清晨的薄雾裹着寒意，笼罩着山贼营地，昨夜被烧的粮草棚还冒着缕缕青烟，焦糊味混着尘土味，让本就压抑的营地更添几分颓丧。城头上，刘飞手里捏着几张刚写好的劝降信，信纸是用粗糙的麻纸写的，字迹由李墨执笔，一笔一划都透着恳切，他反复看了两遍，对身边的赵青说：“就按这个内容，让弓箭手射进营地，多射些，让每个角落的贼兵都能看到。”
赵青接过信纸，扫了一眼内容——开头就戳中要害：“尔等多是流民出身，或被山贼裹挟，或为饥寒所迫，本非恶人。万山百姓，昔日亦为流民，颠沛流离，幸得安稳：入农耕队有粮，进矿场有工，老小有安置，伤病有医治……”后面详细写着，只要放下武器，打开城门时主动出列，万山可免其罪，按流民安置，分入农耕队或矿场，每日有工分，管饱饭，家人可一同接入城内，若有手艺，还能进工坊谋生。
“这信写得好，句句都说到他们心坎里了。”赵青笑着点头，转身对城墙上的弓箭手说，“把信纸折成小方块，绑在箭杆上，射得散些，尽量让营地各处都能捡到！”
弓箭手们立刻照做，一张张劝降信被绑在箭杆上，随着“嗖嗖”的箭声，像一群白色的鸟，掠过护城壕，落在山贼营地的各个角落——有的掉在茅草棚顶，有的落在空地上，还有的正好落在几个蹲在地上啃冷窝头的贼兵面前。
第一个捡到信的是个年轻贼兵，名叫狗子，原是清河县的流民，半个月前被黑云寨的人裹挟上山，每天只能吃半块窝头，还要被逼着攻城。他看到脚边的箭，犹豫了一下，趁身边的头领不注意，偷偷捡起箭，解下信纸，躲到茅草棚后面，借着晨光小声读起来。
“万山百姓昔日亦为流民……入农耕队有粮，进矿场有工……”狗子的喉咙动了动，想起自己在家乡时，每天饿得啃树皮，逃荒路上爹娘都没了，本以为跟着山贼能有口饭吃，没想到却是天天拼命。信里说的“管饱饭”“家人安置”，像一根细针，扎破了他心里“混口饭”的念头——他想要的不是跟着山贼抢粮，而是能安稳地干活，有口饱饭吃。
很快，更多贼兵捡到了劝降信，有的偷偷藏在怀里，趁没人时传阅；有的则几个人凑在一起，压低声音议论。“俺也是被裹挟来的，家里还有个妹妹，要是能去万山，俺就不打了。”一个脸上带疤的贼兵小声说，他手里的信纸都被捏皱了。“信里说管饱饭，还有工分，比跟着黑虎强——昨天烧了粮，咱们剩下的粮只够吃两天了，再打下去，就算不被打死，也得饿死。”另一个贼兵接口，眼里满是动摇。
这些议论很快传到了黑虎耳朵里，他正因为粮草被烧、二当家被抓的事烦躁，听到手下汇报“贼兵们都在看万山射来的劝降信”，顿时暴跳如雷，一把抓过手下递来的信纸，看了几眼就撕得粉碎：“一派胡言！刘飞走投无路了，想骗咱们投降！谁再敢看这破信，老子砍了他！”
他提着刀，在营地里来回巡查，看到有贼兵偷偷藏信，上去就是一脚，把信纸抢过来烧掉，嘴里还骂着：“你们忘了是谁给你们饭吃？现在想投降？万山那点粮，养得起你们吗？等攻进城，有的是粮和银！”可他的威胁没起到作用，反而让更多贼兵心里打鼓——粮已经快没了，攻进城的希望越来越小，不投降，难道真要饿死在这？
更让黑虎头疼的是，秃鹫和狼牙也被劝降信搅得心神不宁。两人找到黑虎，秃鹫先开口：“黑虎，现在弟兄们都没心思打了，粮又没了，要不……咱们撤吧？再打下去，弟兄们都得跑光。”狼牙也跟着说：“万山的劝降信说得实在，那些弟兄本来就是流民，就想找口饭吃，现在没粮，再逼他们，说不定真有人会投降。”
黑虎瞪着两人，心里又气又急——他知道两人早就不想打了，现在劝降信一到，更是找到了退的理由。可他不甘心，到手的万山就在眼前，要是撤了，不仅没抢到粮和银，还折了这么多人，以后在这一带再也抬不起头。“撤什么撤！”他怒吼道，“粮没了，咱们可以再抢！等今天攻进城，什么都有了！谁敢再提撤，我先砍了谁！”
秃鹫和狼牙被他吼得不敢再说话，心里却更不满了——他们跟着黑虎，是为了抢粮，不是为了卖命，现在粮没了，还要被逼着攻城，谁愿意？两人回到自己的队伍里，看到手下的贼兵也在偷偷议论劝降信，索性睁一只眼闭一只眼——反正他们已经打定主意，要是今天再攻不下来，就带着自己的人偷偷溜走。
当天中午，黑虎强压着怒火，再次组织攻城——可这次的进攻，和之前截然不同。普通贼兵磨磨蹭蹭，冲锋时脚步慢了半拍，有的甚至故意落在后面，箭射得歪歪扭扭，根本没往城头上瞄；扛梯的贼兵走到护城壕边，就停下脚步，任凭黑虎在后面怎么骂，也不肯再往前一步。
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