金陵神殿前的欢呼声犹在耳畔，三天后，北地铁蹄已踏至宣化城外。
旷野之上，一座临时搭建的巨大木台拔地而起，名曰“公正台”。
这里没有铡刀，没有刑架，只有一面面迎风招展的玄色旗帜，猎猎作响，肃杀中透着一股前所未有的庄严。
台下，三面环坐着数千人。
他们并非来看杀头的寻常百姓，而是从大明各州紧急征召而来的代表——有德高望重的乡老，有开蒙授课的塾师，更有无数曾被玄冥会神权压得喘不过气的普通农户、工匠。
他们神情各异，或疑惑，或期待，或麻木，汇聚成一张复杂而沉默的时代面孔。
林昭一身玄衣，立于高台中央。
他身后，不是象征皇权的仪仗，而是一面巨幅的白布，上面用血红的朱砂绘制着一幅触目惊心的《玄冥罪证图录》。
图录旁，另一幅更为巨大的舆图缓缓展开，上面标注着三百个红点，正是规划中的第一批书院学堂的地址。
这三百个红点，与身后不远处尚未拆除的、残破狰狞的玄冥神庙形成了刺目至极的对比。
万籁俱寂，所有人的目光都聚焦在那个年轻的帝王身上。
林昭环视全场，声音通过扩音法阵，清晰地传到每个人耳中：“今日，朕召集各位前来，不设刑台，不问生死，只为一件事——求一个真相！”
话音落，台下响起一阵细微的骚动。
不问生死？
那这般大的阵仗是为何？
不等众人深思，一个身穿财政司官服，面容严谨的中年人已手捧一叠厚厚的账册走上台。
正是从龙最早的财政顾问，如今负责思想改革清算工作的刘知远。
“我叫刘知远，曾为陛下掌管钱粮。”他没有多余的客套，直接将一卷地方志与一本缴获的玄冥会秘账并排展开，“玄冥会志记载，大炎元丰三十二年，西北大旱，国师墨无尘登台祈雨，三日后普降甘霖，信徒十万，献金百万。然而，越州地方志同期记载，大炎工部尚书苏铭，也就是如今苏首辅的父亲，于元丰三十年启动‘引渭入秦’工程，三十二年夏，西线总干渠正好通水至此。所谓神恩赐雨，不过是开了水渠的闸门！”
证据确凿，图文并茂，台下瞬间炸开了锅。
刘知远面无表情，又翻开一页：“又载，神童降世，预言三月后地龙翻身，届时神殿将庇佑方圆百里。敛财千万。而我等查获的密报显示，玄冥会早已在山中探明地质不稳，并买通钦天监。所谓神童，不过是从各地拐骗来的聪慧孤儿，囚于暗室，日夜背诵早已写好的谶语。不会背的，都成了花肥。”
“轰”的一声，台下彻底沸腾！
一个来自西北的老农猛地站起，浑身颤抖，老泪纵横，嘶哑着嗓子质问：“那我儿……我儿当年被选中献祭给山神求平安……难道……难道真是白死了？”
全场瞬间死寂，所有目光都投向了这位崩溃的老人。
林昭缓步走到台前，目光如刀，直视着老人，声音沉重如山：“老人家，你的儿子，不是白死。”
“他是被吃干净了。”
五个字，没有一丝温度，却像一柄烧红的铁锤，狠狠砸在每个人的心上！
白死，尚有一丝悲壮；被吃干净，那是连骨头渣都不剩的、最纯粹的残忍与羞辱！
全场死一般的寂静，唯有秋风卷起刘知远手中的账册纸页，哗哗作响，像是无数亡魂在旷野上低语。
这份死寂，被一个清脆而坚定的女声打破。
桃花村的孤儿，如今大明最优秀的宣传骨干之一，林小翠走上台。
她不过十五六岁，眼神却比台下任何一个成年人都要坚韧。
她手中捧着一个陶罐，里面是灰白色的粉末。
“各位乡亲，我叫林小翠，也是神权下的孤儿。”她声音不高，却透着一股直抵人心的力量，“这是‘通天香’，玄冥会赐给最虔诚信徒的‘圣物’，据说点燃后，便能与神明沟通。”
台下，不少人脸色微变，显然曾经拥有或见过此物。
林小翠当众取来一碗清水，将粉末倒入其中，轻轻搅动。
很快，清水变得浑浊，碗底析出了一层细微的红色结晶和一些药草残渣。
“舆情司的药师们验过了，这‘通天香’的成分很简单。”林小翠指着碗底，“朱砂、麻黄，还有提炼过的鸦片膏。少量吸入，会让人精神亢奋，产生幻视幻听。长期吸入，人就会癫狂、衰弱，直至死亡。你们以为见到了神，其实，只是中毒了！”
真相如同一道惊雷，在人群中炸响。
“我……我烧了半辈子……我以为是我心不诚才一直生病……”一个曾为祈福自断一指的老妇人，突然捂着脸嚎啕大哭，“我这是……我这是吸了半辈子的毒啊！”
一声哭嚎，如同一颗火星，瞬间点燃了压抑已久的干柴。
震惊、悲伤、悔恨……所有情绪在瞬间发酵，最终汇聚成一股滔天的愤怒！
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