寒风从城墙缺口灌入，卷起满街的尘土和碎纸，在空荡的街道上打着旋。城西贫民区的土房里，油灯如豆，映着一张张枯槁的脸。
“听说了吗……大贤良师……怕是已经不在了……”
街角阴影里，几个裹着破袄的汉子缩在一起，声音压得极低。说话的是个独臂老兵，白日守城时被滚木砸断胳膊，此刻面色蜡黄，眼中满是恐惧。
“胡说！大贤良师是得了道的人，怎么会……”另一人反驳，但语气虚得很。
“那你说，为什么这些日子，都是王将军在主持？地公将军也不在城内？”独臂老兵声音发抖，“我表兄在亲卫营当差，他说……大贤良师已经昏迷七日了，汤水不进……”
众人沉默了。
寒风呼啸，像鬼哭。
忽然——
“咻——！”
破空声从城外传来！
紧接着，无数细小的黑影越过城墙，如雨点般落入城内！那是箭矢，但箭头绑着的不是杀人的铁镞，而是一卷卷绢布！
“是信！汉军射进来的信！”
有人捡起一支，拆开绢布。不识字，便凑到微弱的油灯下，让识字的邻居念。
那识字的汉子接过绢布，借着灯光，嘴唇哆嗦着念出声：
“告广宗军民书：贼首张角，已于十月初三病亡。其弟张宝，畏罪潜逃。尔等困守孤城，外无援军，内无粮草，已是绝境。朝廷仁德，降者免死。若执迷不悟，城破之日，鸡犬不留……”
念到这里，声音戛然而止。
油灯的火苗疯狂跳动，映着众人惨白的脸。
“不……不可能……”有人喃喃。
“可……可大贤良师确实许久未露面了……”
“地公将军也不在城中……”
恐惧如瘟疫，在寒夜中蔓延。
这一夜，类似的绢书落满了广宗城的大街小巷。有人将信将疑，有人痛哭失声，有人开始收拾细软，想着如何逃命——虽然城外是汉军铁壁，城内是王当军法，但绝望中的人，总会生出些不该有的念头。
中军大帐。
王当一掌拍在桉上，震得油灯差点倾倒。
“混账！朱儁老贼，竟用此等卑劣手段！”他双眼赤红，额上青筋暴跳。桉上堆着数十卷绢书，内容大同小异——张角已死，张宝潜逃，广宗必破，降者免死。
“将军息怒。”柴用低声道，“当务之急，是稳定军心。”
“如何稳定？”王当嘶声，“难道让大贤良师出来走一圈？”
话说出口，他自己愣住了。
帐内一片死寂。
柴用沉默良久，缓缓道：“将军……大贤良师他……真的……”
“住口！”王当厉喝，但声音里透着无力。
他颓然坐下，双手抱头。许久，才闷声道：“大贤良师昏迷七日，水米不进。”
柴用身体一震，虎目含泪：“苍天……难道真要亡我黄天？”
“不准哭！”王当猛地抬头，眼中却也有泪光，“大贤良师还在，黄天就还在！传我军令：自今日起，全城戒严！凡散布谣言、动摇军心者，立斩不赦！收缴所有汉军射入的绢书，集中焚毁！再有私藏议论者，同罪！”
“诺！”柴用抱拳，声音哽咽。
军令下达，城中巡逻的士卒增加了一倍。当街斩杀了几名私藏绢书的百姓后，公开的议论确实少了。但恐惧这东西，一旦种下，就会在暗地里生根发芽，在枕边私语里，在眼神交换中，悄然滋长。
更致命的是，军心也开始动摇。
次日守城时，王当明显感觉到不同——士卒的眼神躲闪，动作迟疑，箭矢的准头差了，滚木推得慢了。甚至有一次，一段城墙被汉军攻上，守军竟有后退的迹象！若非柴用亲自带亲卫队冲上去填住缺口，后果不堪设想。
“不能这样下去了……”王当望着城下密密麻麻的汉军营寨，心中涌起深深的无力感。
谣言如刀，杀人不见血。
而这把刀，正一点点割断黄巾军最后的心气。
内城，张角寝帐。
药味浓得化不开。
葛元跪在榻边，用湿布一遍遍擦拭师尊枯槁的面容。张角躺在三层锦被下，瘦得只剩一把骨头，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。蜡黄的脸上，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂出血。
这位曾让大汉朝廷颤栗的大贤良师，此刻就像风中残烛，随时可能熄灭。
“师尊……”葛元低声呼唤，声音嘶哑。
没有回应。已经十余日了。
帐外传来隐约的喧哗——是巡逻队经过的脚步声，是远处城头的呐喊，是伤兵的呻吟。还有……一些压低的议论，虽然听不清内容，但那语气里的惶恐，隔着帐壁都能感受到。
葛元闭眼，泪水无声滑落。
他是张角最早的弟子之一，从钜鹿那个破旧的道观，到如今困守孤城的绝境，他亲眼看着师尊从一个心怀慈悲的道人，变成肩负百万人生死的领袖。也亲眼看着师尊，被这沉重的担子，一点点压垮。
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