凭借对考古学的满腔热爱与自身的不懈努力，秦义在校期间便已是重点培养对象。本科结业后，他追随杨教授继续深耕实践、研学深造。三年寒窗苦读，秦义顺利通过研究生考核，正稳步迈向博士之路，他所在的考古团队也多次斩获国家考古界的优秀大奖。如今，秦义还身兼川西省文物管理局考古研究中心副主任一职。
回家一趟向来不易，这次中秋他特意连休年假，本想好好陪伴父母，没料到假期竟要提前结束。
“天凉了，多穿件衣裳。” 母亲罗秀莲一边帮他整理背包，一边反复叮嘱。
“儿子，有了职位就多了责任，你终究是咱大山里走出去的娃，可不能忘了咱大山里人的本分。” 父亲秦长江操着一口浓重的川西口音，语气里满是期许。
“爸、妈，你们放心，我一定记在心里。”
千言万语终有一别，秦义接过背包，踏上了返程的公共汽车。
透过车窗，他望见母亲又在偷偷抹眼泪。约莫从上大学起，每次离别，母亲总会这样，那份牵挂藏在泪光里，沉甸甸的。
秦义的眼眶也泛起热意，泪光在眸中打了个转，终究还是忍住了。
手机震动，是杨丽发来的短信：“秦义，我在车站等你。” 他看着短信，心里越发嘀咕：到底出了多大的事，让大家这般急着叫他回来？
一路颠簸，总算抵达车站。刚出站，便看见一名身着粉红毛衫、搭配牛仔裤的女子，双手插兜斜倚在越野车上，正冲着他笑意盈盈。“秦主任，这趟回乡之旅，想必很惬意吧？”
“还好。我说你呀，真该进演艺圈，这模样这气质，活脱脱一个国际名模的架势。” 秦义打趣道。
“什么名模呀，咱可是正经的文物局干事，可不是花瓶。” 杨丽笑着摆手，随即发动了汽车。
“对了，杜海和李明回单位了吗？” 秦义话锋一转，切入正题。
“我们压根就没放假。他俩跟着杨教授忙了一整夜，这会儿估计正在休息呢。” 杨丽握着方向盘，侧头看了一眼副驾驶座上的秦义，嘴角笑意未减。
“到底出什么事了？” 秦义追问，语气里多了几分凝重。
“说不上是坏事，但也绝对算不上好事，哎呀，一时半会儿说不清，等会儿杨教授会亲自跟你讲。” 杨丽伸出纤长的手指，拢了拢耳边的碎发。
半小时车程后，汽车稳稳驶入川西省文物管理局大院。秦义与杨丽道别后，径直走向杨教授的办公室。
“老师，我回来了！可渴死我了。” 一进门，秦义便直奔饮水机，接连灌了两杯水。
此时，杨教授正专注研究手中的照片，并未立刻回应他。
“老师。” 秦义走到办公桌前，又轻声唤了一句。
“秦义，快过来坐。” 杨教授这才抬眼，指了指对面的椅子，随即递过一个文件袋，“你先看看这几张照片。”
“青铜古树！这…… 这不是我们一直在追寻的那件文物吗？” 秦义展开文件袋，看到照片的瞬间瞳孔骤缩，紧接着连连称奇，语气中难掩激动。
看完文件里的详细记录，秦义抬头望向杨教授，语气笃定：“老师，那四名失踪的盗墓者，一定和这青铜古树有关。”
“目前还缺乏直接证据。” 杨教授语气凝重，“可四人凭空消失的事，实在不合逻辑。我们已经下过古墓，里面没有发现其他通道，甚至连他们的一点遗留之物都找不到。”
“老师，您还记得上次出土的那批古文记载吗？我们或许可以从那里入手。” 秦义提议。
杨教授自然明白他的意思。关于青铜古树的记载，并无其他史料佐证，更无科学依据支撑，甚至在常人看来完全属于迷信范畴。但凭借多年的考古经验，他深知文物研究工作往往需要跳出常规思维。秦义是他近年最看好的学生，见他如此坚定，杨教授心中不禁生出几分欣慰。
“按照上级指示，局里决定成立专项研究小组，我推荐你担任组长，带队负责此事。”
当杨教授满含信任的目光落在他身上时，秦义瞬间感受到了这份托付的重量，可对于破解这桩未解之谜，他心中早已充满期待。
“多谢老师信任！我一定全力以赴，尽快揭开谜底，绝不辜负您的期望。”
“有这份信心就好。” 杨教授点点头，“不过这谜题绝非易事，单凭局里现有的人手恐怕不够。所以上级特意抽调了一位专家来协助我们。” 说着，他递过一份简历，补充道，“这位专家实至名归，你得多向她学习。”
秦义接过简历仔细翻看，杨教授又叮嘱道：“她今晚 8 点的飞机抵达，你和杨丽去机场接机，也好趁此机会尽快熟悉彼此。”
杨教授又细细交代了诸多注意事项，秦义这才返回宿舍。一路舟车劳顿，加之思绪万千，他刚收拾完行李，便倒在床上沉沉睡去。
梦境之中，天地浩瀚，宇宙正中耸立着一株撑天建木。光秃秃的树干上，栖息着九只形似海螺的白色灵鸟，它们聚集在一起叽叽喳喳，鸣声清脆悦耳。忽然间，天际电闪雷鸣，乌云翻滚。紧接着，一条巨大的青龙从远方腾云而来，顺着建木蜿蜒盘桓而下 —— 尾朝上，夭矫如龙；头朝下，昂然挺立，鳞爪飞扬，正龇牙咧嘴，吐纳天地灵气。
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