叶尔羌城，靖北侯临时行辕（原王宫偏殿）内，巨大的西域沙盘旁烛火通明。
沙盘之上，叶尔羌城、周边绿洲、戈壁、山脉，乃至更北方的准噶尔势力范围，都被精细地标示出来。
此刻，沈川、王骥、刘挺、李驰、索朗等核心将领齐聚一堂，气氛肃杀而凝重，却并非因为惶恐，而是一种猛兽锁定猎物前的专注。
沈川的手指，正点在沙盘上叶尔羌城西北方向约两百五十里处，一片标记为“黑石峡”的戈壁与丘陵交错地带。
他的声音平静无波，却带着洞悉一切的寒意：
“鸟不离已经顺利逃出城，带着阿不都克那点可怜的念想和承诺，北上去找援军了，算算时日，也该有回音了。”
王骥冷哼一声：“侯爷料事如神。那阿不都克果然贼心不死，竟真敢勾结准噶尔，
只是末将不解，当时为何不将那鸟不离截下，反倒纵虎归山？”
沈川的嘴角勾起一丝冷峭的弧度，目光从沙盘上抬起，扫过众将：“纵虎归山？
不，王千户，我是放一只惊慌的兔子，去引来另一头我更想猎杀的猛虎。”
他走到窗边，望着窗外已然被汉军秩序逐渐取代的叶尔羌城夜景，缓缓道：“叶尔羌不过是一具早已从内部朽烂的空壳，破之易如反掌，不足为虑，
阿不都克和那些贵族，更是冢中枯骨毫无价值，我们真正的麻烦，我们今后在这片广袤西域要面对的主要对手，从来就不是他们。”
他的手指重重敲在沙盘上准噶尔汗国的区域：“是这里！是巴图尔珥台吉的准噶尔汗国，
他们兵强马壮，野心勃勃，吸纳罗斯、波斯火器之长，且正值上升之势，
若待其彻底整合漠西，窥伺东方，必成我大汉西域之患，其威胁，远超十个叶尔羌！”
李驰若有所思：“所以侯爷故意羞辱阿不都克，逼其铤而走险，又故意放走鸟不离，
实则是给准噶尔一个不得不出兵干涉的借口和诱饵？”
“正是。”沈川转身，目光如电，“阿不都克勾结外敌，图谋复辟，此乃大逆，
我大汉王师，吊民伐罪之后，岂容叛臣引狼入室，荼毒新附之民？
此番准噶尔若敢来，便是师出有名，可予其迎头痛击！”
他走回沙盘前，手指点向“黑石峡”：“此地，乃北来通往叶尔羌城的必经之路之一，地势相对开阔，
但两侧有风化岩丘，利于隐蔽设伏，亦限制大军完全展开，
据夜不收最新探报，准噶尔前锋已过伊犁，其主力约一万至一万五千人，
对外诈称八万，正朝此方向而来，领军者，名为托狂，其人如其名，骄狂轻进，求功心切。”
刘挺眼中精光一闪，踏前一步：“侯爷之意，是要主动出击，御敌于国门之外？末将请战！”
沈川看向他，又看了看跃跃欲试的索朗，沉声道：“不错，坐守孤城，非我军所长，亦会令新附民心不安，
我要的，不是击退，而是歼灭！要趁此良机，打断准噶尔伸向东方的爪子，让巴图尔珥台吉知道疼，知道怕！”
他顿了顿，下达命令，声音斩钉截铁：“刘挺！”
“末将在！”
“着你率本部火铳步兵三个总队，并李驰麾下所有工兵、辅兵，携带轻型野战炮及充足弹药，即刻出发，星夜兼程，赶赴黑石峡，
依托两侧岩丘，构筑防御阵地，我要你像一颗钉子，死死钉在那里，吸引并承受准噶尔军的首次冲击！你可能做到？”
刘挺胸膛一挺，毫无惧色：“侯爷放心，末将及麾下儿郎，早已演练纯熟，火铳列阵，便是铜墙铁壁！定叫准噶尔人有来无回！”
“索朗！”
“侯爷！”
索朗抚胸，眼中燃烧着战意。
“着你率本部所有归附骑兵，并王骥所部分游骑，共计三千骑，随刘挺部同往。你的任务有三：其一，掩护刘挺部行军及布防，遮蔽战场；
其二，待刘挺部接敌，稳住阵脚后，游弋于敌军侧翼，以骑射袭扰，疲惫其军，截杀其斥候，断其粮道侦骑；
其三，也是最关键的——等待我的号令！一旦敌军主力受挫，阵型动摇，或企图撤退时，
我要你像草原上的狼群，给我狠狠地扑上去，撕咬、切割、追击！不要俘虏，只要首级！”
索朗脸上露出狞笑：“侯爷擎好吧！咱们鞑靼人的马刀和弓箭，
早就饥渴难耐了！定不让一个准噶尔崽子跑回伊犁河谷！”
沈川的目光最后落在王骥和李驰身上：“王骥，你率剩余骑兵，留守叶尔羌城，弹压可能出现的异动，
看守阿不都克等重要俘虏，确保后方无虞，
李驰，你统筹全局后勤，确保前线粮秣、弹药、伤药供应不绝！”
“得令！”
众将轰然应诺，声震屋瓦。
沈川最后环视众人，语气凝重如铁：“此战，关乎西域未来数年格局，准噶尔并非叶尔羌那般乌合之众，其驼炮、火枪骑兵颇有战力，
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