分到的一小块肉。老人们聚在一起，端着木杯的啤酒，脸上是长久以来难得的松弛和欣慰。就连平日里总是板着脸、在哨位上巡视的守卫们，此刻也放松下来，互相拍打着肩膀，大声地说笑着，酒杯碰撞的声音此起彼伏。这场集体婚礼，像一瓢热水浇在了冻土上，不仅融化了积雪，更涤荡了之前与外界冲突所带来的那股紧绷的肃杀之气，把一种叫做“希望”的东西，清晰地烙在了每个人的心里。
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