出发那天，天刚蒙蒙亮。他们没走大路，沿着山林边缘的小径往东北方向走。王大哥说，这条路人少，不容易遇到士兵和劫匪。
山路比想象中难走，布满了碎石和树根，林薇走得很慢，赵磊时不时扶她一把。丫蛋倒是灵活，像只小鹿一样在前面蹦蹦跳跳，看到能吃的野果就摘下来，用衣服兜着，回来分给大家。
走了大概两个时辰，他们在一条小溪边停下来休息。溪水清澈见底，能看到水底的鹅卵石，还有小鱼在石缝里游来游去。赵磊脱了鞋，赤脚跳进水里，没多久就抓了两条巴掌大的鱼：“今晚有鱼吃了！”
林薇坐在溪边的石头上，拿出素描本，对着溪水和远处的山峦写生。阳光透过树叶洒在她脸上，她微微眯着眼，神情专注，仿佛暂时忘了身处的困境。
叶秋坐在她旁边，看着她笔下的线条渐渐勾勒出山峦的轮廓。“画得真好。”他由衷地说。
“以前总觉得画画没用，就是个爱好。”林薇笑了笑，笔尖在纸上轻轻点了点，“没想到现在，只有画画的时候，我才觉得自己好像还在原来的世界。”
“我们一定会回去的。”叶秋看着溪水里自己的倒影，倒影里的人脸色有些憔悴，眼神却很坚定，“等我们找到回去的方法，你就可以画遍全世界的风景了。”
林薇抬起头，对上他的目光，脸颊微微发烫，连忙低下头继续画画：“嗯。”
王大哥在溪边找了些干柴，用石头搭了个简易的灶台。赵磊把鱼处理干净，用树枝串起来，架在火上烤。没多久，鱼肉的香味就飘了出来，金黄的鱼皮滋滋冒油，让人垂涎欲滴。
“好了！”赵磊把烤鱼递过来，“小心烫！”
丫蛋接过烤鱼，小口小口地吃着，眼睛弯成了月牙。“真好吃，比红薯好吃。”
“那是，也不看是谁烤的。”赵磊得意地扬了扬下巴。
大家笑着分食了烤鱼，溪水的清凉和鱼肉的鲜香，驱散了赶路的疲惫。休息够了，他们继续往前走。越靠近青阳城，路边的人烟渐渐多了起来，偶尔能看到牵着牛的农夫，背着柴火的樵夫，还有提着篮子、行色匆匆的妇人。
这些人看他们的眼神都带着警惕，尤其是看到叶秋三人的穿着时，眼神里充满了好奇和探究。王大哥每次都主动上前搭话，说他们是远方来的亲戚，路过此地去青阳城投奔熟人。
傍晚时分，他们终于看到了青阳城的轮廓。那是一座用青灰色砖石砌成的城墙，大概有两丈高，城门口站着几个穿着铠甲的士兵，正盘查着进出的行人。城墙上方飘扬着一面黑色的旗帜，上面绣着一个歪歪扭扭的“雍”字。
“那就是青阳城了。”王大哥指着城墙，“等会儿进城，你们少说话，看我眼色行事。士兵问起，就说你们是我远方的表弟表妹，家里遭了灾，来投奔我的。”
“知道了。”叶秋三人点了点头，心里都有些紧张。这是他们穿越以来，第一次要进入一个“城市”，里面会是什么样子？会遇到什么人？
他们随着人流慢慢靠近城门。士兵的目光果然落在了叶秋三人身上，为首的一个络腮胡士兵上前一步，拦住了他们：“站住！你们是干什么的？”
王大哥立刻上前，脸上堆起笑：“官爷，我们是来投奔亲戚的，老家遭了灾，实在没办法了。”
络腮胡士兵上下打量着叶秋三人，目光在他们的牛仔裤和帆布鞋上停留了很久：“他们是你什么人？穿得这么古怪。”
“是我表弟表妹，从小在山里长大，没见过世面，穿的都是山里的粗布衣裳。”王大哥说着，偷偷往士兵手里塞了个东西——叶秋看清了，是他们昨天挖到的一块小银子，这是王大哥藏着的最后一点家底。
士兵掂了掂手里的银子，脸色缓和了些，挥了挥手：“进去吧，下次再带陌生人来，先去官府报备。”
“是是是，谢谢官爷。”王大哥连忙道谢，领着叶秋三人快步走进了城门。
穿过城门洞的瞬间，一股混杂着各种气味的风扑面而来——有食物的香气，有牲畜的粪便味，有汗水的馊味，还有……一种说不清道不明的，属于城市的喧嚣。
青阳城的街道比他们想象中热闹。两旁是低矮的瓦房，店铺的幌子在风中摇曳，有卖粮食的、打铁的、织布的、说书的……街上的行人摩肩接踵，穿着各式各样的衣服，有粗布麻衣的平民，也有穿着绸缎的富人，还有挎着腰刀、神情倨傲的士兵。
叶秋三人看得眼花缭乱，紧紧跟在王大哥身后，生怕走散。丫蛋紧紧抓着王大哥的衣角，眼睛瞪得大大的，显然是第一次见到这么多人。
“先找个地方落脚。”王大哥压低声音，“前面有家客栈，价钱便宜，老板是个老实人。”
他们跟着王大哥拐进一条小巷，巷子口挂着个“悦来客栈”的幌子，看起来有些破旧。王大哥推门进去，客栈里光线昏暗，几张桌子旁坐着几个客人，都在埋头吃饭，看到他们进来，只是抬了抬眼皮。
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