“就是这里。”罗恩拨开厚厚的藤蔓,露出一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口,一股潮湿的泥土气息扑面而来。“这是旧时的暗渠入口,直通城内一处废弃的磨坊后院。城主已派人清理过,里面安全。请快!”
张灵枢当先矮身钻入,苏塔搀扶着艾莉森紧随其后,阿骨打和灰牙殿后,罗恩最后进入,小心地将藤蔓恢复原状。暗渠内狭窄潮湿,脚下是滑腻的苔藓和碎石,空气中弥漫着陈腐的气息。众人屏息凝神,在黑暗中摸索前行了约莫一刻钟,前方终于透来一丝微弱的光亮。
钻出暗渠出口,眼前豁然开朗。果然是一处荒草丛生、堆满废弃石磨的破败院落。四周寂静无声,只有虫鸣唧唧。
“安全了。”罗恩擦了擦额头的汗,低声道,“请随我来,城主已为诸位安排好了落脚之处。”
他带着众人,如同识途的老马,在错综复杂、寂静无人的小巷中快速穿行,避开所有可能有人迹的主干道。七拐八绕之后,最终停在一座位于城市偏僻角落、毫不起眼的青石小院前。院门紧闭,墙头爬满了茂密的常青藤。
罗恩上前,在门上有节奏地轻叩三下,两长一短。片刻后,门内传来轻微的响动,门扉无声地开了一条缝。一个面容朴实、眼神精悍的老仆探出头来,看到罗恩后点了点头,又警惕地扫视了一下他身后的人,尤其是看到张灵枢时,眼中闪过一丝不易察觉的敬意,随即让开身子。
“快请进。”罗恩侧身示意,“这里是城主的秘密产业,绝对安全。城主吩咐,请诸位安心休息,他今夜会亲自过来。”
小院内部简朴而整洁,几间厢房收拾得干干净净,桌上甚至备好了温热的清水和简单的食物。
张灵枢踏入院中,紧绷的神经终于稍稍松弛。他环顾四周,确认安全后,对罗恩微微颔首:“有劳了。”
“大师客气,分内之事。”罗恩恭敬行礼,“城主说,让您务必先疗伤。小的就在外面守着,有事随时吩咐。”说完,他退了出去,与那老仆一同隐入院外的阴影中。
艾莉森疲惫地坐在院中的石凳上,长长舒了一口气。阿骨打一屁股坐在井沿边,抓起水瓢猛灌了几口。苏塔则立刻开始检查房间。
张灵枢走到院中那棵枝叶繁茂的老槐树下,盘膝坐下。他闭上双眼,感受着胸口那缕暗金圣焰的蠢蠢欲动,以及体内残存的星辰丹药力。终于,暂时安全了。接下来,就看艾瑟今夜能带来什么消息,以及……如何应对这翡翠城中,来自王都的暗流了。
夜色渐深,小院寂静无声,唯有远处偶尔传来的更梆子声,提醒着这座翡翠之城表面下的暗潮汹涌。
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