天启七年冬月初,潼关的寒风卷着未散尽的硝烟,在城墙上打出呜咽的声响。李思齐的左臂刚用吐蕃藏药包扎妥当,伤口的灼痛感还在蔓延,他却拄着长枪站在西城楼上,目光扫过城外绵延的麦田与散落的村落——常遇春虽退至河南灵宝,但八万明军主力未损,斥候回报其正在囤积粮草,显然有卷土重来之意。
“张将军,”李思齐转头看向身旁的张玉,“常遇春此人勇而无谋,却极善攻坚。潼关城墙虽经修补,但若明军携重炮再来,恐难支撑。如今唯一的法子,便是坚壁清野,让他攻无可乘,粮无可掠。”张玉顺着他的目光望去,城外三里处的官道旁,三座大型粮仓正堆得满满当当,那是河西商路囤积的军粮与商粮,也是明军最可能觊觎的目标。
“李将军所言极是。”张玉点头应道,“我已命人查探,明军粮草多靠河南转运,若咱们烧了城外粮草,再破坏灵宝至潼关的官道,他的补给线便会断裂。只是……”他顿了顿,“城外还有十余处村落,百姓的存粮也在其中,烧毁粮草,怕是会让他们受苦。”
李思齐眼中闪过一丝暖意——张玉虽为武将,却心怀百姓,这正是大夏治军的根本。“此事我早有打算。”他挥手召来副将,“传我将令,即刻组织城外百姓迁入内城或后方的风陵渡驿站,每户发放三个月的口粮,伤残老弱由军车接送。告诉百姓,不是要烧他们的家,是要断明军的生路,等赶走明军,咱们再帮他们重建家园。”
军令一下,夏军士兵立刻行动起来。他们挨家挨户敲门,帮百姓搬运行李,城门口的粥棚很快支起,热气腾腾的米粥驱散了冬日的寒冷。城西村落的老族长握着李思齐的手,看着士兵们帮孙子扛着木床,哽咽道:“将军放心,咱们百姓都懂,没有潼关的安稳,就没有家的安稳。那些存粮,烧就烧了!”
百姓迁移工作用了整整两日。当最后一批百姓通过吊桥进入内城,李思齐亲自点燃了第一把火。火舌舔舐着粮仓的木板,“噼啪”声中,金黄的麦粒在烈焰中化为灰烬。城外的十余个村落、三座商栈粮仓、甚至连田间未收割的冬小麦,都被付之一炬。火光冲天,浓烟滚滚,几十里外在灵宝扎营的常遇春,远远就能看到那片染红天际的火海。
“将军,不好了!”明军斥候连滚带爬地冲进常遇春的大帐,“潼关城外的粮草全被烧了,连麦田都被烧得一干二净,咱们根本找不到半点粮食!”常遇春猛地站起身,一把揪住斥候的衣领:“你说什么?李思齐疯了不成?他连自己人的粮草都烧?”
斥候哭丧着脸道:“不是自己人,夏军把百姓都迁进城里了,烧的全是军粮和商粮。现在潼关城外光秃秃的,别说粮食,连能喂马的草都被割光了,地里还挖了不少陷坑,咱们的探马已经折了三个。”常遇春踉跄着后退,跌坐在帅椅上——他本打算三日后率军再次进攻,靠着劫掠城外粮草补充军需,如今李思齐这一手,彻底断了他的念想。
此时的潼关城内,李思齐正与张玉巡查防御工事。收缩回城内的兵力已完成部署:西城墙上每三丈安排一名火铳手,配备充足弹药;城楼下挖了丈许深的壕沟,沟内布满尖刺,壕沟外架设着三层鹿砦;投石机被安置在城角的高台上,射程可覆盖城外百步范围。“明军若来,先让他们尝尝陷坑和鹿砦的滋味,再用火铳和投石机招呼。”李思齐拍了拍身边的火炮,“这几门从长安运来的新炮,正好派上用场。”
张玉补充道:“我已派两千轻骑,沿灵宝至潼关的官道袭扰,他们带着炸药,专门破坏桥梁和驿站。常遇春要运粮过来,至少得绕路百里,等他把粮草运到,士兵早就饿垮了。”两人相视一笑,之前的配合还带着些许生疏,如今经历了共同御敌,已生出战友间的默契。
三日后,常遇春的明军果然再次逼近潼关。但当他们抵达城外时,看到的却是一片焦土:没有粮草,没有水源(夏军已截断城外的水井),只有横亘在面前的深壕与鹿砦。常遇春下令士兵填埋壕沟,刚派上去一批人,就被城墙上的火铳手击倒一片。“弓箭手压制!”常遇春怒吼,明军弓箭手齐射,却被夏军的盾牌阵挡住,收效甚微。
“将军,这样不行啊!”副将陈德苦劝,“士兵们已经两日没吃饱饭了,再强攻下去,只会徒增伤亡。”常遇春看着城墙上夏军的旗帜,眼中满是不甘,却不得不承认现实——李思齐的坚壁清野,让他无计可施。就在此时,远处传来探马的急报:“将军,徐达将军派人送来粮草,但在半路被夏军的轻骑袭扰,损失了一半,还得两日才能到!”
常遇春的希望再次燃起,他下令全军在城外扎营,等待粮草抵达。可他没想到,李思齐早已料到这一招。当夜三更,张玉率领五千精锐,趁着夜色对明军大营发起突袭。夏军士兵手持短刀,悄无声息地摸进营中,先点燃了明军的草料堆,再对着睡梦中的士兵发起攻击。
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