驳辩环节，提问依旧尖锐。有问如何界定“初兴之业”与“民生必需”，有问简化流程如何防止胥吏变相勒索，也有质疑“轻税扶助”会否导致税收不足。陈景然一一作答，引据《周礼》中的相关制度，又结合本朝律例和实际案例，条理分明，虽偶有被问住之处，但总体上沉稳从容。
下台时，掌声比昨日更热烈些。徐山长坐在前排，微微颔首。孟山长和陆山长低声交谈，目光不时瞥向陈景然。
其他书院的阐述者陆续登台。漱岳书院的一位学子提出“严格核定商铺等级，按级征税”，晨曦书院则强调“加强市舶司管理，从源头把控大宗贸易”。各有亮点，但也各有局限。国子监这次推举的是一位约莫二十岁的监生，姓郑，面容严肃，阐述时引经据典极多，但略显空泛，对具体操作避而不谈。
第二轮结束时，已近午时。秋阳正烈，晒得人头昏脑涨。礼官宣布休会，未时三刻继续第三轮诗赋创作。
人群散去，各自觅阴凉处休息、用饭。应天书院在广场东侧搭了临时的凉棚，备了简单的茶水和糕点。林焱、陈景然、王启年、方运四人聚在一处荫凉下。
王启年从怀里摸出个油纸包，里面是几块芝麻酥饼，分给三人：“垫垫肚子。膳堂那边人挤人，我让斋夫悄悄留的。”
林焱接过饼，咬了一口，酥脆香甜。他看向陈景然：“陈兄上午讲得真好。那个‘度’与‘序’，点得透。”
陈景然慢慢吃着饼，摇摇头：“尚有不足。郑监生问‘轻税扶助如何不损国用’，我答得不够周全。”他看向林焱，“林兄若上台，会如何答？”
林焱想了想：“或许可以说，轻税扶助是‘放水养鱼’。短期内税收或许微减，但产业壮大、从业者增多后，税基拓宽，长远看税收反而可能增加。且民生安定，市镇繁荣，其利非止于税收一端。”
陈景然沉吟片刻，点头：“是这个道理。我拘泥于‘取予平衡’，未想到‘以予促取’这一层。”他顿了顿，看向林焱，“林兄的策论，写的是什么？”
林焱大致说了自己的思路。陈景然听得很认真，偶尔插话问细节。方运也在旁听着，眼里有思索的光。
王启年边吃边嘀咕：“要我说，收税这事儿，最要紧是别让底下人乱来。我家商号每年交的税，明面上的数目还好，暗地里打点的、被卡要的，加起来也不少。要是都能明明白白，按规矩来，商贾们其实也愿意交。”
正说着，赵铭、孙尚、李玉清那几个人从旁边经过。赵铭脚步顿了顿，竟主动朝这边点了点头，虽然没说话，但姿态比昨日又缓和了些。孙尚还扯了扯嘴角，像是个笑模样。
等他们走远，王启年压低声音：“瞧见没？态度又变了。昨天是面子上的客气，今儿……有点真服气的意思了。”
方运轻声道：“陈兄和林兄讲得确实好。尤其是陈兄，法理实务皆通，很难得。”
陈景然神色平淡：“诗赋一轮，我不擅。”
这话提醒了林焱。下午的诗赋创作，是即景命题、限韵限时，考的是急才和文学素养。这恰是陈景然的短处，他学问扎实，思辨力强，但诗赋灵性上确实稍逊。而自己……林焱心里苦笑，又到了“借”的时候。
未时三刻，钟声再起...
广场中央的高台旁，立起了一面巨大的白木板。礼官手持朱笔，在板上写下题目：
“以‘文峰塔夕照’为题，作七律一首，押‘侵’韵。”
题目一出，台下顿时响起一片吸气声。
文峰塔是金陵名胜，位于城东鸡鸣山上，始建于前朝，塔身七级，登临可俯瞰全城。以“夕照”为题，既要写出塔的巍峨古意，又要描绘夕阳晚照的绚烂与苍茫，还要融入诗人的情思。七律格式严谨，对仗工整，押“侵”韵，这个韵部字不算多，可选余地小，难度更大。
限时依旧是一个时辰。
林焱看着那题目，脑子里飞快地搜索。前世背过的唐诗宋词里，有没有合适的？写塔的，写夕阳的……杜甫的《登高》气象雄浑，但那是七律，押的是“哀”韵，且不专写塔。白居易的……李白的……他忽然想起李白那首《登金陵凤凰台》，虽然不是写塔，但也是登临金陵之作，气象开阔，感慨深沉。尤其那句“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘”，古今沧桑之感扑面而来。
但直接抄肯定不行。得化用，得贴合“文峰塔夕照”这个具体场景。
他提笔，先在稿纸上写下题目，然后凝神思索。
广场上很静，只有笔尖划过纸面的沙沙声，偶尔夹杂一两声咳嗽。秋阳西斜，光线的角度正好，将每个人的影子拉得长长的。远处，鸡鸣山的轮廓在晴空下清晰可见，山顶的文峰塔只是个小小的黑点。
林焱闭上眼，想象自己站在塔下，仰视那高耸的塔身，在夕阳余晖中染上金红；拾级而上，每一步都踩着历史的尘埃；登临塔顶，极目远眺，长江如练，钟山如屏，整个金陵城尽收眼底，而在辉煌的夕照之下，是即将来临的暮色与亘古的苍茫。
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