无论是徐应元、魏忠贤，还是内廷众多大太监，都在忐忑不安中等待着会议的召开。
一朝天子一朝臣。新帝继位，提拔自己的亲信担任内廷重要职位，打压前朝旧人，这早已是惯例。所有大太监的荣辱前程，都要看这次会议，看崇祯有什么主张，看自己能站在哪个位置。
魏忠贤这两日更是寝食难安，前日上朝时无人为他说话，令他早已看出来，自己的权势已经是昔日黄花，不知道多少人在等着他垮台时踩上一脚。他的府邸戒备森严，连日来不断有人进出，都是在为可能到来的清算做准备。
两日后，天启七年，八月三十日，乾清宫。
内廷大太监们纷纷身穿蟒袍，头戴烟墩帽，腰系玉带，按品级列队站在殿下，等待着皇帝的到来。司礼监掌印太监王体乾、秉笔太监兼东厂提督魏忠贤、御马监掌印涂文辅......个个都是内廷权势熏天的人物。
除了他们，殿角处还站着几个穿着朴素的老太监，都是徐应元按崇祯吩咐找来的。这几个老太监已经出宫十几年，现在都在京城外庄子聚居而生，见到这等阵仗，都有些拘谨不安，不知道皇帝为何召他们入宫。
殿内的气氛凝重得让人窒息。每个太监都屏息凝神，等待着那个决定他们命运的时刻。
陛下驾到——
随着尖细的唱喏声，崇祯身穿明黄色龙袍，缓步走入大殿，龙袍上的金线在烛光下闪烁。他在龙椅上坐定，目光平静地扫过众人。
平身。
谢陛下。
众太监齐声应道，但都没人敢真的起身，依然跪伏在地。
崇祯坐在龙椅上，目光缓缓扫过殿下众人。这些太监，个个都是人精，在宫中摸爬滚打几十年，察言观色、见风使舵的本事一流。但同时，他们也都是最现实、最势利的一群人。
他们在等待着崇祯对自己前程的裁决。有人额头已经渗出冷汗，有人手指微微发抖，有人则强作镇定，但眼神中的不安却藏不住。
然而，崇祯沉默了片刻后，却说起了过往。
神宗皇爷之时，宠信郑贵妃，满朝都说这太子之位，早晚都要换到福王头上。崇祯的声音平静，却让殿下众人心头一震，光宗皇父虽然贵为皇太子，但不得皇爷喜爱，无一日不活在战战兢兢之中。更别提皇兄和朕了，贵为皇孙，却尝尽了世间冷暖。在深宫之中无人关爱，但也因如此，朕自幼时就整日与皇兄游玩，而陪伴在我们身边的，不过是几个内侍而已。
殿下一片寂静。没人想到，新皇帝第一次召集他们，竟是要说这些往事。
接着，崇祯将视线转向魏忠贤，声音中带着一丝追忆：魏伴伴，朕还记得那时，每日就是你陪伴皇兄与朕最多，侍奉左右片刻不敢离开，唯恐我们摔了伤了。
魏忠贤浑身一震。魏伴伴——这是天启幼时对他的称呼，已经多少年没有听到了。回忆起与天启帝的种种往事，那些一起度过的艰难岁月，魏忠贤再也控制不住情绪，放声大哭起来。
其他太监也都红了眼眶。宫中之人，哪个没有一把辛酸泪？
崇祯等魏忠贤的哭声稍歇，继续说道：等朕与皇兄长大一些，该认字读书了，神宗皇爷却想不起来给我们安排老师，读那些圣贤道理，只有身边的内侍，不忍见我们目不识丁，一字一句教皇兄与朕开蒙读书。
他顿了顿，环视众人：都说皇子皇孙是天下最尊贵的人，可真正与我们亲近的，也不过是你们这些阉人而已了。
一众大太监听到皇帝如此推心置腹的话，全都感恩涕零，跪在地上叩首不停。有人哽咽出声，有人泪流满面。
然而，崇祯话锋一转，声音陡然一冷：然而，你们中却有人辜负了皇兄，辜负了朕的信任！
殿内的气氛骤然紧张。
崇祯拿起龙案上一摞奏疏中最上面一封，随手丢到内官监掌印太监李永桢面前：李永桢，读一读吧。
李永桢如遭雷击，战战兢兢地打开奏疏。只看了几行字，他就脸色惨白，身子一软，瘫倒在地，胯下一滩尿液漏出。
这奏疏其实是崇祯自己写的，但他经历八世，对李永桢的贪污罪行早已了如指掌。随手写几条罪证，就足以让李永桢深信不疑、无法辩驳。
皇兄与厂公，为了修建三大殿，殚精竭虑，几乎掏空了朝廷的家底。崇祯的声音冰冷如铁，而你李永桢却从大工之中贪污了多少银子？你真是狗胆包天！
三大殿，也就是今天故宫中的太和殿、中和殿、保和殿。万历朝时三大殿失火烧毁，几十年一直没有修好，直到天启朝时，魏忠贤主持修好了三大殿。但三大殿落成时，天启已经驾崩，反而是崇祯的登基大典，成了新三大殿的首次使用。
就连修建朕当年的信王府时，你李永桢也从中捞了不知多少银子。崇祯冷笑一声，朕府中所用桌椅器具之简陋，还比不上平常人家。不知你李永桢被银子蒙蔽双眼的时候，可曾想过有今天？
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