这个要求合情合理，宁王无法拒绝。很快，三位在金陵有名的老药师被请上公堂。他们仔细检查后，一致得出结论：济世堂的药里掺了少量罂粟壳和曼陀罗粉，久服会成瘾伤身；而五味斋的药全部合格，那几味被指“可疑”的香料，确实是安神用的正经药材。
真相大白。
宁王脸色铁青，却不得不当众释放五味斋的人，还要惩治济世堂的相关人员。这一局，他输得彻底。
但萧执知道，这不过是开始。宁王在江南经营二十年，根基深厚，绝不会因为一次失败就罢手。
果然，回到别院后，墨羽送来新的密报：“王爷，宁王暗中调动了他在江南的私兵，约五百人，正秘密向金陵集结。另外，他还派人去了南疆，似乎是去找王妃……”
萧执心中一紧：“南疆那边有消息吗？”
“刚收到飞鸽传书，王妃和世子已经离开鬼哭岭，正在返回的路上。但……”墨羽犹豫了一下，“李岩说，王妃伤势不轻，需要静养。而且，世子手中的碎片和净化后的噬魂珠产生了特殊共鸣，孩子最近总是昏睡，似乎在吸收碎片的力量。”
萧执握紧拳头。清弦受伤，煜儿昏睡，而宁王的追杀可能已经在路上。他必须尽快解决江南的麻烦，赶去南疆接应他们。
“墨羽，那批私铸铜钱的密文破译了吗？”
“破译了一部分。”墨羽取出一张纸，“上面记录了宁王与朝中几位大臣的往来，还有……他在京城暗中培养的死士名单。最严重的是，密文提到宁王在皇上的饮食中下了慢性毒药，已经三年了。”
萧执猛地站起来，又因伤势晃了晃：“什么？！”
“毒名‘缠绵’，无色无味，服用后身体会逐渐虚弱，最后看起来像是自然病故。”墨羽声音沉重，“太医很难查出来，因为症状与风寒体虚相似。”
原来如此！怪不得皇兄这些年身体每况愈下，怪不得宁王敢这么肆无忌惮！他早就对皇兄下手了！
“证据呢？有证据吗？”萧执急问。
“密文就是证据，但需要实物佐证。”墨羽道，“听风阁的人正在查毒药的来源和存放地点。另外，我们找到了宁王与幽冥殿往来的信件，足以证明他勾结邪教、祸乱南疆。”
这些证据加在一起，足以扳倒宁王。但问题是，怎么把这些证据安全送到京城？怎么在宁王的势力范围内，保证皇兄的安全？
萧执在房中踱步，胸口的伤痛让他每走一步都冷汗涔涔，但他不能停。清弦和煜儿还在危险中，皇兄的性命危在旦夕，他必须想出万全之策。
“墨羽，你亲自带一队精锐，护送证据和密文回京，直接面圣。”萧执做出决定，“记住，走水路，换三艘船，真假难辨。到京城后不要回王府，直接去林老将军府上，他会保护你入宫。”
林老将军是萧执的师父，也是皇上的心腹，值得信任。
“那王爷您呢？”墨羽不放心。
“我留在金陵，牵制宁王。”萧执眼中闪过决绝，“他越恨我，越会把注意力放在我身上，你们就越安全。等证据送到，皇兄下旨拿人，江南的乱局自然平定。”
这是险招，但也是目前唯一的办法。他必须为墨羽争取时间，也必须为清弦和煜儿清除后患。
当夜，墨羽带着证据秘密出发。萧执站在窗前，望着夜空中的明月，胸口那早已碎裂的玉佩位置隐隐作痛。
清弦，再坚持一下。等我解决这里的事，就去接你们回家。
而此刻，南疆的官道上，沈清弦抱着昏睡的萧煜，坐在马车里。孩子手中的七彩晶石散发着柔和的光芒，与玉盒中的白玉珠子遥相呼应。白幽说，这是碎片在融合，对煜儿来说是机缘，也是考验。
“清弦，你的伤……”白幽担忧地看着她苍白的脸。
“无妨。”沈清弦摇头，目光却一直落在儿子身上，“舅舅，融合需要多久？”
“说不准，也许三天，也许三个月。”白幽叹气，“碎片是天地至宝，煜儿能得它认主已是天大的机缘，但融合过程全看孩子自身的造化。我们能做的，只有护法。”
沈清弦轻轻抚摸着儿子的脸颊。孩子睡得很沉，呼吸平稳，小脸上偶尔会露出笑容，像是在做什么美梦。也许在梦中，他正和碎片的力量玩耍呢。
资本女王可以算计天下，但在儿子面前，她只是一个普通的母亲，会担心、会害怕、会默默祈祷。
“李岩，”她掀开车帘，“还有多久到下一个城镇？”
“大概两个时辰。”李岩策马靠近，“王妃，后面有尾巴，已经跟了我们半天了。要不要……”
沈清弦眼神一冷：“是宁王的人？”
“看身手不像官兵，倒像是江湖杀手。”李岩压低声音，“大约十人，一直保持距离跟着，似乎在等什么。”
等什么？等援兵？还是等他们放松警惕？
沈清弦略一思索：“下一个城镇不停，直接绕过去。选一处地形复杂的地方，反埋伏。记住，留活口，我要知道宁王还有什么后手。”
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