支流河湾里的鱼多得超出了所有人的预料。每天的渔获都堆成小山，在晨光中闪烁着银灰色的光芒。起初大家还为这丰饶欣喜，但很快发现吃不完的鱼成了负担，即便用盐腌制也赶不上捕捞的速度。
杨家老太太作为总掌勺，这段时间眉头就没有舒展过。她整日围着灶台转，尝试各种方法处理这些鱼。煎炸炖煮都是常规做法，咸鱼干也晒满了整个晾架，但鱼肉还是源源不断地从河边送来。
一个雨后的傍晚，老太太盯着木盆里几条肉质粗糙的河鱼发呆。这些鱼土腥味重，无论怎么烹调都不够美味。忽然，她想起年轻时在家乡见过的一种吃食。第二天一早，她就叫来两个妇人帮忙。
她们将鱼仔细地去鳞剔骨，只取最肥美的鱼背肉，用刀背反复捶打，直到鱼肉变成细茸。老太太小心翼翼地加入少量薯粉和蛋液，用手顺时针搅打上劲。锅里的水烧得滚开，她熟练地用手挤出一个圆润的丸子，用勺子轻轻一刮，鱼丸就滑入锅中。不过一刻钟，一锅洁白如玉的鱼丸就在沸水中翻滚起伏。
第一批鱼丸出锅时，正好赶上晌午饭点。老太太舀起一勺鱼丸，撒上切碎的野葱，倒入滚烫的鱼骨高汤。第一个尝鲜的是铁匠弗里茨，他刚从打铁棚出来，浑身被汗水浸透。他迟疑地咬了一口鱼丸，眼睛顿时亮了起来。
“这、这是什么？“他含糊不清地问，嘴里还嚼着Q弹的鱼丸。
老太太笑得眯起了眼：“鱼丸。以后咱们天天都能吃上。“
从此，鱼丸成了营地最受欢迎的食物。它不仅易于保存，而且烹饪方式多样。清晨，鱼丸汤的香气会弥漫整个营地；正午，鱼丸会被串起来烤制；傍晚，则成为火锅中最受欢迎的主角。一碗热气腾腾的鱼丸汤下肚，仿佛所有的疲惫都随之消散。
稳定的优质蛋白供应，让所有人的身体状况都有了明显改善。男人们的肌肉更加结实，女人们的面色也红润起来。就连孩子们都长高了不少。这种身体上的变化直接反映在劳动效率上：开荒的速度更快了，锻造的产量提高了，军事训练的时间也延长了。
就在营地内部稳步发展的同时，外部世界的动荡却与日俱增。通过那台沉默的行车记录仪，杨亮几乎每天都能观察到阿勒河主干道上的异常动向。维京长船出现的频率越来越高，有时三五成群，有时单独航行，但无一例外都满载着彪悍的战士。
杨亮注意到一个细节：逆流而上的船上，战士们精神抖擞，武器擦得锃亮；而顺流而下的船上，则时常能看到捆缚的俘虏和装满财物的箱子。偶尔出现的商船也都全副武装，甲板上的护卫警惕地注视着四周，行色匆匆，仿佛在逃离什么。
这片土地正被战争的阴云笼罩。然而，藏身于支流深处、被重重森林与山峦环抱的杨家庄园，却像激流中的磐石，凭借着极致的谨慎与先天的地理优势，顽强地维持着自身的隐蔽。
他们严格执行着“静默潜藏“的策略：所有生产活动都向内陆纵深转移；炊烟通过特意设计的多灶台和长烟道进行分散稀释；严格禁止任何人在非必要情况下靠近主河道；甚至连声音都受到管制，特定风向时禁止进行会产生巨大噪音的作业。
这些措施使得这片欣欣向荣的小小绿洲，成功地从外部势力的视野中消失了。有时，当风向合适时，他们甚至能隐约听到主河道上传来的厮杀声，但那声音遥远得如同另一个世界。
在这份自持的宁静中，庄园内部的生命与发展仍在稳步推进。最显着的变化是两位孕妇——珊珊和埃尔克日益隆起的腹部。她们经常结伴在院子里散步，互相搀扶着，小声交流着怀孕的心得。已经降生的婴儿也安然度过了最脆弱的一个月，在母亲格尔达和杨家老太太的精心照料下，长得健康红润。
教育的薪火也在持续传递。每天下午，树荫下的空地就会变成露天教室。杨家老太太用炭笔在打磨光滑的木板上写字，耐心地教孩子们认读汉字和简单的算术。令人惊喜的是，汉斯家的两个孩子在这种沉浸式的环境下，已经能歪歪扭扭地写出几十个汉字。
语言的同化是整个营地最深刻的变革之一。对于成年人而言，学习书写汉字确实困难重重，但掌握口语交流却要快得多。因为在营地这个封闭的微型社会里，中文已成为唯一的工作语言和生活语言。
从下达指令、分配任务，到吃饭时的闲谈、休息时的玩笑，无处不在的中文环境迫使每个人都必须快速适应。如今，整个营地十八口人，除了那个只会用哭声表达需求的婴儿，其余十七人彼此间的日常交流都已自然而然地使用中文。
保罗神父的变化最为显着。这位学识渊博的神职人员，最初学习中文是出于对“赛里斯智慧“的探究，如今却已能用地道的中文参与各种讨论。他经常和杨建国在晚饭后探讨一些抽象的哲学问题，有时甚至会为某个概念的翻译而争论不休。
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