子时三刻,西山深处。
月光如水银泻地,将断魂崖的嶙峋轮廓勾勒得如同鬼魅獠牙。这座孤崖三面绝壁,唯有一条仅容两人并行的窄道蜿蜒而上,道旁枯树张牙舞爪,夜枭啼叫声声凄厉。
张玥勒住马缰,抬手示意身后队伍停下。
一百零一骑在崖下三里处的小树林中隐去身形。马匹裹蹄,人口衔枚,只有铠甲与兵刃偶尔碰撞的轻响。月影卫的黑衣融入夜色,连呼吸都压得极低。
“公主,前方三里就是断魂崖入口。”柳影从阴影中闪出,声音压得像耳语,“入口处有暗哨十二人,分三班轮值。半山腰设滚石机关,崖顶情况不明,但能看到火光。”
张玥抬头望去。崖顶果然有数点火光在夜风中摇曳,隐隐能听到怪异的诵经声,那声音似吟似哭,在寂静的山谷中回荡,令人脊背发凉。
“苏姐姐那边探查得如何?”她问。
话音未落,一道身影如狸猫般从树上滑下。苏红袖拍了拍衣角的露水,脸色凝重:“崖顶布局摸清了。萨鲁曼带了约百名血狼骑,个个眼神呆滞,应该是被药物控制。还有十个蚀骨蜂师围坐在一个磨盘大的蜂巢周围,那蜂巢……”
她顿了顿,眼中闪过忌惮:“蜂巢在动,像活的心脏一样搏动。我离着三十丈都能闻到那股甜腥味。”
“蜂王呢?”月影急问。
“还没破茧,但茧已经半透明了,能看见里面东西在蠕动。”苏红袖从怀中掏出一张草图,“这是崖顶地形。祭坛在正中,蜂巢在东侧,血狼骑布防在西、北两侧,南面是悬崖。萨鲁曼本人坐在祭坛上,一直没动过。”
张玥接过草图,借着月光细看。艾丽莎凑过来,指着蜂巢位置:“公主,必须在天亮前毁掉蜂巢。蜂王一旦破茧,就能号令百万毒蜂,到时候就麻烦了。”
“不是天亮前。”张玥忽然道,手指点在草图上标注的月亮位置,“是月至中天前。你们看萨鲁曼布的阵——”
她指向祭坛周围的火把分布:“这七个火把,对应北斗七星。月影前辈教过我,遗族有种‘七星引月’的邪阵,可在月至中天时,借月华强行催生邪物。他拖到今夜月圆才约战,等的就是这个时辰。”
众人抬头,月亮已过东天,正缓缓西移。距子时正中,最多还有一个时辰。
“他在拖延时间。”陆景云沉声道,“我们一路过来太顺利了。以萨鲁曼的狡诈,若真想设伏,至少该在路上布置几道关卡。”
“因为他要确保我们在子时前赶到崖顶。”张玥眼中闪过明悟,“他要我亲眼看着蜂王破茧,要用我的月神血脉刺激蜂王完成最后蜕变。这蜂王,恐怕不是普通毒蜂……”
她想起母亲留在记忆碎片中的一段话:“西域有奇虫,名曰‘噬魂蜂’,以月华为食,以血肉为巢。若得至纯月神血脉浇灌,可蜕变为‘血月蜂王’,振翅千里,毒染山河。”
“血月蜂王……”月影脸色煞白,“那是传说中魔神麾下的三大妖物之一!萨鲁曼竟真培育出来了!”
“所以不能让他得逞。”张玥收起草图,目光扫过众人,“柳影统领,你带五十人清除暗哨,破坏滚石机关。苏姐姐带二十听风楼好手,从东侧峭壁攀援上去,目标是蜂巢。月影前辈和艾丽莎随我从正面吸引注意力。陆景云——”
她看向身旁的男子:“你带剩下三十人做预备队,若我们失败,你就是第二道防线。”
“我跟你一起上去。”陆景云握住她的手。
“不行。”张玥摇头,声音温柔却坚定,“你是靖海侯世子,是大周未来的将星。若我……若事不可为,你要活着回去,告诉陛下这里发生的一切。”
陆景云还想说什么,张玥已翻身上马:“这是军令。”
月光下,她一身素白劲装,长发束成利落的高马尾,腰间挂着那枚融合三圣物的水晶。这一刻,她不再是侯府深闺的小姐,而是统率百军的将领。
“出发。”
五十名月影卫如同夜色中的溪流,无声渗入山林。柳影一马当先,手中短弩连发,崖道两侧树丛中传来几声闷哼,暗哨连示警都来不及发出就被清除。
张玥率主力沿窄道而上。马蹄包了棉布,踏在石阶上只有细微的沙沙声。越往上走,那股甜腥味越浓,还夹杂着一种腐烂的、类似尸体发酵的气息。
“公主小心。”月影忽然拉住她,指着前方地面。
月光下,石板路上隐约有暗红色的纹路在流动,像活物的血管。张玥蹲下身,指尖轻触,纹路猛地收缩,竟发出婴儿啼哭般的尖啸!
“是血蚓!”艾丽莎惊呼,“萨鲁曼用活人鲜血喂养的邪虫,能钻入人体吸食脑髓!”
话音刚落,路旁枯树后突然窜出数道黑影!那不是人,而是一种半人半虫的怪物——上半身还保留人形,下半身却是蠕动的虫躯,口中吐出猩红的信子。
“列阵!”张玥厉喝。
安宁卫迅速结成圆阵,将张玥护在中心。月影卫则三人一组,背靠背迎敌。
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