京城的国库与粮仓外，车水马龙，搬运粮草财物的士兵往来不绝。陈默一身风尘，带着江南及京城士绅家产清查的详细账目，快步走进皇宫。数月以来，他遍历江南各州府与京城街巷，将叛乱士绅的田产、金银、粮草尽数收缴，如今终于圆满完成使命。
御书房内，林缚正与刘四哥商议禁军训练事宜，听闻陈默归来，当即终止议事，让人宣他入内。
“陛下，臣幸不辱命，江南与京城士绅的财物、粮草已全数清查收缴完毕，账目在此，请陛下过目。”陈默躬身行礼，将厚厚的账册呈上。
林缚接过账册，随意翻阅几页，眼中闪过一丝赞许。他起身道：“走，随朕去国库与粮仓看看，朕倒要瞧瞧，这些士绅百年间积攒了多少民脂民膏。”
一行人来到国库，沉重的大门被缓缓推开，映入眼帘的景象让所有人都为之震撼。金银珠宝堆积如山，金条银锭码放得整整齐齐，玉器古玩、绫罗绸缎琳琅满目，几乎堆满了整个国库，连下脚的地方都没有。
“这……这得有多少金银？”刘四哥忍不住惊叹道。
陈默上前回话：“回陛下，仅收缴的现银便有三千七百万两，黄金五百万两，各类珠宝玉器估值不下千万两，还有田产契书一万三千余份，涉及良田两亿余亩。”
林缚点了点头，又前往粮仓。粮仓内，稻谷、小麦、玉米等粮草堆积如山，高过头顶，散发着浓郁的谷物香气。士兵们正忙着将新收缴的粮草入库，却发现早已无多余空间。
“陛下，收缴的粮草共计八千七百万石，现有粮仓已全部堆满，部分粮草只能临时存放在城外的军营中。”陈默汇报道。
看着充盈的国库与粮仓，林缚脸上露出了欣慰的笑容。这些财物与粮草，不仅能充实国库，支撑新政的持续推行，更能在灾年赈济百姓，稳固江山根基。
然而，欣喜之余，林缚脸上渐渐浮现出一丝忧色。他转头对陈默说道：“陈默，如今士绅清剿殆尽，地方州县与朝堂各部院空缺了大量官员，诸多事务无人打理，长此以往，必将影响新政推行与地方稳定，这可如何是好？”
这确实是当前面临的棘手问题。此前参与叛乱的官员多为朝堂与地方的中坚力量，虽罪有应得，但他们被清除后，留下了大量的官职空缺。而新政推行急需人才，官员短缺已成为制约发展的关键瓶颈。
陈默早有思虑，闻言躬身回应，语气凝重：“陛下，臣对此也有所考量。以往朝廷选官，多走举荐与孝廉两条路。举荐制由官员与士绅推荐，孝廉则由地方推举品行端正、学识渊博之人入朝为官。可这两条路，早已被士绅大族把持。”
他顿了顿，继续说道：“举荐之人，非亲即故，多为士绅子弟；孝廉推举，也往往被地方豪强左右，所选之人要么出身士绅之家，要么与士绅有着千丝万缕的联系。长此以往，朝堂与地方官员皆被士绅势力垄断，形成盘根错节的利益集团，这也是此前士绅能轻易勾结叛乱的根源。”
“若依旧沿用这两条选官旧制，”陈默的声音陡然提高，带着一丝急切，“不出百年，士绅势力必将死灰复燃，再次垄断官场与田产，新政成果将付诸东流，大夏王朝也将重蹈前朝覆辙！”
林缚的脸色渐渐沉了下来。陈默的话虽然刺耳，却句句戳中要害。他深知，士绅势力之所以能历经千年而不衰，正是因为他们牢牢掌控了选官渠道，通过世代为官，不断巩固自身利益。
陈默似乎并未察觉皇帝的神色变化，进一步直言道：“陛下如今雄才大略，有铁血手腕震慑各方，能强行推行新政，肃清士绅顽疾。可陛下百年之后，后继之君若性情软弱，缺乏陛下这般魄力与威望，极易被复起的士绅势力裹挟，沦为傀儡。到那时，陛下毕生心血创下的盛世，恐怕将毁于一旦！”
“丞相慎言！”刘四哥忍不住说道。陈默这番话，无疑是在质疑王朝传承的稳定性，已然触碰了帝王的逆鳞。
然而，林缚却抬手制止了刘四哥。他沉默良久，脸上没有丝毫怒色，反而露出了一丝了然的神色。他看着陈默，语气平静却带着一丝沉重：“陈默，你所言虽逆耳，却字字珠玑，点破了根本。”
他缓步走到窗前，望着宫外的繁华景象，心中思绪万千。陈默的话，让他意识到了一个此前被忽略的关键问题——新政的推行不仅需要当前的铁血手段，更需要一套能确保其持续推行的制度保障。选官制度，便是其中最核心的一环。
若不能从根源上打破士绅势力对官场的垄断，即便如今将其彻底肃清，百年之后，他们依然会卷土重来，再次成为王朝的隐患。而后继之君若无力掌控局面，大夏江山确实可能重蹈覆辙。
“你退下吧，容朕好好想想。”林缚挥了挥手，语气中带着一丝疲惫。
陈默躬身行礼，缓缓退出御书房。他知道，自己的话已经起到了作用，皇帝向来英明，必然能明白其中的利害。
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