绍兴四十六年的春天,似乎比往年来得更早些,也更富生机。
当东南沿海的柳树刚刚抽芽,钱塘江的潮水依旧带着寒意时,从帝国漫长防线的三个不同方向,几乎在相近的时间内,接连传来了石破天惊的捷报。
这三场大捷,并非孤立的胜利,而是南宋在多年积蓄力量、调整战略后,在西、中、东三个战略方向上,几乎同时发动的、相互策应的战略反攻所取得的辉煌成果。
它们如同三记重拳,狠狠地砸在了蒙古看似坚不可摧的战争机器上。
西线大捷:吴玠陇右破敌,克复秦州
西线主帅吴玠,坐镇利州(今四川广元),经营川陕防线已近二十年。
他深沟高垒,以步制骑,将秦岭-陇山防线经营得固若金汤。
但吴玠从未满足于仅仅防守。
经过多年休整、练兵,尤其是在得到朝廷持续不断的粮饷、军械补充后,西线宋军兵精粮足,士气高昂。
绍兴四十六年春,乘蒙古主力被中线岳飞、韩世忠所吸引,且辽东袭扰计划牵制部分后方兵力之际,吴玠审时度势,认为时机已到。
他亲率五万精锐,以大将杨政、吴璘为前锋,出其不意地出大散关,向陇右发动了大规模进攻。
此次进攻,吴玠一改往日稳扎稳打的风格,以迅猛穿插、分割包围为主。
宋军兵分三路:一路佯攻凤翔,牵制敌军;主力两路则利用熟悉的山地地形,快速迂回,直插蒙古在陇右的统治核心——秦州侧后。
蒙古在陇右的守军,主要由汉军万户和部分蒙古探马赤军组成,虽然骁勇,但兵力相对分散,且对宋军如此大胆的深入缺乏准备。
吴玠用兵,奇正相合。
他先以偏师截断秦州与周边要地的联系,然后集中优势兵力,猛攻秦州外围据点。
宋军装备精良,尤其是强弓劲弩和改良后的霹雳炮(投石机发射的爆炸物),给守军造成了巨大杀伤。
攻城时,宋军还使用了大量的火箭、火鹞等火器,焚烧城门、敌楼。
激战半月,秦州外围据点尽失,蒙古守军孤立无援。
吴玠又派人潜入城中,散布谣言,动摇军心。
最终,在内无粮草、外无救兵、且宋军猛攻的压力下,守将开城投降。
秦州,这座陇右重镇,在沦陷多年后,终于被宋军收复。
收复秦州,战略意义重大。
它如同一颗钉子,楔入了蒙古在西北的统治区,不仅打通了从四川北上的一条重要通道,更直接威胁到关中平原的西侧门户,迫使蒙古从其他战线抽调兵力加强关中防御。
吴玠在收复秦州后,并未冒进,而是迅速巩固城防,清理周边残敌,摆出稳守态势。
此战,西线宋军歼敌逾两万,自身伤亡仅数千,打了一场漂亮的翻身仗。
中线大捷:岳飞、韩世忠联兵,大破蒙军于颍水
中线,由岳飞、韩世忠两位抗金名将坐镇,一直是宋蒙对峙的核心区域。
经过多年经营,襄樊、枣阳、信阳等重镇已连成一体,互为犄角,淮西、淮东的防线也日趋稳固。
然而,蒙古骑兵仍时常南下骚扰,试图寻找破绽。
绍兴四十六年春,蒙古方面似乎侦知宋军在西线、沿海有所动作,意图在中线施加压力,进行牵制。
蒙古统帅统石烈调集约八万骑步大军,其中包含相当数量的精锐蒙古铁骑,自河南出发,南下颍水流域,企图攻取颍昌,威胁宋军侧翼,并截断襄樊与两淮的联系。
岳飞、韩世忠早已严阵以待。
面对来势汹汹的蒙军,他们定下诱敌深入、依托坚城、水陆并击之策。
韩世忠率淮西军一部,伴作不敌,节节抵抗,逐步后撤,将蒙军主力诱至颍水与汝水交汇处的预定战场。
此处地形相对开阔,利于骑兵发挥,但宋军早已在后方依托颍昌城和几处预先筑好的营垒,布下了坚固防线。
同时,岳飞亲率背嵬军等主力,自襄樊急速东进,韩世忠也率水师一部自淮河入颍水,溯流而上。
蒙古统帅见宋军“溃退”,求战心切,挥军急进,在颍水北岸与“败退”的韩世忠部接触,发生激战。
韩世忠部且战且退,将蒙军引入宋军预设的袋形阵地。
当蒙军主力完全进入阵地,攻势稍显疲态时,颍昌城头鼓号齐鸣,岳飞率生力军从侧翼山林中突然杀出,直冲蒙军中军!
几乎同时,韩世忠水师战舰出现在下游河面,以拍杆、火箭、弩炮猛轰蒙军侧后和水边营寨,搭载的步卒也登陆从背后发起攻击。
蒙军猝不及防,陷入三面受敌的困境。平原上,岳飞的重甲步兵(背嵬军)结阵如墙,长枪如林,硬撼蒙古骑兵冲锋;侧翼,宋军骑兵和轻步兵不断袭扰;背后,韩世忠水陆并进,攻势凌厉。
蒙军虽勇,但阵型被冲乱,首尾不能相顾。
统帅见势不妙,急令后军变前军,向西北方向突围。
宋军趁势全线反击。
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