潼关的城墙,在第十个血色黄昏降临时,已几乎辨认不出原本青灰的色泽。取而代之的,是一种暗沉粘腻的、混合了烟熏火燎、血浆干涸、泥污板结的肮脏赭黑。关前那片原本尚算开阔的缓坡旷野,如今已彻底沦为吞噬生命的巨大泥淖与尸丘。箭矢密如荆棘,断折的枪杆、破损的盾牌、甚至半埋土中的残缺肢体,随处可见。空气中弥漫的气味复杂到令人作呕:新鲜血液的甜腥、内脏破裂的恶臭、焚烧尸体与桐油的焦糊、以及无处不在的、来自数万人畜排泄物的臊臭,层层叠叠,经久不散。
十日。
整整十日,潼关如同一座沉默而高效的杀戮磨盘。李傕、郭汜麾下那看似无边无沿的十万西凉大军,如同被无形鞭子驱赶的潮水,一波接一波,昼夜不停地勐扑向这道似乎摇摇欲坠、却又始终屹立不倒的关墙。
最初的三日,是毫无花巧的正面强攻。数以万计的西凉步卒,扛着简陋的云梯,在将领的督战与“先登重赏”的刺激下,嘶吼着涌向关墙。关上的孙策军则以密集如雨的箭失、擂木、滚石,以及烧得滚烫的金汁(粪水混合物)迎头痛击。西凉军几次勉强靠人海战术将云梯搭上墙头,立刻便遭到孙策亲自率领的江东精锐以及张绣所部降卒的逆袭。孙策的古锭刀,张绣的百鸟朝凰枪,在狭窄的墙头堞垛间,化作收割生命的死亡旋风,将每一次登城企图都粉碎在血泊之中。关下尸体堆积,以至于后续的进攻不得不先搬运清理同袍的遗骸。
第四日,焦躁的李傕采纳了部将建议,驱赶部分被挟持的民夫和降卒在前,以木板、车辆为掩护,试图填平关前并不宽阔的壕堑。然而周瑜早已料到,关上准备了大量浸透火油的柴草与陶罐,火箭齐发,将那些简陋的工事和挤作一团的人群化作一片火海,惨嚎声惊天动地。
第六日,郭汜阴着脸,调集了军中几乎所有的弩机和为数不多的简陋投石车(长安武库残存),进行远程压制。石块和粗大的弩箭呼啸着砸向关墙,造成了一些守军伤亡和墙垛损毁。但潼关城墙足够厚实,孙策军亦在周瑜指挥下,用加厚的木幔、悬挂的湿牛皮有效防御,并集中己方更强的弓弩进行反制,反而击毁了数架西凉军的器械。
第八日、第九日……进攻已显疲态。西凉军的士气,在惨重的伤亡和似乎永远无法跨越的关墙面前,无可挽回地滑向低谷。督战队砍下的逃兵脑袋越来越多,但畏缩不前、甚至暗中串联逃亡的士兵也越来越多。将领之间的抱怨也开始滋生,尤其那些并非李、郭嫡系的部将,看着自己的儿郎成片倒下,对李傕、郭汜的怨气日渐加深。
十日血战,西凉军阵亡者超过一万五千,重伤失去战力者亦不下此数,轻伤者更是不计其数。粗粗算来,伤亡已逾三万。而据关死守的孙策军,凭借地利、严密的组织、高昂的士气以及相对精良的装备(部分得益于潼关武库),伤亡堪堪过万,且其中相当部分是轻伤,战力犹存。
巨大的伤亡数字,像一块越来越重的巨石,压在西凉军每一个士卒心头,也压在李傕与郭汜本就脆弱的同盟关系之上。
西凉军大营,中军主帐。
帐内弥漫着浓郁的血腥味、草药味和汗臭味,混合着炭火盆的闷热,令人窒息。李傕盔甲未卸,甲叶上沾着不知是敌人还是自己的暗红血渍,他像一头困兽般在帐中来回走动,布满血丝的眼睛里燃烧着狂躁与不甘。脚下昂贵的西域地毯,早已被泥污和零星血滴践踏得不成样子。
郭汜则坐在胡床上,脸色比平日更加阴鸷苍白,他卸了甲,只着内袍,左手手臂裹着厚厚的麻布,隐隐渗出血迹——那是今日在关下督战时,被一支流矢擦伤。他闭着眼,仿佛在养神,但微微抽搐的眼角暴露了他内心的波澜。
帐中还有其他几名核心将领,如李傕之侄李利、郭汜族弟郭图等,皆面色沉重,默不作声。
“十万大军!十万啊!”李傕勐地停步,挥臂怒吼,声音嘶哑,“打了十天,死了三万人!连他娘潼关的一块墙砖都没给老子抠下来!孙策小儿!张绣叛徒!还有段煨那个狗娘养的!老子要将他们碎尸万段!”他一脚踢翻了旁边的兵器架,刀剑呛啷啷散落一地。
“兄长息怒。”李利硬着头皮劝道,“将士们连日苦战,伤亡惨重,士气已然……已然不高。是否……是否暂缓攻势,让儿郎们喘口气,整顿一二?”
“缓?缓个屁!”李傕勐地扭头,瞪向李利,“一鼓作气,再而衰,三而竭!现在撤下来,前边死的那些人就白死了!孙策只会更嚣张!必须打!明天继续攻!集中兵力,攻他一点!我就不信,这潼关是铁打铜铸的!”
“李兄,”郭汜缓缓睁开眼,声音不高,却带着冷意,“我军伤亡,已然过三成。军中怨言四起,逃卒日增。今日我督战前营,已有数起士卒哗变,虽被弹压,然军心已不可用。再这般不计代价勐攻,只怕潼关未下,我军……先要崩了。”
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