顾聿修这一趟前往太庙祭祖,原本预计需三日方回,行程包括祭告、斋戒、巡视京郊皇庄等一应仪程。
然而,出人意料的是,仅过了一日半的光景,御驾便已折返。
消息传入宫中时,温珞柠正在窗下看着乳娘为醒来的幼子换襁褓。
听闻御驾已至正阳门,距入宫尚有段距离,她心中微微一动,搁下了手中记录孩子们饮食起居的册子。
唤来含玉问道:
“前些日子陛下赏下来的那匣子上等血燕,库里可还有?”
含玉略一思索,答道:
“回娘娘,还有大半匣子,奴婢仔细收在库房阴凉处了。那血燕盏形完整,色泽鲜亮,是极好的。”
温珞柠微微颔首,吩咐道:
“取一半出来,挑去杂质,用埋在梅树下那一瓮雪水,文火慢慢炖上,炖得烂烂的,胶质都要煨出来。
再让膳房准备几样清淡爽口的小菜。
我记得陛下这个时辰若用了点心,晚膳便不爱厚重。”
含玉一一应下,却又迟疑道:“娘娘这是要给陛下送去?陛下刚回宫,怕是前头还有政事……”
温珞柠摇了摇头,目光落在窗外一株已萌发新芽的海棠上,声音轻缓:
“陛下车马劳顿,祭祖更是耗费心神,此刻回宫,想必是疲累的。
血燕最是润肺益气,平补滋养,这个时辰用一盏,既不耽误正事,也能略解乏倦。
去吧,仔细看着火候。”
“是,奴婢明白了。”
含玉躬身退下,自去安排。
那血燕炖足了时辰,汤色清澈,燕丝软糯晶莹,胶质浓郁,盛在一只天青釉莲花纹的暖盅里。
旁边配着四样精巧的素碟。
香油拌的嫩芹苗,鸡汁煨的鲜笋尖,清炒的豆苗虾仁,还有一碟子御田胭脂米熬的、米油厚厚一层的小米粥。
都是极清淡,却极见功夫的菜式。
温珞柠又亲笔写了一张素笺,用的是含章宫自制的梅花笺,墨是清雅的松烟墨。
字迹是她一贯的清秀工整:
“陛下辛劳,妾炖此羹,或可润泽一二,万望珍摄。”
没有提及自身,没有诉说委屈,没有请求恩宠,也没有华丽的辞藻,只是最朴素不过的关切。
如同民间妻子对晚归丈夫的一句寻常问候。
然而,这却是自她产后险死还生、知晓姐姐北疆交易真相,心寒疏离以来,第一次主动为皇帝准备吃食。
一盅需要耐心与时间慢慢煨炖的补品,几碟需用心揣摩口味的小菜,一张字迹工整的短笺。
其下蕴含的用心与回转之意,却比任何稀世珍宝的进献都更令人触动。
东西送到乾清宫时,顾聿修正与几位心腹重臣在暖阁内商议对岷王余党,及邓家案牵连人员的后续处置。
李综全捧着尚带温热的暖盅与素笺,悄步进来。
附在皇帝耳边低声禀报了几句,将东西呈上。
顾聿修的目光从摊开的北疆地图上移开,落在熟悉的莲花纹暖盅和素雅笺纸上,沉默了片刻。
“今日先议到此吧,岷州卫所的调整与涉案官员的甄别,明日早朝后再议。
诸位爱卿也辛苦,且先回府歇息。”
几位大臣心中疑惑,不知是何事让陛下中断如此重要的议事,却不敢多问,依次退出了暖阁。
待众人退下,他才打开盅盖。
炖得晶莹剔透的血燕散发着清甜香气,旁边几碟小菜都是他平素喜欢的口味。
他拿起那张素笺,又看了一遍那寥寥数语,眼中神色复杂。
“李综全。”
“奴才在。”
“差人去含章宫传话,说朕晚些过去用膳,让宁妃不必特意张罗,寻常便可。”
“嗻。”
李综全是何等人精,在御前伺候了几十年,帝王眉梢眼角的些微波澜、后宫妃主之间无形的张力,他瞧得比谁都清楚。
所以这段时日陛下和宁妃之间那层客气疏离的薄冰,他一直在心里暗自着急。
此番好不容易有了台阶,还不得紧着来。
他生怕底下的小崽子们没把话说全乎儿,不够周全熨帖,于是亲自去传了口谕。
彼时,温珞柠正在西暖阁的窗下,握着承渊的小手,一笔一划地教他认《千字文》里的新字。
“……辰宿列张,来,渊儿,看这个‘宿’字,这般写……”
承渊依偎在母妃身侧,小努力跟着母妃的指引,在宣纸上留下歪歪扭扭墨迹。
李综全放轻了脚步走进来,赔笑道:
“奴才给宁妃娘娘请安,给小殿下请安。娘娘万福。”
“李公公不必多礼。可是陛下有何吩咐?”
温珞柠还是一贯的客气。
李综全笑得愈发谦卑:
“回娘娘的话,“陛下刚从太庙回宫,惦念着娘娘与皇子公主们,方才用了娘娘遣人送去的血燕羹,直夸炖得入味。
陛下说,晚膳时辰,想过来含章宫瞧瞧娘娘,与娘娘、小殿下们一同用膳。”
听到李综全极尽周全和讨好的话,她手中握着的笔顿了顿,墨迹在纸上晕开一小团。
随即,神色如常地将笔轻轻搁回一旁的青玉笔山上。
“有劳李公公亲自跑这一趟,本宫知道了。请公公回禀陛下,臣妾与孩子们,在含章宫恭候圣驾。”
待李综全的脚步声远去,温珞柠轻轻抚了抚承渊的头顶,柔声道:
“渊儿,方才李公公的话可听见了?
父皇晚些时候要过来,与我们一起用晚膳,渊儿把今日新学的这几十个字,再温习几遍,背熟了。
等父皇来了,背给父皇听听,让父皇看看我们渊儿进益了,好不好?”
承渊眼睛一亮。挺起了小胸脯。
“儿臣一定背好!”
看着儿子瞬间被注入动力的小模样,温珞柠眼中闪过一丝复杂的微光。
她重新拿起一张干净的宣纸铺好,将儿子的小手轻轻拢入掌心。
“来,母妃再带你写一遍这个‘宿’字。要写得稳,写得正。”
而后又转向含玉吩咐了一句:
“晚膳多加一道清蒸鲥鱼,陛下爱吃,再备一壶金华酒,要温的。”
含玉哪有不应的道理,眼中也带上了几分轻快。
主子肯主动迈出这一步,总是好的。
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