她被带走之后，地牢安静得让人发疯。连水滴声都听不见了，只剩下自己的心跳，咚咚、咚咚，像是在数着所剩不多的日子。
孟承佑靠着石壁，闭上眼睛。
他其实是有想法的。他心里那个计划，每一步都清清楚楚——孟玄羽和卫若眉一定已经在按照他设想的那样行事了。他们不会让他失望。孟承昭早晚会浴血归来，带着该有的一切。
时间越来越近了。
只要熬过去，思思就有活路。她肚子里的孩子也是。
但自己……
他低头看了看手腕上的铁链。铁环磨破了皮，结了痂，又被磨破，反反复复，皮肉翻卷着，已经分不清是铁的颜色还是血的颜色。他试着动了一下手指，指尖冰凉，没什么知觉了。
他大约是等不到那天了。
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孟承旭后来又来了几次。
每次来，他都带一张羊皮地图，铺在孟承佑面前。那地图的边角已经卷了，折痕处磨得发白，显然被翻来覆去地研究过无数次。
“画出来，少受些罪。”孟承旭的语气平静得像在谈一桩生意，连眼皮都不抬一下。
孟承佑便接过笔，在地图上添几笔，改几个标记。他说藏宝点的地形太复杂，龙影卫找不到，所以每次都要“修正”一下。笔尖落在羊皮上，沙沙的响，像秋虫在草丛里叫。
孟承旭起初还耐着性子看，后来便只是把地图收走，转身离开，连话都不多说一句。他的脚步声越来越快，带着压不住的烦躁。
同德皇帝被蒙了两次之后，终于明白了一件事——孟承佑，是不可能把真正的财宝下落交出来的。
第三次，孟承旭再来的时候，身后跟了两个龙影卫。一个拎着铁箱，铁箱不大，却沉甸甸的，那人提得手背上青筋暴起；一个抱着麻绳，麻绳有婴儿手臂那么粗，浸过水，硬邦邦的，泛着暗黄的光。
孟承佑看了一眼那个铁箱，没有说话。
他被关进来快半年了，这是第一次动刑。
“朕的耐心有限，”孟承旭站在地牢门口，火光把他的脸照得半明半暗，一半隐在阴影里，一半被火光映得发红，“在你的头上，已经用光了。你自求多福吧。”
他用了“朕”。
孟承佑没有抬头。他只是把目光从铁箱上移开，重新落在自己手腕的铁链上。
铁链响了一声。
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盛州已经入了冬。
孟承昭赶到的时候，距离冬至还有两日。街面上到处是忙碌的人影——卖糖瓜的老汉支着一口锅，糖浆在锅里咕嘟咕嘟地冒泡，甜腻的热气飘了半条街；
孩子们裹着厚棉袄在人群中钻来钻去，棉袄袖口蹭得发亮，手里攥着刚买的泥哨子，吹得满街响，呜呜哇哇的，不成调子，却透着股热气腾腾的鲜活劲儿。
众人拐进一条僻静的胡同，喧嚣声一下子被甩在了身后。
胡同两侧是高高的院墙，墙头上长着枯草，被风吹得簌簌响。孟承佑名下那个小院子藏在胡同最深处，院墙比别家高出半头，门是厚实的榆木做的，没有挂牌匾，漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木头纹理，看起来就是一户普通的民宅。
左右都没有邻居。最近的住户也在百步开外，院墙之间隔着一条窄窄的夹道，夹道里堆着碎砖烂瓦，荒草从砖缝里钻出来，枯黄一片，被风吹得东倒西歪。
门上挂着沉重的铜锁，风影用孟承昭给的钥匙打开了它。
院子里很安静。一口水井靠在墙根，井沿上长着青苔，干枯了，变成黑褐色的一层。几棵槐树光秃秃的，枝丫伸向灰白的天空，像老人枯瘦的手指。
靠北边有一间不起眼的柴房，屋顶的瓦片缺了好几块，露出黑漆漆的椽子。柴房的门歪歪斜斜的，门轴生了锈，推开时吱呀一声，刺耳得很。
柴房的地面铺着青砖，上百年了，砖面磨得光滑，缝隙里填着泥土，长着细细的杂草。没有人知道，掀开其中数块，解开机关，下面就是东宫秘道的出口。
而这个秘道只用过一次——四年前的东宫大火。
孟承昭让风影和冯义在外面守着，自己一个人进到了柴房里面。
柴房里堆着半屋子劈柴，码得整整齐齐，落了一层灰。空气里有一股霉味，混着木头腐朽的气息，呛得人喉咙发紧。角落里结着蛛网，灰扑扑的，像挂了许久的旧棉絮。
孟承昭蹲下身，手指摩挲着地面上的青砖。
他试着抠了抠那块砖的边缘，泥土簌簌地落下来，露出底下的一线空隙。
他站起身，环顾四周。
柴房的窗户用木板钉死了，只从缝隙里透进一线光，照在满地的灰尘上，像一根细细的金线。这里，就是一切的起点。
也将是终点。
孟承昭需要在这里蛰伏，多方设法，寻找机会。他要做的事太多——联络旧部，打探消息，等待北境军招兵买马，等待禹州军休整完毕。每一件都急不得，每一件都凶险万分。
他站在那堆劈柴前面，深吸了一口气。霉味灌进肺里，他却觉得踏实。
他希望孟承佑能撑住。无论如何，此次只能胜不能败，务必一击而中。
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