散朝后的御书房内，檀香袅袅。林缚褪去龙袍，换上轻便的常服，正对着一幅硕大的天下舆图出神。舆图上，漠北的草原、江南的水乡、西域的戈壁标注得一清二楚，而代表着朝堂势力的红点、蓝点、黄点密密麻麻，尤以京城一带最为集中——红点代表西北勋贵，几乎占据了中枢半数要职。
“陛下，吏部尚书周显在外求见。”太监轻声禀报。
“宣他进来。”林缚头也未抬，目光仍停留在舆图上。
周显身着藏青色朝服，步履沉稳地走进御书房，躬身行礼：“臣周显，叩见陛下。”他是前朝旧臣，当年林缚攻破京城时，他因坚守府库、安抚百姓而被重用，如今担任吏部尚书，却始终被西北勋贵派系隐隐压制，在朝堂上话语权有限。
“周卿平身。”林缚转过身，指了指身旁的座椅，“坐。朕今日召你前来，是有要事与你商议。”
周显谢过后坐下，心中暗自揣测。早朝之上陛下对封赏之事绝口不提，如今单独召见自己，想必是与朝堂格局有关。
“周卿，如今天下一统，新政推行，最缺的是什么？”林缚开门见山。
周显略一沉吟，答道：“回陛下，最缺的是贤才。如今朝堂之上，虽有不少能臣，但部分官员或恃功而骄，或墨守成规，难以适应新政需求。”他话锋一转，又道，“尤其是前朝旧臣与地方贤才中，不乏清廉能干之人，却因出身问题，未能得到重用。”
林缚眼中闪过一丝赞许：“周卿所言极是。朕深知，大夏江山并非一人之功，也非一派之业。西北勋贵跟着朕出生入死，功劳卓着，但朝堂之上若让某一派势力独大，难免会滋生惰性，甚至相互倾轧，阻碍新政推行。”
他走到周显面前，语气凝重：“朕今日召你前来，是想让你牵头，选拔一批贤才，充实朝堂。前朝旧臣中，凡清廉能干、愿意为大夏效力者，可提拔到重要岗位；江南、闽粤等地的地方官员，也可从当地贤才中选拔，不必一味依赖西北旧部。”
周显心中一震，瞬间明白了林缚的深意。陛下这是要扶持前朝旧臣与地方势力，以此制衡西北勋贵。这既是对自己的信任，也是一项艰巨的任务。
“陛下英明！”周显连忙起身躬身，“臣定当不负陛下所托，唯才是举，不论出身，为大夏选拔真正的贤才。”
“好。”林缚点了点头，“吏部是百官之本，你要严格把关。选拔官员时，既要考察其才干，也要考察其品行。凡是贪赃枉法、结党营私者，一律不得录用；凡是真心为百姓办事、为大夏着想者，即便出身低微，也要破格提拔。”
他顿了顿，又道：“户部、工部、刑部等实权部门，目前多由西北勋贵出身的官员把控。你可从前朝旧臣中挑选一批精通财政、水利、律法的人才，推荐给朕，朕会酌情任命。另外，地方上的知府、知县等职，也可多从当地选拔，让他们更了解民情，更好地推行新政。”
“臣遵旨！”周显心中激动不已。他知道，陛下的这一决定，不仅能打破西北勋贵独大的格局，也能让更多有才干的人得到施展的机会，对新政推行与天下稳定都大有裨益。
“还有一事。”林缚补充道，“选拔人才时，切记不可张扬，以免引起西北勋贵的不满。朕要的是平稳过渡，而非朝堂动荡。你只需暗中考察，列出名单，由朕亲自定夺。”
“臣明白！”周显躬身领命。他知道，此事关乎朝堂格局，必须谨慎行事，不能出任何差错。
周显离开后，林缚再次回到天下舆图前。他指尖划过代表西北勋贵的红点，眼中闪过一丝锐利。陈默是他的得力干将，西北勋贵是他的亲信，但江山稳固，不能只靠亲信。唯有让各方势力相互制衡，才能让朝堂保持清明，让皇权稳固无虞。
接下来的几日，周显按照林缚的吩咐，暗中考察官员，列出了一份详细的名单。名单上既有前朝旧臣，也有地方贤才，个个都是清廉能干、口碑良好之人。
林缚仔细审阅了名单，满意地点了点头。他当即下旨，任命前朝旧臣、精通财政的李松为户部侍郎，协助周显管理全国财政；任命江南贤才、擅长水利的王显为工部侍郎，负责全国水利工程；任命前朝御史、以正直敢言着称的刘焕为刑部侍郎，负责审理案件、整顿吏治。
同时，林缚还下旨，从江南、闽粤等地选拔了一批优秀的地方贤才，任命为知府、知县等职，让他们在地方上推行新政。
旨意下达后，朝堂之上引起了不小的震动。前朝旧臣与地方官员欢欣鼓舞，纷纷表示要效忠林缚，好好为百姓办事。而西北勋贵们则察觉到了异样，纷纷向陈默抱怨。
“丞相，陛下近日提拔了不少前朝旧臣与地方贤才，甚至让他们担任户部、工部、刑部的要职，这分明是在打压我们西北勋贵！”左都御史王勇气冲冲地来到丞相府，向陈默诉苦。
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