深谷边缘的死气浓郁得几乎要凝结成实质的墨汁，顺着断崖向下缓缓流淌。
吴长生站在一颗早已枯死的盘龙松下，指尖轻轻摩挲着那粗糙如老皮的树身，眼神里透着一抹看透万古的冷寂。
石磊和冯远已被他以“探查水源”为由支开，此刻这压抑的谷口，只剩下那缩在黑猪皮防具里的云娘。
“啧，这地儿的风景，当真是像极了坟冢，连空气里都透着一股子腐烂的气息。”
吴长生嗓音轻缓，每一个字都像是落在深潭里的碎石，在这寂静得让人发疯的谷口激不起半点涟漪。
云娘抱着药匣，低头盯着脚下的黑泥，女子的肩膀在微微颤抖，那是一种源自生物本能的、对即将到来的某种“切割”的强烈恐惧。
在神医视角中，云娘此刻的气机紊乱到了极点，原本温润且纯净的火属灵根，此刻因极度的惶恐，正在疯狂抽取周遭那些带着毒素的死气以求自保。
这种饮鸩止渴的行为，在吴长生眼里，无异于在加速五脏六腑的自毁过程。
但在药理上，这种濒死前的“过度亢奋”，却又是让药王谷那老者感到惊艳的最佳“药引”。
“先生……是不是云娘采的那株幽影菇药性不够，还是云娘刚才收火的时候慢了半分？”
云娘嗓音颤抖，带着一种近乎卑微的讨好，她试图通过承认自己的“失误”来换取留下的可能。
她不敢抬头看吴长生的眼睛，因为在那双金色的瞳孔里，她找不到半点属于人类的情感温度，只有一种如解剖台般的冰冷透彻。
“幽影菇的药性极佳，但在长生路上，药性太好，往往也是一种致死的毒。”
吴长生转过身，视线在那云娘的脸上停留了片刻，他的目光像是一柄极其锋利的手术刀，在极其精准地剥开云娘最后一点自欺欺人的心理依赖。
“那什么，云娘，你是不是觉得，只要你能炼出这些草药，咱们这支残兵就能在这试炼林里活下去？”
吴长生发出一声冷嘲，嘴角勾起的弧度显得极其残酷，带着一种看破红尘的自嘲。
“别再做那种白日梦了。在药理学上，你现在的存在，对于这个团队而言，就是一味最致命的‘杂质’。”
“杂质……”云娘如遭雷击，整个人僵在原地，指尖因用力过度而陷入了药匣的木纹之中。
“凭你那点儿显眼的火属气机，咱们每天要在原地多待两个时辰来处理那些被你引来的死气漩涡。”
吴长生嗓音愈发清冷，他在解剖这个团队的生存结构，试图让云娘明白她所带来的“生物性臃肿”。
“因为你要维持你的丹火平衡，石磊和冯远要分出三成的灵力来护住你的周全。”
“在这场关于血灵精的生存竞赛里，你不仅无法提供产出，反而在以一种惊人的速度消耗着咱们最后的生机。”
云娘那张原本惨白的脸，此刻因羞愧与惊恐而涨得通红，喉咙里发出极其细微的、因呼吸过度而产生的嗬嗬声。
在吴长生的诊断中，这是一种典型的“生存意志过度依赖症”，如果这种依赖不被切断，云娘永远只能做一株依附在他人身上的菟丝子。
而在这弱肉强食的试炼林里，菟丝子是第一批被踩碎的烂泥。
“先生，云娘会改……云娘可以不去炼药，云娘可以去杀妖兽……”
云娘终于忍不住跌跪在泥地里，双手死死攥着吴长生的衣角，泪水在那沾满黑灰的脸上冲刷出两道凄凉的沟壑。
这种绝望的哀求，在死寂的谷口回荡，显得如此卑微且多余。
“啧，改不了的，这是等阶带来的天沟。”
吴长生嗓音没有半点波动，他低头看着那只颤抖的手，指尖微弹，一缕柔和却坚韧的劲力直接将云娘的手震开。
“有些东西是刻在骨子里的‘累赘感’，你现在就像是一炉即将炸裂的丹药里那一抹多余的灰烬。”
“你留在这儿，不仅你会因为灵力透支而死，石磊和冯远也会因为你的存在而丧失最后一点儿逃命的体力。”
“长生路上，舍弃比获得更难，但如果不舍弃你这味‘杂药’，这一炉的人都得变成废渣。”
吴长生居高临下地看着云娘，瞳孔深处那抹金芒显得愈发幽深且寂灭。
这番话，如同最烈、最毒的鸩酒，瞬间毒杀了云娘心中最后一点儿名为“并肩作战”的幻想。
她呆呆地瘫坐在烂泥里，看着吴长生那挺拔且陌生的背影，只觉得整片天都在这一刻彻底崩塌了。
在她的认知里，吴长生是那个带她走出阴影的救星，而现在，这个救星正亲手将她推向另一种未知的、布满了药渣味的黑暗。
吴长生没有告诉她药王谷的存在，因为只有在那极致的绝望中产生的顺从，才能让她在药王谷那种虎狼之地活得更久一点。
这种“死局导演”的手段，是他活了三百五十年总结出的、对人性最残忍的爱护。
他宁愿让她在那药王谷里当一个卑微的丹奴，也不愿看着她死在这片连尸骨都会被死气化掉的红雾里。
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