赵永柱点点头：“进村，祠堂修整两刻钟。”
队伍牵着马进了村。祠堂果然还算完整，门额上“张氏宗祠”的匾额已经朽烂半边，但青砖墙体依然坚固。里面青砖铺地，神龛空荡荡的，积了厚厚一层灰，蛛网在梁间飘荡。
“马拴后院。”赵永柱吩咐，“卸甲，轮流休息。金纯，你带两个人在门口警戒。”
“是。”
新丁们如蒙大赦，七手八脚卸下甲胄。铁甲落地的“哐当”声此起彼伏。有人一屁股坐在地上，揉着被甲片磨红的肩膀。有人掏出干粮——硬邦邦的烙饼，就着凉水啃。
“生火热点吧。”一个新丁提议，“这饼硬得能砸死人。”
“不行！”赵永柱立刻否决，“生火冒烟，十里外都能看见！”
那新丁讪讪地缩了回去。
这些新丁似乎是初生牛犊不怕虎，低声说笑着，讨论回永安城后要去酒铺喝一碗名叫“千里香”的好酒。有人拔出燧发手枪，比划着射击动作。还有人甚至满不在乎地说：“流寇还远着呢，怕啥？”
赵永柱皱了皱眉，想说什么，但终究没开口。他也累了，靠在神龛旁，解开甲胄的系带。丝绸衬衣已经被汗水浸透，黏糊糊地贴在身上。
金春在门口擦枪，神色警惕。钱三郎靠墙坐着，抱着狼牙棒假寐。毛四蹲在墙角，用小刀削着木钉——这是他的习惯，随时随地准备做陷阱材料。
赵永柱心里那点不安又浮了上来。他想起当年在大同镇，第一次出哨时也是这样，觉得草原还远，蒙古人不会来。结果那夜遇袭，同哨的十二个兄弟，只回来四个。
他起身走到门口，往外看了看。村子静悄悄的，只有风声吹过断墙的呜咽。村口没有人影，制高点上也没有哨兵——他本该派两个人上去的，但刚才一时松懈，忘了。
“应该没事。”他对自己说，“半天没见敌踪，这地方又偏。”
他回到神龛旁，坐下，闭目养神。
村外一里处的山坡上，五十余人伏在树林里。
领头的是个脸上刺着青纹的汉子，姓阎，使一把斩马刀。他趴在坡顶，眯眼望着下方的废村。村子里人——时断时续的说话声，像猎人鼻子下，猎物留下的微不可察却真实存在的气息。
“阎头儿，确实有货。”一个瘦猴似的斥候凑过来，压低声音，“祠堂里有人，听动静二三十个，有马。门口就俩哨，懒洋洋的。”
阎某嘴角扯出个狞笑：“哪路的？”
“看穿戴肯定是官狗子，不过尚未查明是哪路人。”
“官狗子！”阎某眼睛一亮，“正好。大帅说了，打下永安城，里头粮食、银子随便抢。抓几个舌头，问问清楚。”
他回头看了看身后的人。这五十多人里，有十来个是边军逃兵，剩下的都是跟着他杀人越货多年的悍匪。装备不算精良，皮甲为主，刀矛弓箭，还有几杆老掉牙的三眼铳。但胜在轻便，能跑能藏，杀人也利索。
“怎么打？”瘦猴问。
阎某略一思索：“祠堂就一个门，后墙有个破洞但不大。里头的人正在歇脚，甲胄估计都卸了。”
他招招手，几个小头目围过来。
“分三波。”阎某在地上用树枝划拉，“第一波，二十人，弓箭手和火铳手，绕到祠堂西、北两边，堵住窗户。听我骨哨为号，齐射。先干掉门口那俩哨。”
“第二波，十五人，刀牌手和长枪手，埋伏在正门两边残屋里。等第一波射完了，直接冲门。”
“第三波，我亲自带十五人，堵后院，防他们从破洞钻出来，顺便策应。”
他顿了顿，补充道：“尽量抓活的，尤其是当官的。但要是反抗太狠，全杀了也行。”
“明白。”小头目们点头。
“半刻钟后动手。”阎某掏出个骨哨，含在嘴里，“趁他们还没防备。”
五十余人悄无声息地散开。
弓箭手八人绕到西侧，六人绕到北侧，各自找好掩体，张弓搭箭。火铳手六人装填火药和铅弹，枪口对准祠堂门口。
刀牌手和长枪手借着断墙残垣的掩护，摸到祠堂正门二十步外，屏息潜伏。
阎某带着十五人，绕了个大圈，来到祠堂后院。隔着院墙，能听见里面马匹偶尔的响鼻声，还有人说话的声音。
他做了个手势，手下人散开，堵住后院每个可能的出口。
骨哨含在嘴里，冰凉。
阎某眯起眼睛，等着。
等祠堂里那些人，最放松的那一刻。
两刻钟很快过去。
饼也吃了，水也喝了，歇息也歇息了，该出发了。赵永柱睁开眼，站起身，刚想要下令集合。
“咻——”
尖锐的骨哨声撕裂了午后的寂静。
紧接着——
“砰砰砰砰——”
六杆三眼铳几乎同时开火，铅弹如暴雨般泼向祠堂门口。白烟腾起的瞬间，十四支箭矢从西、北两侧的窗户、破洞射入祠堂。
“敌袭——”赵永柱的吼声和枪声、箭矢破空声混在一起。
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