太和殿内的檀香还未散尽,林缚身着刚缝制的明黄常服,正与陈默、李景隆商议整顿京畿防务。殿外的阳光透过雕花窗棂,在金砖地面投下斑驳光影,空气中弥漫着新朝初立的肃杀与生机。
“陛下,如今京城秩序已基本稳定,但前朝旧臣人心浮动,需尽快推行新政安抚民心。”陈默手持奏折,语气沉稳。李景隆补充道:“各地藩王仍在观望,若不早日亮剑,恐生变数。”
林缚指尖轻叩御案,目光锐利:“新政推行之事,由陈丞相全权负责;军事部署方面,李尚书需加快整编前朝降军,补充兵力。”话音未落,殿外突然传来急促的脚步声,一名禁军统领神色慌张地闯入,跪倒在地:“陛下!大事不好!天牢出事了!”
林缚心头一沉:“慌什么?慢慢说!”
“回陛下,”统领声音颤抖,“被关押的前朝皇帝……在囚室中七窍流血,已经没气了!”
满殿哗然。陈默脸色骤变:“怎么会?天牢戒备森严,何人敢动手?”李景隆也皱眉道:“莫非是前朝余孽劫狱不成?”
“不是劫狱!”统领连忙道,“囚室完好无损,看守的狱卒都在,只是……只是前帝身边的贴身太监哭喊着,说是陛下授意毒杀先帝,还请陛下明察!”
“放肆!”林缚猛地拍案而起,眼中怒火熊熊,“本王何时下过此等命令?随我去天牢!”
一行人快步赶往天牢。这座关押重犯的地牢阴暗潮湿,空气中弥漫着霉味与血腥气。刚走到前朝皇帝的囚室门口,便听到一阵撕心裂肺的哭喊声。只见一名白发太监瘫坐在地,抱着一具尸体痛哭流涕,正是前朝皇帝。
林缚走进囚室,目光扫过现场。皇帝倒在冰冷的地面上,双目圆睁,七窍流出黑血,脸色青紫,显然是中毒而亡。他手边散落着一个打翻的陶碗,碗底残留着少许黑色药汁,散发着淡淡的苦杏仁味。
“陛下!您可要为先帝做主啊!”白发太监看到林缚,立刻扑上前想要阻拦,却被禁军拦住。他哭喊着:“方才狱卒送来汤药,说是安神的,可先帝喝了没一会儿就浑身抽搐,口吐黑血而亡!这分明是陛下您想要斩草除根,毒杀先帝啊!”
“一派胡言!”林缚厉声呵斥,“本王早已下旨,善待前朝皇室,只需将其关押待审,何来毒杀之说?”他转头看向一旁瑟瑟发抖的狱卒,“这汤药是谁让你送的?里面装的是什么?”
狱卒跪倒在地,连连磕头:“陛下饶命!这汤药是太医院按惯例送来的安神药,小的只是奉命送达,万万不敢下毒啊!”
陈默蹲下身,仔细查看了陶碗中的药汁,又凑到皇帝尸体旁闻了闻,起身对林缚道:“陛下,这药汁中除了安神的药材,还掺有剧毒的氰化物,气味与苦杏仁相似。但狱卒神色惶恐,不似作伪,此事恐怕另有隐情。”
李景隆也上前查看一番,沉声道:“陛下,臣征战多年,见过不少中毒而亡的人,这症状确实是氰化物中毒。但囚室门窗完好,没有外人闯入的痕迹,会不会是……先帝自己藏毒自尽?”
“自尽?”白发太监立刻反驳,“先帝一心想要复国,怎么会自尽?定是你们这些乱臣贼子害死了先帝,还想栽赃陷害!”
林缚眼中闪过一丝冷冽,下令道:“来人,仔细搜查囚室,务必找到证据!”
禁军士兵立刻对囚室展开全面搜查,不放过任何一个角落。很快,一名士兵从皇帝的枕下搜出一个小巧的锦囊,打开一看,里面装着一些白色粉末,散发着与药汁中相同的苦杏仁味。
“陛下,找到了!”士兵将锦囊呈给林缚。
林缚接过锦囊,递到白发太监面前:“你看清楚,这是不是先帝的东西?”
白发太监看到锦囊,脸色瞬间变得惨白,嘴唇哆嗦着说不出话来。林缚冷哼一声:“事到如今,你还想狡辩?这分明是先帝早有死志,暗藏毒药在身边,见复国无望,便趁喝药之际,将毒药混入其中,假装是被人毒杀,妄图留下‘林缚弑君’的污名,挑拨离间,动摇我大夏根基!”
陈默补充道:“陛下所言极是。先帝深知自己罪孽深重,若被公审,定会身败名裂,不如一死了之,还能博取名声,嫁祸陛下。这等阴险狡诈之人,死不足惜!”
周围的文武百官与禁军士兵闻言,无不唾骂。“没想到这昏君死到临头,还想算计陛下!”“真是狼子野心,死有余辜!”“陛下仁慈,想要留他一命,他却不知好歹,自寻死路!”
白发太监见阴谋败露,瘫倒在地,面如死灰。林缚下令道:“将此太监打入大牢,严加审讯,查明是否有同党。至于前朝皇帝的尸体,不必厚葬,随便找个地方埋了便是,切勿让他再兴风作浪!”
“遵旨!”士兵们应声领命,将白发太监拖了下去,又抬着皇帝的尸体离开。
林缚走出天牢,抬头望着天空,眼中闪过一丝决绝。陈默走到他身边,轻声道:“陛下,如今昏君已死,前朝余孽失去了精神支柱,正是平定天下的好时机。”
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