“嘭——嘭——嘭——”
照明弹一枚接一枚蹿上高空,橘红的光团在墨色天幕上炸开,将营区内外照得无遮无拦。枯草叶尖、栅栏断口、雪地上冻住的泥坑,每一处细节都被强光刻得分明。那些正蹲在草丛里、趴在断墙后、刚把脚跨上栅栏的身影,瞬间褪去夜色的掩护,像被一盆冷水兜头浇醒,僵硬地愣在原处。
下一瞬,营区各个角落,残墙背后、土堆侧翼、矮房檐下,几十道枪口焰同时亮起来,如同黑暗中睁开的一排猩红眼睛。
子弹呼啸着犁过人群。头一排冲在最前的泼皮,胸口猛然凹陷下去,整个人朝后弹开,后背砸在木栅栏上,栅条应声断裂,他卡在缺口处,上半身悬空,血顺着断茬往下淌,在冻土上汇成一小洼暗红。旁边一个亡命徒刚扭过脸,一颗弹头从他颧骨下方钻入,天灵盖被整个掀飞,红的白的溅上身后同伙的脸。那人愣了一瞬,抬起手背去蹭,低头看见掌心里黏糊糊的碎肉和血丝,喉咙里“嗬嗬”两声,刀脱了手,转身就跑,跑出三步,后腰又中一弹,扑倒在雪地里,两条腿还在抽搐。
枯树后面,一个土匪头目刚把三眼铳举到肩头,火绳还没凑近药池,一颗步弹穿透树干,木质碎屑崩了他半张脸,弹头偏了方向,仍咬进他右肩窝。他惨叫一声,铳管砸在地上,人缩成一团,左手死摁着伤口,指缝间血涌出来,顺着手腕淌进袖口。
营区外,己方的鸟铳偶尔响一两声,火药燃尽后白烟散得慢,铳口喷出的铁砂打出去不到三十步就失了力道,落在冻土上“噼噼”轻响。更多人手里攥着锄头、镰刀、木棍,连铳都没有,只能听见对面弹雨的尖啸越来越近、越来越密。
恐慌是从第一波照明弹还悬在半空时开始的。当又一轮光团升起来,那些本来以为夜战是“摸黑混战”的土匪泼皮,看清了自己暴露无遗的处境——他们像立在戏台上的角儿,台下是看不见的射手,每一枪都准得瘆人,专朝人胸口和脑袋招呼。
“鬼!看不见的鬼!”有人扔了刀,转身往后冲。
“打不赢!快跑!”第二个跟着跑。
“我的腿——”第三个扑倒在地,抱着小腿滚了两圈,惨叫被枪声盖了一半。
溃败不是逐步发生的,是瞬间崩盘。前排倒下去四十多人,剩下的人像被捅了窝的马蜂,朝各个方向乱扎。有人撞上栅栏翻不过去,趴在原地往泥里拱;有人扔了兵器,连滚带爬往回跑;有人跪在尸体旁边,双手捂着头,浑身抖得牙齿磕磕响。
陈继祖也被那一排子母弹扫得魂飞魄散。他亲眼看见身边那个穿锦袍的军官子弟——脑袋被一发弹头从太阳穴灌进去,半个颅骨从另一侧掀开,白的红的溅了他一脸。温热的粘稠液体糊住了他的右眼,顺着鼻梁淌进嘴角,咸腥的铁锈味混着一种说不出的、像烂花芯的甜腻味儿直冲鼻腔。他胃里猛地一抽,“哇”地弯腰呕出一摊酸臭的秽物,洒在雪地上,白底上一滩黄绿,边上还挂着血丝。
那把精钢雁翎刀从他手里滑落,刀刃插进泥里,刀柄还在晃。他顾不上捡,手脚并用朝旁边的暗处爬,膝盖磕在石头上也不觉得疼,额头沾了泥和呕吐物,冰凉一片。
“想跑?”
声音从右后方传来,离他不到五步,像一块冰在说话,没有起伏,没有情绪,每个字都冷得扎人。
陈继祖猛地扭回头,心脏“咚”地撞了肋骨一下,疼得他眼前发黑。那个身影从废弃的土坯堆后无声地移出来,灰色军衣几乎融进夜色,脸上罩着一个单眼筒状的东西,筒口泛着幽绿的光,像某种不属于活物的眼睛,正对着他的胸口。那支冲锋枪的枪口随他身体的移动而移动,始终没离开过陈继祖心脏的位置,枪口周围还有一圈淡淡的、刚打完连发的热雾。
“噗——”
枪口微抬,一声闷响,比爆竹声钝得多。
陈继祖右大腿猛地一抽,骨头碎掉的“咔嚓”声隔着皮肉传进耳朵,他甚至能感觉到骨茬刺破肌肉的锐痛。整条腿立刻失去了支撑力,身体朝左侧歪倒,额头磕在一块突出的石棱上,血顺着眉骨淌下来,糊了左眼。他惨叫一声,嗓子像被人攥住了,后半截音没出来,只剩“嗬嗬”的气声。双手本能地去捂大腿,指缝间血涌得又急又稠,湿热的液体很快洇透了棉裤,又顺着手腕灌进袖管。
那人走近了,靴子踩在雪地上只留下浅浅的印痕,每走一步间隔均匀,不紧不慢。陈继祖仰面躺着,从下往上望,那枚幽绿的“独眼”低垂着看他,像凝视一只踩在脚下的虫子。
“饶命——饶命啊!”他两条胳膊撑在泥地上往后挪,右腿拖在身后,划出一道血痕。脸上血、泪、鼻涕、呕吐物混成一片,嘴唇哆嗦着,“我是读书人……我是生员……有功名……你们不能杀我……”
他搬出“生员”两个字时,嗓子尖了一下,像抓住最后一根稻草。
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