消息传到北平时，朱棣正在视察后山的火铳工坊。工匠们正用从夏军换来的钢材铸造新式火铳，这种火铳射程比仿制款远五十步，还能连续发射三发。“李景隆草包一个，不足为惧。”朱棣拿起一把新造的火铳，试了试重量，“但十五万大军压境，咱们不能硬碰硬。张玉，你率两万骑兵袭扰德州粮道；朱能，你带一万火铳兵守住居庸关，防止李景隆突袭；姚广孝，你留在北平辅佐世子，稳定后方。”
为确保粮草万无一失，朱棣除了囤积粮食，还在燕云推行“军户互助制”——富裕的军户出粮，贫困的军户出力，秋收后按比例分粮。他还亲自到北平的粮仓视察，见粮堆如山，谷粒饱满，对管粮官道：“这些粮食是燕云军民的命根子，若有贪墨，定斩不饶！”管粮官连忙跪地保证：“王爷放心，每一粒粮食都登记在册，绝无差错。”
夜间的燕王府，灯火通明。朱棣与姚广孝对着舆图推演战事，姚广孝手指真定道：“李景隆必从真定出兵，咱们可在此设伏，用火铳兵袭扰其前锋，再派骑兵绕至后方夹击，定能大败明军。”朱棣点头，突然想起刘基生前的信，叹息道：“若刘先生还在，定会劝建文帝缓削藩，可惜啊。”姚广孝道：“王爷不必叹息，刘先生虽忠，却看错了君主。如今燕云民心归向王爷，这才是最根本的。”
为麻痹南京，朱棣故意派使者前往德州，向李景隆献上“贡品”，表示“愿遵皇命，只求保全宗室”。李景隆果然骄傲自大，认为朱棣不敢谋反，放松了警惕，每日在军中饮酒作乐，对粮道的防备十分松懈。张玉趁机率骑兵夜袭德州粮库，烧毁粮食三万石，李景隆的大军顿时陷入粮荒，只能向南京求援。
南京的朱允炆得知粮库被烧，震怒不已，下旨斥责李景隆，同时命山东布政使紧急调粮支援。朱棣得知后，笑道：“李景隆已成惊弓之鸟，咱们的机会来了。”他立刻召集众将，宣布道：“齐泰、黄子澄乱政，逼死周王、齐王，本王奉先帝遗诏，起兵靖难，清君侧，安天下！”众将齐声高呼“愿随王爷征战”，声音震彻燕王府。
起兵前一日，朱棣来到北平的校场，对着八万燕军发表誓师演说：“兄弟们，你们中有河南的逃兵，有燕云的牧民，还有大明的旧部。南京的奸臣要削咱们的权，夺咱们的地，咱们能答应吗？”士兵们齐声喊“不能”，声浪如雷。“今日，本王与你们歃血为盟，他日攻破南京，有功者封侯拜将，有田者永免赋税！”朱棣举起酒碗，一饮而尽，将酒碗摔在地上，众将纷纷效仿，校场上的气氛达到顶点。
此时的夏军营地，扩廓帖木儿正看着燕军起兵的密报，对副将道：“朱棣果然动手了。传旨给林陛下，燕军已起兵，咱们按原计划行动，攻占兰州后，暂时按兵不动，坐看大明内战。”副将领命而去，扩廓望着燕云的方向，嘴角露出一丝笑意——朱棣与朱允炆打得越凶，大夏统一天下的机会就越大。
北平城内，百姓们得知朱棣起兵，不仅没有恐慌，反而纷纷涌上街头，送水送粮。一名老妇人捧着自家烙的饼，塞给燕军士兵：“孩子，好好打仗，把南京的奸臣赶走，咱们就能安稳过日子了。”士兵接过饼，含泪点头，翻身上马，跟着大部队向真定进发。街道两旁的百姓挥手送行，欢呼声与马蹄声交织在一起，形成一股强大的洪流，席卷向南方。
朱棣骑着战马，走在队伍最前方。他回头望了一眼北平城的城楼，那里曾是他驻守多年的地方，如今已成为他靖难的根基。姚广孝策马走在他身旁，道：“王爷，李景隆在真定布下防线，咱们需速战速决。”朱棣点头，拔出腰间的佩剑，剑刃在月光下闪着寒光：“传令下去，日夜兼程，三日之内抵达真定，一举破敌！”
队伍出发后，北平城的粮仓依旧堆满粮食，军户们继续屯田，招贤馆仍在吸纳人才，一切都井然有序——这是朱棣多年蓄势的成果，也是他靖难的底气。而在遥远的南京，朱允炆还在为李景隆的粮荒焦头烂额，他不知道，朱棣的燕军已如离弦之箭，直指真定；更不知道，北方的夏军已虎视眈眈，等待着收割天下的时机。燕云的风，已吹向中原，一场决定大明命运的战乱，正式拉开序幕。
深夜的真定城外，李景隆的大军还在沉睡，他们不知道，燕军的先锋已悄悄摸到营外。张玉率骑兵举着火把，点燃了明军的营寨，火铳兵的齐射声打破了夜空的寂静。明军从睡梦中惊醒，四处逃窜，李景隆吓得从床上爬起，带着亲兵仓皇而逃。朱棣率领主力赶到时，明军已溃不成军，营地内到处都是丢弃的盔甲和粮草。
打扫战场时，朱能捧着李景隆留下的帅印，对朱棣道：“王爷，李景隆已逃向德州，咱们是否追击？”朱棣望着真定城内的百姓打开城门欢迎燕军，摇头道：“不必追击，先占领真定，安抚民心，再图南下。”他走进真定府衙，看着墙上挂着的大明舆图，手指从燕云划过河南，最终落在南京——那里，是他的目标，也是他靖难的终点。
夏军的密探将真定大捷的消息传回长安，林瑾正在与李善长（夏）商议南征计划。“朱棣果然不负所望，一举击败李景隆。”林瑾笑道，“传旨给扩廓，让他率军攻占西安，牵制大明的西北兵力；命王保保率水军沿长江东下，攻占安庆，切断南京与上游的联系。”李善长（夏）道：“陛下英明，待朱棣与朱允炆两败俱伤，咱们再出兵，定能一举统一天下。”
真定城内，朱棣正在安抚百姓，宣布“免除真定一年赋税，释放被齐泰、黄子澄关押的宗室”。百姓们欢声雷动，纷纷表示愿意支持燕军。朱棣看着眼前的景象，心中更加坚定——他不仅要夺取皇位，更要让天下百姓过上安稳的日子，这才是他靖难的真正意义。
夕阳西下，朱棣站在真定的城楼上，望着燕军的旗帜在风中飘扬。他知道，靖难之路还很漫长，南京的军队、北方的夏军，都是他的敌人。但他更知道，燕云的民心、充足的粮草、精锐的士兵，都是他最坚实的后盾。他拔出佩剑，指向南方，眼中闪烁着坚定的光芒——南京，我来了。
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