数日后,通州码头。
蒸汽轮船巨大的鸣笛声震得人耳膜生疼。
码头上人头攒动,苦力们扛着沉重的麻袋,在监工的鞭子下艰难前行。
空气中弥漫着煤烟味、汗臭味和江水的腥气。
路明非一行人下了船,换乘马车进京。
1900年7月初的北京城,正处在一场巨大风暴的前夜。
街道两旁挂满了红灯笼,随处可见头上裹着黄巾、手里拿着大刀长矛的义和团拳民。
他们高喊着“扶清灭洋”的口号,在大街上招摇过市。
路山彦把他们安顿在了一处位于西城的四合院里。
这里是路家的一处隐秘产业,环境清幽,暂时避开了外面的喧嚣。
接下来的几天,日子过得有些诡异的平静。
路明非带着诺顿开启了“北京美食之旅”。
从护国寺的豆汁儿焦圈,到前门大街的驴打滚,再到东来顺的涮羊肉。
诺顿对于这种充满了烟火气的生活适应得惊人地快,除了吃豆汁儿的时候差点喷火烧了摊子之外,一切都很和谐。
“这玩意儿是给人喝的?”诺顿指着那一碗灰绿色的液体,一脸惊恐,“这味道像是在下水道里发酵了一千年的袜子。”
“这叫地道。”路明非咬了一口焦圈,含糊不清地说,“老北京都好这一口。”
诺诺坐在一旁,手里拿着一串糖葫芦,看着这两个活宝耍宝。
阳光透过老槐树的叶子洒下来,斑驳陆离。
知了在树上拼命地叫着,仿佛要喊破这闷热的夏天。
......
路明非的预言终于在某一天到来。
一只灰扑扑的信鸽扑棱着翅膀,打破了午后的死寂。
它熟练地落在雕花的窗棂上,路山彦从太师椅上直起身,解下鸽子腿上的竹管。
展开纸条,上面只有寥寥数语,用的是只有秘党核心成员才能看懂的密文。
“看来,预言的第一块拼图凑齐了。”
路山彦把纸条凑到煤油灯的火苗上,看着它化为灰烬,手指轻轻弹了弹衣襟上的落灰,
“东交民巷,德国使馆区。”
……
东交民巷。
这里和几条街外的喧嚣截然不同。
高大的西式建筑投下阴凉的影子,街道整洁,甚至能闻到咖啡和烤面包的香气。
两个世界,仅一墙之隔。
路山彦推开那家名为“凯撒琳”的咖啡馆大门。
门上的铜铃叮当作响,把午后的慵懒切成碎片。
咖啡馆里没什么人,留声机里放着施特劳斯的圆舞曲,在这个动荡的年代显得格格不入。
路山彦的目光扫过那些空荡荡的丝绒卡座,最终定格在窗边的一个背影上。
那人穿着一件灰色的双排扣风衣。
路山彦的心脏猛地跳动了一下。
那个背影挺拔得像是一杆标枪,坐在那里就带着一股生人勿近的力场。
那人似乎察觉到了目光,缓缓转过身来。
一张典型的日耳曼面孔,线条硬朗得像是花岗岩雕刻出来的,铁灰色的眼睛里藏着狮子般的威严。
正是梅涅克·卡塞尔。
他看到路山彦,脸上露出久别重逢的喜悦,微微点头。
伸手从风衣口袋里摸出一个物件,放在了大理石桌面上。
那是一个银质的烟盒。
阳光透过彩色玻璃窗洒在烟盒上,折射出冷冽的光。
烟盒的边角有一处明显的凹痕,那是当年在剑桥读书时,
梅涅克为了庆祝划船比赛胜利,喝醉了酒把它当飞镖扔出去砸出来的。
路山彦站在原地,感觉头皮一阵发麻。
灰色风衣,银质烟盒。
一切都和那个自称是他玄孙的年轻人描述的一模一样。
分毫不差。
如果说之前他只信了七分,那么此刻,剩下的三分怀疑也被这该死的现实击得粉碎。
那个叫路明非的小子,真的来自未来。
“怎么?不认识我了?”梅涅克挑了挑眉,手指轻轻扣了扣桌面,“还是说我这身打扮在你们大清国太招摇了?”
路山彦深吸了一口带着咖啡味的空气,拉开椅子坐下。
“不,”路山彦看着老友,眼神复杂。
“我只是在想,如果有人告诉你,你的死期和死法都已经写在了剧本上,你会怎么做?”
梅涅克愣了一下,随即笑了。
他打开烟盒,递给路山彦一根雪茄。
“那我会把剧本烧了,然后把写剧本的人揍一顿。”
梅涅克划燃火柴,蓝色的火苗在他深邃的瞳孔里跳动,
“不管那是上帝,还是魔鬼。”
……
半个时辰后,西城四合院。
当梅涅克·卡塞尔踏进这个充满了生活气息的院子时,看到的是一副极其诡异的画面。
一个穿着月白色旗装的红发女孩正坐在石桌旁,手里把玩着一把炼金短刀,动作熟练得像是那是她身体的一部分;
一个穿着短打武服的胖子(发福版诺顿)正蹲在地上,跟一只大黄狗抢一根肉骨头,嘴里还说着什么“这可是龙王赐福过的骨头”之类的胡话;
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