雨停了。
铁窗缝隙里漏进的风带着潮湿的土腥味，像无数细针钻进衣领，却压不住那缕若有似无的冷香。陆野站在监舍中央，左脚旧伤传来钻心的钝痛，每一次呼吸都牵扯着肌肉纤维的战栗 —— 那是昨夜与清道夫缠斗时，黑雾灼烧留下的烙印，此刻正随着掌心胎记的搏动隐隐发烫。五芒星纹路像块烧红的烙铁嵌在皮肉里，每一次震颤都顺着血管蔓延，在四肢百骸留下细密的麻痒，仿佛有什么东西要冲破皮肤钻出来。
“吱 ——”
肩头的阿毛突然绷紧了身体，毛茸茸的尾巴根炸成蓬松的球状，黑葡萄似的眼珠死死盯着地面，爪子不自觉地抠进陆野的囚服布料。水泥缝里躺着枚铜纽扣，是昨夜从清道夫身上扯落的，五芒星纹路在应急灯的频闪下泛着诡异的银光，每一次明暗交替都像在眨眼，活脱脱一只窥视的眼睛。
陆野弯腰去捡，指尖刚触到金属表面，一股刺骨的寒意瞬间窜上后颈，顺着脊椎往下滑，冻得尾椎骨发麻。眼前骤然发黑，实验室特有的消毒水味猛地钻进鼻腔，混杂着淡淡的血腥味，将监舍的土腥味彻底压了下去 ——
昏暗的空间里，无影灯的光晕惨白得刺眼，在地面投下圆形的亮斑，边缘却渗着墨色的阴影。墙上的照片按时间轴排列成蜿蜒的长带，最左端是扎羊角辫的沈星举着三好学生奖状，笑容里还带着婴儿肥；右端却是白发苍苍的她躺在病床上，皱纹里嵌着绝望，每张照片的右下角都标着细密的编号：轮回 7-1 至 7-49。中央的手术台上，玄铁镣铐将穿蓝白条纹病号服的女孩锁得死死的，手腕处的皮肤已被磨出红痕，星形胎记正渗着暗红的血珠，一滴滴坠入下方的玻璃容器，与银色液体融合成诡异的淡紫色，每一滴交融都泛起细碎的泡沫。
“第九次轮回准备就绪。” 穿白袍的男人背对着镜头调试针管，白大褂左胸处沾着未干的暗褐色污渍，指尖划过注射器刻度时没有丝毫停顿，“沈月的伪阴印已稳定在 92%，情感剥离程序启动后，就能彻底取代陆瑶的位置，成为归墟井的新锚点。”
男人缓缓转过脸，陆野的呼吸骤然停滞，心脏像被一只冰冷的手攥紧 —— 是高宇。那个从小照顾他和沈星的管家，那个会在雪天把烤红薯揣进他兜里的男人，此刻眼底没有半分温度，只剩机械般的冷漠，连眨眼都带着精准的频率。
“归墟核的能量还够吗？” 镜头外的声音带着电流杂音，像是通过对讲机传来。
“剩余 37%，够支撑到他们反目。” 高宇将针管刺入女孩手臂，针尖穿透皮肤时，女孩的身体几不可查地颤了一下，“只要陆野亲眼看见沈星‘杀死’沈月，第三印记就会彻底觉醒，双星之力会自动汇入归墟井，到时候能量缺口能补满。”
女孩突然睁开眼，干裂的嘴唇动了动，无声地喊着 “哥哥”。那双眼睛里蒙着一层水雾，却死死盯着镜头方向，仿佛能穿透时空看见陆野。那张脸，赫然是沈月！
“嗡 ——”
铜纽扣在掌心突然烫得惊人，陆野猛地回神，踉跄后退撞在墙上，左肋的旧伤被牵扯得剧痛，疼得他倒抽冷气。阿毛在他肩头焦躁地转圈，爪子把囚服抓出几道白痕，喉咙里发出 “呜呜” 的警告声，鼻尖不断嗅着空气，像是在寻找危险的源头。
沈月还活着。
这个认知像烧红的烙铁烫在心上，烫得他眼眶发酸。他想起火海里滑落的小手，想起那声撕心裂肺的 “哥哥”，想起自己抱着烧焦的布料疯跑时的绝望 —— 原来都不是幻觉。花铲上的铭文突然在脑海中清晰浮现：“阴印灭，阳印存”，笔尖的刻痕都历历在目。原来 “灭” 从不是死亡，是被抽走灵魂，变成维持轮回的燃料，像扔进熔炉的煤炭。就像姐姐陆瑶，三年前 “病逝” 后再也没出现在轮回里；就像现在的沈月，被锁在手术台上榨取力量。
“他们把你们当电池……” 陆野攥紧拳头，指甲嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落在地，在水泥地上晕开小小的红痕，“我绝不会让他们得逞。”
阿毛突然跃下肩头，四肢并用冲到对面墙角，后肢站立，前爪疯狂刨着水泥地，碎石屑簌簌落在它的绒毛上。陆野忍着疼痛凑过去，心脏猛地一沉 —— 裂缝里正渗出一滴粘稠的黑色液体，像未干的沥青，缓慢地顺着墙缝往下滑，散发着浓烈的腐腥味，与空气中的冷香形成尖锐的对立，刺激得鼻腔发疼。
黑液落地的瞬间，突然像活物般蠕动起来，发出细微的 “滋滋” 声，缓缓聚拢成半透明的人形。没有五官，只有苍白的轮廓，却在脖颈处形成一道诡异的弯曲，仿佛正低头审视着他，嘴角的位置向上勾起，透着无声的嘲笑。
“归墟影……” 陆野的声音发颤，后颈的寒毛根根倒竖。
守灯人残留的记忆碎片突然涌入脑海，带着破碎的画面和文字：这是心宁境溢出的浊念实体，由人类未赎的罪孽凝聚而成，源于宇宙诞生之初就存在的终极绝望，专找觉醒者的弱点下手。刚才与清道夫的战斗中，他的愤怒、恐惧，还有对沈星的执念，全都成了催生这怪物的养料。
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