老者看着宁王眼中的疯狂,心中涌起一股寒意。他跟随宁王二十年,亲眼看着这个“病弱”的皇子,如何一步步布下这盘大棋。可如今,这盘棋似乎要走向失控了。
“王爷,还有一事。”老者硬着头皮说,“皇上的毒……昨日太医院刘院判私下查验,似乎有所察觉。虽然我们的人压下去了,但恐生变故。”
萧恒眼神一凛:“皇上还能撑多久?”
“按剂量,最多……三个月。”
“三个月……”萧恒闭上眼睛,片刻后睁开,“够了。等沈清弦母子进京,等墨羽把证据送到林老将军手里……一切就该结束了。”
他走到地窖一角,那里供奉着一个牌位——是他母亲的。
“娘,”他轻声说,“您看,儿子就快成功了。等儿子坐上那个位置,一定追封您为太后,让您风风光光入太庙。那些曾经看不起您的人,儿子一个都不会放过。”
烛火跳动,映着他扭曲的侧脸。
二十年的隐忍,二十年的伪装,终于到了收网的时候。
寅时三刻,天还未亮。
通州码头笼罩在薄雾中,几艘早到的货船正在卸货,脚夫们的号子声在寂静中显得格外清晰。一艘不起眼的客船缓缓靠岸,船头挂着的灯笼上写着“江南商盟”四个字。
沈清弦抱着还在熟睡的萧煜,站在船舱窗前。白幽站在她身边,手中提着一个不起眼的布包——里面装着净化后的噬魂珠碎片。
“清弦,码头上有眼睛。”白幽低声道,目光扫过岸上几个看似普通的身影,“左前方那个卖早点的摊贩,右手虎口有茧,是长期握刀留下的。右侧那个扫地的,下盘太稳,不像普通杂役。”
沈清弦的破障视野悄然开启。她能“看”到,码头周围至少有二十道异常的气息,分布在不同位置,形成了一张松散的监视网。
“宁王果然等着我们。”她轻声道,却没有慌张,“舅舅,按计划来。”
白幽点头,转身出了船舱。
片刻后,客船上陆续下来几拨人。有商人打扮的,有书生模样的,有带着家眷的,分散走向不同的方向。沈清弦和白幽混在其中,两人都换了粗布衣裳,脸上做了简单的易容——白幽用几种草药调配的,虽不能完全改变容貌,但在昏暗的光线下足以蒙混过关。
萧煜被裹在一件宽大的披风里,只露出小半张脸。孩子还在睡,小手紧紧抓着沈清弦的衣襟。
三人随着人流走向码头出口。那几个监视的眼睛果然在打量每一拨人,但沈清弦他们混在人群中,并不显眼。
就在即将走出码头时,一个卖糖葫芦的小贩突然挡在了他们面前。
“几位客官,来串糖葫芦?新鲜的,酸甜可口。”小贩笑呵呵地说,眼神却锐利地扫过三人。
沈清弦心中警铃一响。这人的气息不对——太沉稳了,不像普通小贩。而且他站的位置,正好卡住了去路。
“不用了,孩子还睡着。”白幽上前一步,挡在沈清弦身前。
“睡着也能吃嘛,”小贩不依不饶,伸手就要掀开萧煜的披风,“哟,这孩子长得真俊,让我看看……”
他的手还没碰到披风,白幽已经扣住了他的手腕。
“这位兄弟,孩子怕生。”白幽的声音冷了下来。
小贩脸色一变,想要挣脱,却发现白幽的手像铁钳一样。他眼中闪过一丝凶光,另一只手悄悄摸向腰间——
“哎呀,这不是李二哥吗?”一个熟悉的声音忽然响起。
只见一个中年妇人挎着菜篮子快步走来,一把拉住小贩:“你在这儿卖什么糖葫芦?你娘找你半天了,说家里柴火没了,让你赶紧回去劈柴!”
小贩一愣:“你谁啊?我不认识……”
“不认识?”妇人瞪大眼睛,“我是你隔壁王婶啊!你这孩子,怎么连王婶都不认得了?走走走,赶紧回家!”
她不由分说,拉着小贩就往回走。小贩还想挣扎,却被妇人在腰眼上轻轻一掐,顿时浑身酸麻,只能被她拖着走。
沈清弦和白幽对视一眼,迅速离开码头。
走出几百米后,沈清弦才低声问:“那是我们的人?”
“应该是墨韵斋的。”白幽点头,“那妇人脚步轻快,手上却有薄茧,是长期打算盘留下的。而且她腰间挂着一枚墨玉坠子——那是墨韵斋大掌柜以上才有的信物。”
沈清弦心中稍安。看来京城墨韵斋已经接到消息,提前布置了接应。
三人拐进一条小巷,巷口停着一辆普通的青布马车。车夫是个五十来岁的老者,见他们过来,连忙掀开车帘。
“东家请。”老者低声道。
沈清弦认出这是墨韵斋京城总店的账房先生,姓周,大家都叫他周老。她点点头,抱着萧煜上了车。
马车缓缓行驶在晨雾笼罩的街道上。
车厢里,沈清弦终于松了口气。她轻轻掀开萧煜的披风,孩子还在睡,小脸红扑扑的,呼吸均匀。这一路奔波,大人都觉得疲惫,孩子却始终安睡,显然是碎片融合过程中的自我保护。
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