这天下午，林如海也来了偏院。
他这几天忙得很，刚接手县令的差事，一大堆事要处理。但再忙，他也得过来看看。
周氏见他进来，连忙站起来，笑着说：“老爷来了？快坐。”
林如海在她旁边坐下，看着她，说：“这几天累了吧？那些人，没少来烦你吧？”
周氏笑着说：“累什么累？他们来，是给焱儿面子。我高兴还来不及呢。”
林如海点点头，说：“你心里有数就好。”他顿了顿，又说，“对了，林宏老太爷说了，过几日要在祠堂摆酒，庆祝牌坊动工。到时候全族的人都要来，你准备准备。”
周氏愣了一下，说：“全族的人？那得多少人？”
林如海说：“少说也有一两百号人吧。不过你别担心，酒席的事，有族里操办。你到时候只管去就行了。”
周氏点点头，说：“行，我知道了。”
林如海又坐了一会儿，就走了。
他走后，周氏坐在廊下，看着外头的天，发了一会儿呆。
一两百号号人，全族的人都来，都是为了她儿子。她想着想着，伸手摸了摸那根红宝石金簪。那是公主送的，是给她这个婆婆的见面礼。她又看了看手腕上那对翡翠镯子，绿莹莹的，水头极好。
她忽然笑了。
有儿子，真好。
与偏院的热闹相比，正房里，却是另一番景象。
王氏躺在床上，脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。她睁着眼，看着帐顶，一动不动，不知道在想什么。
钱妈妈站在床边，端着药碗，小声说：“太太，您把药喝了吧。大夫说了，您得按时吃药。”
王氏摇摇头，没说话。
钱妈妈叹了口气，把药碗放在旁边的小几上。她站了一会儿，又说：“太太，您吃点东西吧。您都两天没吃了。”
王氏还是没说话。
钱妈妈看着她，心里头又急又酸。这几天，太太的身子一天不如一天。大夫说是郁结于心，气血两亏。说白了，就是心里头不痛快，憋出来的病。
可她能有什么办法？太太不痛快，她也只能陪着。
外头传来脚步声。一个小丫鬟跑进来，小声说：“钱妈妈，大少爷那边……那边又出事了。”
钱妈妈愣了一下，说：“又出什么事了？”
小丫鬟压低声音，说：“听说大少爷……大少爷把书房里的书都收起来了，说不读了。少奶奶劝他，他也不听。”
钱妈妈愣住了。她回头看了一眼床上的王氏。王氏还是睁着眼，一动不动，但眼眶里，忽然流出泪来。
钱妈妈心里头一紧，连忙说：“太太，您别急。大少爷他……他可能就是一时想不开……”
王氏忽然开口，声音沙哑，低低的，说：“他……他真的不读了？”
钱妈妈张了张嘴，不知道该说什么。
王氏闭上眼睛，眼泪流得更凶了。她忽然笑了，那笑比哭还难看，说：“好……好……我养的好儿子……”
她说着，忽然咳了起来。咳得撕心裂肺，咳得浑身发抖。
钱妈妈连忙过去扶她，拍着她的背，说：“太太，太太，您别这样……”
王氏咳了好一会儿，才停下来。她靠在床头，喘着粗气，脸色更白了。
钱妈妈看着王氏被大少爷气成这样，想到大小姐前两天来了信过来，想着让太太转移一下注意力，连忙说到：“太太，大小姐，她前两天让人送了一封信来。”
王氏虚弱说：“拿来给我看。”
钱妈妈从抽屉里拿出那封信，递给她。王氏接过信，展开，看了起来。
信不长，是林晓曦写的。
“母亲大人膝下敬禀者。女儿在夫家一切安好，勿念。
闻二弟高中探花，又蒙皇上赐婚，女儿不胜欣喜。二弟有此成就，实乃林家之福，亦女儿之幸。
托二弟之福，女儿在夫家日子好过许多，姑爷近日待女儿也和气了些，不在外出寻花问柳。母亲大人见信，望善待二弟母子，勿再与之为难。女儿在李家，日夜悬心，唯恐母亲与二弟再起龃龉，使女儿难做人。
临书涕泣，不知所云。女儿晓曦拜上。”
王氏看着那信，手抖了起来。她看着看着，忽然笑了，那笑比哭还难看。
“好……好女儿……”她说，声音低低的，沙哑的，“你也来教训我……你也来让我讨好他们……”
她说着，忽然一口血喷出来，喷在了信纸上。
钱妈妈吓得脸都白了，连忙扑过去，扶住她，说：“太太！太太！您怎么了？”
王氏软软地倒在她怀里，眼睛还睁着，但眼神涣散，嘴里喃喃地说：“好……好儿子……好女儿……都是好孩子……”
钱妈妈急得直哭，对外头喊：“来人！来人！快去请大夫！”
屋里乱成一团。
消息传到偏院的时候，周氏正在廊下做针线。她听了，愣了一下，然后放下手里的活，说：“知道了。下去吧。”
那小丫鬟应了一声，退了出去。
周氏坐在那儿，沉默了好一会儿。
林焱从屋里出来，看见她那样，走过来，在她旁边坐下，说：“娘，怎么了？”
周氏看着他，说：“你嫡母，吐血了。”
林焱愣了一下，没说话。
周氏又说：“你嫡兄，不读书了。把书都收了，说不考了。”
林焱还是没说话。
周氏看着他，说：“焱儿，你心里头，是不是特别痛快？”
林焱想了想，说：“痛快谈不上，就是……有点感慨。”
周氏点点头，说：“是啊，感慨。”她顿了顿，又说，“当年，她那么对咱们母子可想过今天......”
林焱没说话。
周氏叹了口气，说：“算了，不说她了。她怎么样，跟咱们没关系。”林焱看着她，笑了笑，也没再说话。
外头的太阳慢慢偏西了。阳光照在院子里，暖洋洋的。
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