福船驶入淮安府的硕项湖时，正是暮春时节。
两岸垂柳依依，绿水迢迢，画舫穿梭往来，丝竹之声隐隐入耳，一派江南的温婉柔靡。陈敬源站在船头，望着这熟悉的景致，心中却颇感愧疚又是一年没有侍奉在父母身边，甚至三弟现在都身在辽东，真不知道如何跟二老开口。
福船缓缓泊在陈家码头，管家陈忠早已带着仆役候在岸边，见了陈敬源，连忙上前躬身行礼：“老爷，夫人在别院等您许久了。”
陈敬源颔首，脱下沾着海风气息的长衫，递给仆役，沉声道：“备些清粥小菜，我去正厅见爹娘。”
陈家别院坐落在乐游山麓，粉墙黛瓦，飞檐翘角，院内植满了芭蕉与翠竹，风吹叶动，簌簌作响。正厅里，陈敬源的父亲陈松年正捧着一卷《盐铁论》细读，母亲周氏则坐在一旁，手里捻着佛珠，眉宇间带着几分忧色。
自从儿子下南洋他就信上了佛
听闻脚步声，二人齐齐抬眼，见陈敬源风尘仆仆地走进来，周氏连忙起身迎上：“源儿，可算回来了！这一路风浪大不大？有没有受委屈？敬轩呢？”
陈启彦放下书卷，目光落在儿子身上，虽未言语，眼中却满是关切。
陈敬源上前躬身行礼：“爹娘，孩儿不孝，让你们挂心了。”
周氏拉着他的手，上下打量着：“瘦了，黑了，又高了一些。南洋的日头烈，辽东的风雪寒，苦了你们了。”
三人落座，仆役奉上热茶。陈启彦呷了一口，才缓缓开口：“此次去辽东，诸事可还顺遂？祖将军那边可顺利？”
陈敬源端起茶杯，温热的茶水熨帖着喉咙，却熨不平心头的波澜。他放下茶杯，沉声道：
“粮草已顺利送达觉华岛，祖将军亲自相迎。只是辽东的局势，比我们预想的还要凶险百倍。”
他将觉华岛的残破、兵士的饥寒、朝堂的党争、后金的窥伺，一一讲与父母听。周氏听得脸色发白，拿手帕按着心口：
“竟凶险到这般地步？那辽东的将士，岂不是日日都在刀尖上过日子？”
“正是如此。”陈敬源道，“祖将军忠勇可嘉，奈何朝廷粮饷不济，兵士们衣不蔽体，食不果腹，空有报国之心，却无杀敌之力。”
陈启彦眉头紧锁，沉吟道：
“朝堂糜烂至此，非一人之力可挽。你能送去一万石粮草，已是尽了商贾的本分，切不可再卷入辽东的战事里。咱们陈家经商，只求安稳度日，莫要惹祸上身。”
陈敬源抬眸，目光坚定：
“爹，孩儿此次回来，便是要与您商议一事——我已决定，要倾尽陈家财力，支援辽东。”
陈启彦猛地放下茶杯，沉声道：“胡闹！陈家的家业，是我们辛辛苦苦攒下来的，岂能为了辽东的战事，尽数赔进去？”
“爹，并非孩儿胡闹。”陈敬源起身，走到父亲面前，郑重道，
“覆巢之下，安有完卵？若辽东失守，女真铁骑便可长驱直入，届时江南虽远，又岂能独善其身？今日捐些粮草家财，是为了保日后陈家的安宁，更是为了保这大明的万里河山。”
周氏见父子二人语气凝重，连忙打圆场：
“源儿，你爹也是担心你。你有这份家国大义，娘很欣慰，只是凡事需三思而后行。对了，轩儿呢？他不是跟你一同去了辽东吗？怎的不见他回来？”
提及陈敬轩，陈敬源的脸上终于露出一抹笑意。他看着父母，缓声道：
“爹娘，敬轩他，留在觉华岛了。”
周氏一愣，随即急道：
“留在辽东做什么？那地方兵荒马乱的，他一个十五岁的孩子，能做什么？”
陈敬源道，语气里带着几分自豪，
“你们也知道敬轩自幼喜欢武事”
“祖将军见轩儿精通西洋练兵之法，又有几分胆识，已举荐他为觉华岛守备，专司练兵之职。”
“守备？”陈启彦与周氏皆是一惊。
陈启彦捋着胡须，沉吟道：
“觉华岛守备，虽是正五品的武官，却是个实打实的苦差事，守着那座孤岛，直面女真的兵锋，稍有不慎，便会性命不保。轩儿他……可知道这守备一职的分量？”
“他知道。”陈敬源道，
“临行前，轩儿对我言，此生不愿只做个守着家业的纨绔子弟，要凭一身本事，护佑大明的疆土。他在觉华岛，领着兵士们建演武场，练火器之术，日日卯时便起身操练，半点不曾懈怠。”
他想起陈敬轩在舆图前侃侃而谈的模样，想起他立下的军纪，想起他眼中的锐气，不由得笑道：
“爹娘不必担心，敬轩已不是从前那个闯祸的少年郎了。如今的他，已是能独当一面的觉华岛守备了。”
周氏听得眼眶泛红，抬手拭了拭眼角：
“我的儿……虽是为国效力，可娘还是心疼。辽东的冬天那么冷，他的棉衣够不够？会不会冻着？”
陈敬源握住母亲的手，温声道：“娘放心，我已让人备了百件棉衣、十车药材送去觉华岛。轩儿身边有周彦照应，不会让他受委屈。”
陈启彦沉默半晌，忽然长叹一声，站起身走到窗前，望着院中挺拔的翠竹，缓缓道：
“陈家世代务农，到了你这一代走上了商途，以前虽穷，却也从未忘过家国二字。当年倭寇犯境，你祖父和太爷他们都参加状元军护佑家园，如今轩儿能请缨守边，也是陈家的荣耀。”
他转过身，看着陈敬源，眼中的凝重化作了赞许：
“你要支援辽东，爹不拦你。陈家的商号、田产，你尽可调度。只是你要记住，商道如兵道，需步步谨慎，不可意气用事。”
陈敬源心中一暖，躬身道：“谢爹成全。”
周氏也破涕为笑：
“只要你们兄弟二人平平安安，娘便安心了。轩儿做了守备，是光宗耀祖的事，明日便去祠堂上香，告知列祖列宗。”
夕阳透过窗棂，洒下金红的光晕，落在三人身上。陈敬源望着父母鬓角的银丝，心中暗忖，江南的安稳，是用辽东将士的鲜血换来的。他与敬轩，肩上担的，不仅是陈家的家业，更是这一方山河的安危。
晚风拂过，院中的芭蕉叶沙沙作响，似在诉说着远方的烽火，也似在低语着归家的安宁。陈敬源端起茶杯，一饮而尽，眼中的光芒愈发坚定——待休整完毕，他便要带着更多的粮草、火器，重返觉华岛。
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