绍兴四十八年,春。临安城外,神机大营。
往日里尘土飞扬、铳炮轰鸣的校场,今日肃杀中透着一股不同寻常的庄重。
营区打扫得一尘不染,旌旗招展,甲胄鲜明。
三万神机军将士,连同从背嵬、选锋等军中抽调前来协同演练的精锐,共计近五万人,已在校场及周边预设阵地列队完毕。
他们屏息凝神,目光不约而同地投向校场北侧那座新搭建起来的、覆盖着明黄帷幔的观礼台。
皇帝赵构,将在太子赵玮、枢密使、兵部尚书等一众重臣的陪同下,亲临校场,检阅这支倾注了帝国无数心血、承载着未来北伐希望的新质力量。
这是“绍兴四十七年式”火铳全面列装、神机军扩编成军、“三段击”战术基本成熟、“四七骑铳”也开始小范围装备后,第一次最高级别的综合性实战演练。
其目的,不仅是向最高统治者展示成果,更是对这支新生力量成色的一次全面检验。
辰时三刻,鼓乐齐鸣,旌旗开道。
皇帝的銮驾在精锐御前班直侍卫的簇拥下,缓缓驶入大营。
赵构并未乘坐奢华的玉辂,而是换上了一身简便的戎装,外罩赭黄袍,在一众甲胄鲜明的武将陪同下,登上了观礼台。
年过花甲的他,身形略显清瘦,但目光依旧锐利,此刻更透着一股罕见的灼热与期待。
太子赵玮紧随其后,年轻的脸庞上写满严肃与隐隐的激动。
“众将士辛苦!” 赵构的声音通过侍从的传唱,响彻校场。
“为陛下效死!为大宋效死!” 数万将士的吼声如山呼海啸,直冲云霄,惊起远处林间飞鸟。
简单的觐见仪式后,演练总指挥、神机军都统制刘锜,一身锃亮山文甲,快步登上观礼台侧前方的指挥高台,手中令旗高举。
“演武开始——!”
首先上演的,是神机军主力步兵的“三段击”防御演练。
模拟的“敌军”,是由其他部队扮演的、身披各色号衣、手持包棉木刀木枪的“步骑混合大军”,在震天的战鼓和呐喊声中,从两里外开始,向神机军预设的阵地发起“冲锋”。
其中“骑兵”约两千,奔驰在前;“步兵”万余,紧随其后,声势浩大,烟尘滚滚。
神机军阵地设在一处缓坡上,前列是三道浅浅的壕沟和拒马鹿角,之后便是由整整三个军、一万五千名火铳手组成的、绵延近一里的巨大横阵。
他们排成标准的“三段击”队列,每列五排,纵深三线。
火铳手们神色肃穆,火铳倚在肩头,定装弹盒挂在腰间最顺手的位置。
在火铳阵的两翼和后方,是密集如林的长枪兵和刀牌手,以及少量用于近程支援的轻型霹雳炮。
“敌军”进入三百步,神机军阵后的数十门轻型霹雳炮首先发言。
“轰轰轰!”
炮口喷出白烟,训练弹划过抛物线,落入“敌”冲锋队列,虽然不会真的造成伤亡,但落点处的“敌军”需按照规则做出混乱、减员的姿态。
炮击持续了三轮,有效地迟滞和扰乱了“敌军”的冲锋阵型。
二百步,一百五十步……“敌军”尤其是骑兵,开始进入火铳的有效射程。
神机军阵中一片死寂,只有军官们低沉的口令声和火铳手们检查武器的轻微声响。
观礼台上,赵构微微前倾了身体,手指无意识地敲击着御座的扶手。
一百步!
“第一列——举铳!” 嘶吼般的命令通过旗帜和号角传递。
“唰!” 第一线五千支乌黑的铳管同时抬起,在春日阳光下泛着冷光。
“瞄准——放!”
“轰——!!!”
仿佛天崩地裂的一声巨响!
不是单一的爆鸣,而是五千个爆鸣瞬间叠加成的、低沉而极具穿透力的轰鸣,如同最猛烈的夏日闷雷在耳边炸开!
观礼台上,不少文官被这突如其来的巨响吓得一哆嗦,险些失态。
连久经战阵的武将们,也为之动容。
随着轰鸣,五千个铳口同时喷吐出长长的火焰和浓密的白色硝烟,瞬间将整个神机军前沿笼罩。
铅弹组成的死亡之墙,呼啸着扑向冲锋的“敌军”。
尽管是演练,但扮演“敌军”的士兵们,在直面那一片骤然升腾的硝烟和震耳欲聋的轰鸣时,仍感到一阵心悸。
按照演练规则,冲在最前面的“骑兵”,在进入百步界限遭遇“齐射”后,必须有相当一部分做出“人仰马翻”、“冲锋受挫”的表演。
一时间,“敌军”前锋人喊马嘶,队形明显一滞。
硝烟尚未散尽,第二道命令已然穿透喧嚣:
“第一列退!装填!”
“第二列——上前!”
“举铳!瞄准——放!”
“轰——!!”
第二波齐射接踵而至!更多的硝烟弥漫开来。紧接着是第三列。
当第三列齐射的轰鸣响起时,第一列的火铳手们,大部分已经完成了再装填,重新回到了射击位置。
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