王夫人身子一僵,目光迷离涣散,尤如提线木偶一般。
她拉着卫若眉坐到内室榻上,屏退左右,声音哽咽:“眉儿,我知道错了……可我也是迫不得已啊!我娘家就剩这一个侄子,他是我兄长唯一的骨肉,是我王家最后的指望……”
卫若眉静静听着,心中已有猜测。
“他从小就好吃懒做,吃喝嫖赌样样来,我前前后后填了他多少窟窿,数都数不清。”王夫人抹了把泪,声音带着绝望,“可这次不一样……他这次闯了大祸!上月他看上了柳国公的一个小妾,被那狐媚子勾得坐卧难安,所以跑去与那小妾私会,被柳国公捉奸在床。”
“什么?”卫若眉瞳孔一缩,又是柳国公?王夫人的侄子王衡被柳国公的小妾迷住了?然后跑去与她私会,被柳国公抓个正着?
“柳国公当即就把他扣了下来,说要送官治罪。”王夫人哭得浑身发抖,“你也知道,他私通国公的小妾,按律是要判斩刑的!他吓坏了,连夜托人给我送信,求我救他。柳国公找到我,说只要我拿出二十万两银子,他就当这事没发生过,不送他去官府。”
二十万两银子!卫若眉瞬间明白——那箱失踪的黄金,正是二十几万两白银的价值!
“我哪里拿得出这么多钱?”王夫人捶着自己的腿,悔恨交加,“云府的账目虽是我在管理,但府中日常开销不过一两万两银子,这么一大笔钱,我也没办法拿出来。情急之下,我想到了你母亲寄放在库房的黄金……眉儿,我知道我对不起姑姐,对不起你,可我不能眼睁睁看着我娘家唯一的根断了啊!”
她扑通一声跪在卫若眉面前,额头抵着地面:“眉儿,求你宽限我一段时间!我一定想办法凑齐二十万两银子还给你!”
卫若眉看着跪在地上痛哭的王夫人,心中五味杂陈。王夫人的糊涂与自私,让她愤怒;可那份为娘家侄子不顾一切的执念,又让她生出几分不忍。只是,此事牵扯甚广——卫氏家产、柳国公的威胁、云府的声誉,还有李墨书正在进行的彻查,早已不是“宽限”二字能解决的。
她扶起王夫人,语气冰冷却带着一丝无奈:“舅母,你挪用卫氏家产,已是事实;王衡他与国公的小妾通奸,此事我无法独自做主,需得与外祖母、墨书表哥商议。但你要清楚,即便我肯宽限,官府与柳国公,也不会轻易放过。”
王夫人闻言,瘫坐在地上,泪水模糊了双眼。
窗外,夕阳正好,似乎人间一切疾苦都与它无关。
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